И второй вопрос - а как на небольшом острове может выжить лорд со своей семьёй, дружиной, слугами, пленниками и прочими нахлебниками, ведь малый размер острова не позволит прокормить такую прорву народа? Ответ - грабеж всего, что шевелится, сбор сырья и торговля всем, что можно собрать и награбить со всеми теми, кто может заплатить, но не может отнять. Но для этого опять нужны зонды. И зачастую, "крыша" или защитный союз. А теперь вернёмся к идущей войне против Лиги Ящеров.

Неудачный удар в спину

Остров Красного Единорога, донжон замка, Геннадий и свита, после долгого совещания и отчётов о победе

- Итак, чужой остров успешно захвачен и присоединён к нашему, - задумчиво сказал Геннадий, выслушав победный отчёт своих капитанов. - Но где искать остальных противников? Не мотаться же по пространству туда-сюда как сраный веник?

- Прошу прощения, мой Лорд, но Вы явно бывший планетник, - осторожно сказал один из капитанов стражи замка.

- Ну да, и что? Я этого и не скрывал, - раздражённо произнёс Геннадий.

- Разрешите, я покажу Вам, как управлять разведывательной сетью пространственных зондов? - спросил этот же капитан. - Она позволяет контролировать гораздо большее пространство, чем радары замка.

- Разрешаю, - сказал Геннадий. - Можешь подойти.

- Для контроля сети Вам необходимо... - не договорив до конца, подошедший к пульту управления замком демон внезапно атаковал Геннадия ударом напоенного магией клинка. Но клинок демона столкнулся с боевым посохом мага и бессильно скользнул вниз, а через несколько мгновений на плечах изменника повисли остальные демоны свиты Геннадия.

- Я ждал от тебя чего-то подобного, Пердоган[17], - сказал Геннадий. - Какого-то удара в спину. Что ж, ты будешь умирать долго и мучительно - одна прелестная магиня Природы очень любит ставить опыты на живых, но ей вечно не хватает материалов. Но сначала ты расскажешь всё, что знаешь об управлении разведывательной сетью зондов, а также, кто тебя нанял?

- Я ничего не скажу, - нагло посмотрел на Геннадия связанный Пердоган.

- Скажешь, скажешь, - пообещал Геннадий и набрал на медальоне код вызова какого-то абонента.

- Лорд Вячеслав, Вы мне не поможете в одном деликатном вопросе? - спросил он у своего собеседника.

- Слушаю Вас, Лорд... - было видно, что его собеседника запрос на связь застал врасплох.

- Ну какие могут быть церемонии между старыми знакомыми? - удивленно спросил Геннадий. - Это Геннадий. Мы как-то встречались на Арене и неплохо оттянулись тогда.

- А! Как я мог забыть о таком прекрасном противнике? - отреагировал Вячеслав. - Но что Вам, Лорд, от меня надо?

- Я хотел бы презентовать Леди Кристине среднего демона Хаоса для её опытов, - сказал Геннадий. - Но совершенно не в курсе, как с ней связаться.

- Боюсь, что сейчас она очень занята, - ответил Вячеслав. - Полчаса назад Гильдию атаковал какой-то отморозок из Лиги Ящеров, и бой ещё продолжается.

- Однако... - сказал немного удивлённый Геннадий. - Это что за самоубийца выискался?

- Следствие ведётся, - ответил Вячеслав и прервал связь.

- Ну что ж, - сказал Геннадий, - раз внешние специалисты немного заняты, придётся взять следствие в свои руки. В мою личную пыточную его!

Через три минуты в пыточной замка Красного Единорога.

- Пожалуй, приступим, - сказал Геннадий, и открыл невзрачный чёрный саквояж. Внутри саквояжа что-то блеснуло. Через две минуты запястья Геннадия украсились серебряными браслетами тонкой эльфийской работы, а голова - изящной серебряной диадемой.

- Это... Это же легендарный пыточный набор сумеречных эльфов! - с восхищением в голосе произнёс один из личных стражников Лорда.

- Ох, Демоны, Вам лишь бы запытать кого-нибудь... - вздохнул Геннадий, проводя рукой над головой Пердогана. Однако на полпути его рука остановилась, встретив незримое сопротивление.

- Как интересно... - пробормотал Геннадий. - Разденьте его и обыщите!

Через несколько минут процесс сканирования ментальной защиты предателя продолжился, но остановился на том же месте.

- Как интересно... - глаза Геннадия зажглись странным огнём. - Медленно вращайте это мерзавца, пока я не прикажу остановиться!

Через несколько минут, когда пленника повернули к нему спиной, Геннадий скомандовал:

- Стоп! Вот оно! - и вытащил из складок кожи демона что-то маленькое и острое. Затем этот предмет был небрежно брошен в небольшую коробочку, которую тут же закрыли расторопные стражи.

- Какая интересная идея - замаскировать заклинание защиты воли под складку кожи, а внутрь него поместить заклинание объёмного взрыва, которое должно сработать через несколько секунд после прекращения контакта с аурой носителя, физического разрушения внешних контуров заклинания или же после смерти носителя... - задумчиво сказал Геннадий, любуясь расцветающим где-то сбоку от острова огненным цветком сильного взрыва. - Хорошая идея... была... Это кто автор? Отвечай, тварь.. - рявкнул он на Пердогана.

- Мысль принадлежала Лорду Летуну из Лиги Ящеров, - сказал Пердоган, тоскливо наблюдая за угасанием огненного цветка. - Он пообещал мне взять к себе в особое подразделение - Бараки Обмана... Но он сказал мне, что если раздавить эту брошку, то она перенесёт меня прямо к нему!

- И ты поверил, идиот? - презрительно спросил один из стражей. - Поверил демону, который уже давно носит заслуженный титул Отца Лжи...

- И последний вопрос - что ты знаешь про систему зондов? - спросил Геннадий у поникшего от осознания своей глупости Пердогана.

- Она действительно существует, и запускается с того пульта, у которого Вы стояли, но как - не знает никто... Старый лорд никому не доверял эту информацию, - вздохнул предатель.

- Всё с тобой ясно, мясо... - сказал Геннадий. - Упакуйте его! Леди Кристина обожает резать на части разных живых - она так Жизнь изучает. Только не выживает никто... Правда, странно?

Одновременно с началом совещания у Геннадия, Замок Лорда Шипохвоста

- Я всегда говорил - не надо было бить первыми эту проклятую гильдию! Но меня никто не послушался! Что ж - я обрушу на головы этих проклятых магов всю мощь своего летающего острова! - орал взбешенный лорд Шипохвост, получив сведения о победах Вячеслава и Геннадия. - Навигатор, проложить курс к миру гильдии Зелёного острова!

Через три минуты после приказа лорда Шипохвоста, в главной башне гильдии Зелёного Острова, Василий - Оракул гильдии.

- Нас ждут большие неприятности! - сказал не своим голосом побледневший Василий. - И уже скоро! Готовьтесь к битве, други мои!

- Сколько времени у нас осталось - спросила Кристина у мужа, как только он замолчал и пришёл в себя.

- Час, может два! - ответил Василий, - и проблемы будут у всего острова!

- Боевая тревога! - объявил Владимир. - Сообщить населению - всем в укрытия! Дежурным магам приготовить защитные артефакты укрытий к активации! Начинаю часовой отсчёт! Известить вооруженные силы острова. Все по местам.

Через час в космическом пространстве около планеты появился новый летающий объект площадью порядка ста квадратных километров, а ещё через полчаса он вошёл в атмосферу планеты и начал полёт к Зелёному острову.

Ещё через полчаса тень от летающего острова Лорда Шипохвоста накрыла собой Зелёный остров, и битва началась.

Битва двух островов

- Уничтожайте на этом проклятом острове всё, что видите! - орал лорд Шипохвост, сидя на своём троне.

Сражение началось с бомбардировки с острова Шипохвоста опустевших посёлков - всё население успело спрятаться в убежища, построенные как раз на такой случай. Атака на одно из убежищ, аккурат над которым пролетал остров противника, на девяносто процентов истощила запас влитой в Щит маны, и дежурный маг принял решение влить в Щит аварийный запас маны. К счастью, повторной атаки не последовало - скорость полёта врага была слишком высокой.