- И зачем нам это надо? - удивлённо спрашивает невысокий крепыш.

- А затем, что тебе, Александр, да и Николаю тоже - "Единорог" делает любезный кивок в сторону крепыша, - тоже пора обзаводиться своими доменами. И это лучше делать за счёт сокращения поголовья всякого отребья в Пределах Хаоса, не вызывая гнев Стражей нашего нового мира чрезмерным присутствием доменов Лордов Хаоса в пределах мира. В противном случае это может быть истолковано как вторжение Хаоса в мир, а Хаос только-только сумел восстановить отношения со Стражами и другими Силами.

- Всегда не любил ответственность, так пришлось становиться главой собственной гильдии, иначе этих сосунков размазал бы первый встречный Тёмный... - Ворчит названный Николаем крепыш, - Так ты, Геннадий, мне ещё и титул Лорда хочешь подогнать... Ну спасибо... Я тебе это ещё припомню.

На это его друзья весело смеются.

- А почему ты предлагаешь забрать домены у Ящеров, а не у наследников Кота и Собаки? - спрашивает четвёртый маг, полностью закутанный в плащ, с капюшоном на голове, до этого тихо сидевший в углу.

- А потому, Тарас, что одно дело - вырезать род или два тех, кого остальные Лорды считают отщепенцами, и у которых практически нет союзников, и совсем другое дело - ввязаться в свару нескольких сильных кланов. Во втором случае те же Ягуар с Грифоном нам первые по башке и дадут, - объяснил Геннадий.

- Значит, режем ящерок, - задумчиво сказал Александр. - Ну что ж, мои бойцы и маги к бою готовы.

- Найм свободных наёмников завершён, - докладывает Николай.

- Ваши заказы на артефакты моей гильдией выполнены, - говорит Тарас.

- Я объявляю войну Лиге Ящеров, - произносит в пространство Геннадий, Лорд Красного Единорога.

Тем временем в замке Лорда Грифона

- Замечательный бой, обязательно надо будет поменяться разработками с Лордом Вячеславом, - задумчиво произносит Лорд Грифон, заканчивая просмотр боя в домене Варана.

И тут к нему приходит извещение об объявлении войны Лордом Красного Единорога Лиге Ящеров.

- Какое интересное совпадение... Или так и планировалось... Хм... А не откусить ли и мне кусочек от этой лиги безродных выродков?

- Ко мне, мои капитаны! - ревёт Грифон.

Через полчаса Лорд Грифон также объявляет войну Лиге Ящеров.

Неудачники и дураки умирают первыми

Замок Красного Единорога, через несколько часов после объявления войны Лордам-Ящерам.

Четверо друзей-Хаоситов занимались подробными планами переброски войск, координацией действий и тому подобными делами, когда по замку пронесся баззер боевой тревоги!

- Доварг, что там у Вас? - разъярённо прорычал Геннадий в медальон на своей шее.

- Мой Лорд, наши системы обнаружили в третьем кубе пространства[14] на расстоянии трёхсот километров** от нас летающий остров Владетеля из рода Геккона! Какие будут указания? - ответил капитан гвардии Лорда.

- Догнать и взять на абордаж! Войска к бою! - приказал Лорд Геннадий.

- Войска готовы, скорость увеличена, столкновение ожидается через час[15], мой Лорд, - дал отчёт Доварг. - Ожидается магическое противодействие противника, прошу Вас и Ваших друзей занять место в заклинательных покоях донжона.

Через полчаса в личных покоях Владетеля Кифура из рода Гекконов

Владетель только начал сбрасывать стресс начала войны с симпатичной наложницей, как в его дверь раздался стук...

- Кто там? - проскрипел Кифур... - Пошли все на...

- Но, мой Владетель, - ответили из-за двери...

- Все вон!!! - проревел владетель и снова развернулся к наложнице.

- Идиот... нас тут остров Красного Единорога догоняет, а он на бабе прыгает... - с неодобрением подумал старый демон - капитан замковой стражи, и тут же заорал - Плавно увеличить скорость! Приготовиться к входу в пояс астероидов, или нас догонят уже через 15 эргов[16]!

Через 15 минут, на острове Красного единорога

К удивление Геннадия и его друзей, вражеский остров практически не оказывал магического противодействия. Поэтому взять его на абордаж удалось уже через пятнадцать минут после того, как вражеский остров показался в прямой видимости. Войска Геннадия сразу начали развёртываться в боевые порядки, но вражеский замок молчал - несколько выстрелов из допотопных баллист, мгновенно подавленных магией Николая и Александра, вреда наступающим войскам нанести не смогли. Увидев такое, Николай, Александр и Геннадий образовали круг Силы и нанесли по замку удар 'Тараном Земли', который прошёл сквозь стену замка как горячий нож сквозь масло. На этом бой и завершился.

Через пять минут после стыковки двух островов, в личных покоях Владетеля Кифура

Только когда личные покои владетеля залил красный свет фонарей, означающих, что остров уже не просто атакуется, а уже взят на абордаж, до Кифура что-то дошло, и он поскакал в донжон, управлять обороной. Но было поздно - защита замка, которую некому было подпитывать энергией всё это время, сдохла. И залп трёх архимагов Хаоса разметал оставшуюся без магической защиты стену замка и верхнюю часть донжона со всеми обитателями, включая горе-владетеля. Остров пал к ногам нового Лорда - Александра.

Через несколько минут в покоях Лорда Грифона.

- Эти маги сделали что? Прикончили младшего племянника Лорда Геккона и заняли его остров? - неприятно удивился Лорд Грифон. - Да я так вообще без трофеев останусь. Холг! Где тебя ветер Хаоса носит? Ты нашёл хоть один остров этих порождений отстоя? Эти маги скоро всех Ящеров перебьют, а мы так и останемся без трофеев и славы!

Лирическое отступление - война в Пределах Хаоса

Чем характерна война в пространстве Пределов Хаоса, когда это самое пространство отличается огромными размерами - размеры пространства следует измерять не в кубических километрах, а в кубических парсеках. И нет, в этом пространстве нет привычных нам звёзд - очень они редки. Зато очень много как оптических иллюзий, так и вполне реальных физических и магических объектов - астероидных поясов; проносящихся туда-сюда метеоритов; льющихся из ниоткуда в никуда фонтанов воды, ихора, жидких газов, амброзии; возникающих с разной периодичностью завес света и фейрверков; и многого другого, что делает жизнь в Пределах такой красивой и красочной. Но это всё также резко сужает возможности оптического, и отчасти - магического, наблюдения за пространством. При этом войны в этом огромном пространстве ведут между собой объекты, размером не больше нескольких сотен, иногда - тысяч, и крайне редко - пары десятков тысяч квадратных километров. Но последний вариант - это в случае с самыми крупными родами, живущими совместно. Но это бывает крайне редко. Да-да, речь о летающих островах Лордов Хаоса. Добавим также, что острова постоянно или как минимум регулярно меняют своё положение в пространстве в поисках новой добычи. Как же происходит поиск противника, если стандартные поисковые системы замков могут покрывать сферу радиусом в несколько сотен километров, редко - до тысячи?

Ответ напрашивается сам собой - постоянно засеваемые замками сканирующие зонды с магической системой оповещения. Собственно, владелец острова может говорить про какой-то кусок пространства, что он его контролирует, если он его засеял своими зондами. Не путайте с пространством, которым Лорд владеет - такого просто нет. Владения - это только сам остров.

Теперь у внимательного читателя может возникнуть вопрос - так почему Лорд Геннадий искал противника как последний лох, метаясь по пространству на острове туда-сюда, вместо того, чтобы засеять побольше пространства своими зондами, как паук - своей паутиной? Да потому, что он ещё не в курсе об этих возможностях и вытекающей из неё тактики. Как и Вячеслав. Но это временно.