— Майри, — голос его прозвучал беспомощно, — ты… Что он с тобой сделал?

— Ничего. Ты был у меня первым, Рихар Дайхам! И я давно уже не замужем. Мне попался хороший человек, он не тронул меня. Мы вместе сбежали с платформы. Восемь человек, из которых в живых осталось только пятеро. Двое погибли по моей вине, потому что я была плохим капитаном. Не таким, как ты. Еще один умер на Арене, дав мне шанс выжить. Я смогла вернуться на Рагху под другим именем. Дед тоже дал мне шанс, не забывая время от времени выставлять за него счет.

— Майри, я не знал…

— Ты ни черта не знаешь обо мне, Рихар Дайхам! Ты появился в моей жизни — такой уверенный и напористый. Хотел меня — получил меня, но все не оставишь в покое! А теперь представь — как?.. Как я могла рассказать тебе об «Артабе»? Или Ищейкам?! Разве могла я, внучка адмирала Танниса, единожды расстрелянная, пойти к адорам наставникам и заявить, что знаю о заговоре?!

Он промолчал.

— Хороший ответ, Рихар Дайхам. Садись, зачет! Потом мою семью и меня помиловал Император. Из-за денег и влияния моего отца. Знаешь, что такое милость Императора? Сегодня помиловал, завтра казнит. Лично, на темно-красном ковре в своей гостиной, а его риграны сожрут мое тело.

Вместо ответа, Дайхам попытался меня обнять, но я не далась.

— Я смогу защитить тебя, — сказал он. — От всего. Мое имя и положение моей семьи…

— Ты не понимаешь! Меня не надо защищать. Я не хочу, чтобы меня спасали! Я хочу, чтобы меня оставили в покое. На моей совести — гибель людей на «Орре»…

— Нет, Майри, это ты не понимаешь! — тут Дайхам с силой вцепился мне в руки, делая больно, оставляя синяки. Встряхнул. — Ты сделала на благо Империи больше, чем кто-либо из нас! С твоей помощью мы приблизились к «Артабу». Впервые, за столько циклов. Мы обязательно выживем и положим конец заговору.

Слезы потекли из моих глаз, когда он встряхнул меня еще раз.

— Так же, как вы положили конец той планете? — спросила у него. — Вы уничтожили Артаб! Стольких людей…

Он не отпускал меня, а у меня не было сил его оттолкнуть.

— Артаб не погиб, — наконец, произнес Дайхам. — Это единственная планета, которую нам не удалось колонизировать. Я выдам тебе страшную тайну, раз уж ты поделилась своей, — улыбнулся он. Если он думал меня развеселить, ему не удалось. — Император Самхир Третий отдал приказал отступить. Мы не только ушли с Артаба, но и покинули ту систему. Затем информацию засекретили, пустив слух, что взорвали планету.

— Но ведь это… Это ложь!

— Это называется информационная война, — усмехнулся капитан. — Рагханы знают, как свою слабость сделать силой.

Обнял меня, целуя в висок.

— Отпусти! — попросила его, чувствуя, что после того, как рассказала ему, стало легче. Мне казалось, что я смогу жить дальше. — Ну, правда, Рихар! Если выживем, я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Я тебя не люблю, а ты не можешь любить меня. Ты не должен меня любить.

— Майри, твое прошлое заслуживает уважения. Для меня ничего и никогда не изменится. Я останусь верен слову, которое дал твоим приемному и родному отцу, — ну да, у странной девочки Маши Громовой оказалось два отца. — А вот то, что ты не любишь меня… Что же, придется поработать в этом направлении.

А… Это он к чему? Прежде, чем успела спросить, Дайхам меня поцеловал. Вернее, сначала чужая ладонь легла на мой многострадальный затылок, удерживая, не давая увернуться. Но я и не пыталась, парализованная тем, что наконец-то высказалась, и клетка, в которою упорно себя загоняла, распахнулась. Выйдя из-за решетки, оказалось, можно жить, дышать, чувствовать. Любить, ненавидеть, презирать, желать…

Мужские губы коснулись моих. Горячие, жадные, с привкусом соли и горечи моих собственных слез. Странный поцелуй — вначале нежный, с каждой секундой он становился все напористее, и, словно идеальный проводник, обжигал желанием мужчины. Его страсть, все еще сдерживаемая, я чувствовала, норовила вырваться из-под контроля. Это заводило, будило томные, сладкие воспоминания о нашей единственной ночи. Те самые, которым было отказано в существовании; те самые, которые я пыталась забыть. Но они выжили, очнулись и заявили о себе горячечной волной, разлившейся по телу, сметавшей разумные мысли и неразумные страхи. Отозвались ноющим чувством в животе, и чуть ли не болезненным желанием большего, заглушавшим проблески сознания.

— Эй, влюбленные! — словно сквозь густой туман услышала насмешливый голос второго пилота. — Тут мир взорвался, и наш челнок застрял на необитаемой планете. Мы, вообще-то, выходить думали, но вы целуйтесь, целуйтесь…

Слова Лейве, словно ушат воды, вернули меня в реальность. Я фыркнула, отталкивая мужчину. Что еще за пир во время чумы?! Ну, допустим, у меня сотрясение остатков мозга, но капитан-то куда?! О чем он думал? «Орры» больше нет, надо спасаться, искать других, а мы…

Дайхам меня отпустил, посмотрел недовольно на Лейве. Затем перевел красноречивый взгляд на мои губы, и я покраснела, осознав, о чем он думал. Жутко захотелось провалиться под землю.

А еще, я поняла одну вещь. С того дня, как встретила Дайхама в Высшем Надзоре, меня к нему тянуло. Пусть терпеть его не могла, считала врагом, мечтала, чтобы оставил меня в покое, навсегда пропал из моей жизни, но при этом испытывала физическое влечение. Наша ночь, затем поцелуй тому доказательство.

Я сошла с ума, как по-другому назвать?

Рефлексировать не позволили — на это не было времени. Вернулись на корабль, и Катен доказал торжество инженерной мысли над учебной техникой. На экране навигации, выданной каждому из участников «Славы Рагхи», появились оранжевые, синие и красные точки. Много точек. Сердце екнуло, когда я поняла, что они движутся. Вернее, медленно ползут в разных направлениях. Конечно же, на Орре есть люди!

— Сменил настройки, — пояснил Катен, — теперь мы видим то же, что организаторы. Оранжевые — активированные аварийные браслеты. Синие — неактивные. Красные — обслуживающий персонал. На планете оставалась бригада медиков и спасателей, следящих за Играми, так что, у нас есть все шансы до них добраться. Мы находимся вот здесь, — он ткнул в скопление синих точек в нижнем углу экрана. — Это, думаю, еще две команды. Движутся по направлению ко второму бункеру, — инженер коснулся верхнего края экрана.

— Ближайшую группу перехватим по дороге, — Дайхам кивнул на экран. — Мы сможем их нагнать.

Он посмотрел на меня и улыбнулся, отчего стало горячо, да так, что кровь прилила к щекам.

— Так чего мы ждем? — резко спросила у него. — Выходим!

И мы вышли. Затем побежали. Налегке, единственно, небольшие рюкзаки за спиной, в которых фляжка с водой, аптечка и репелленты. Первый Дайхам, за ним — Катен и я. Замыкал группу Лейве. У каждого по два парализатора, бесполезных против крупных хищников Орры, которых, как нас заверяли организаторы, отогнали далеко за квадрат Игр.