— Ласси! Ласси, ты здесь? Дверь в ангар, — сверилась с надписью на дисплее, — 452–У. Ее заклинило, дергается все время.

— Сейчас, — отозвалась подруга. — Подожди… Нашла! Сейчас остановлю.

— Нет, еще рано. Жди!

— Маша, что теперь? — спросила Сари.

Что теперь?! Схватила Сари за шиворот и толкнула в открывшуюся щель как раз в тот момент, когда рядом просвистел первый оранжевый разряд. Может, охрана и в сборной по бегу, а вот меткость им определенно следует подтянуть…

Девушка пролетела в открывшийся проем, вывалилась на той стороне и растянулась на полу. Я было дернулась следом, но не успела. Руку обожгло, меня саму чуть не впечатало в дверь. Больно, словно укусило гигантское злобное насекомое! Ай!.. Вы что, шутите?! Нет, не шутили, и еще несколько разрядов впилось по соседству со мной.

Черт! Я ринулась в закрывающийся зев дверного проема, понимая, что если не сейчас, то меня просто напросто расстреляют. Ударилась головой, еще и раненой рукой приложилась. Едва успела протиснуться, но злобная дверь защемила ногу. Вернее, ботинок, который тут же расплющило, но я все же успела дернуть крепление и вытащить из него ступню. Не удержалась, упала сверху на Сари.

Хорошие ботинки у корпорации, удобные! Встречу хозяина "Галактики", поблагодарю лично, мать его за ногу!

— Ласси, закрывай! — заорала я, сжав "горошину" микрофона. — Сейчас же!

— Сделано! — отозвалась девушка. Дверь еще раз судорожно дернулась и замерла. Остановилась, но все же оставался небольшой проем, в котором торчало то, что осталось от моего ботинка. Охранник, даже самый худощавый, не пролезет, а вот дуло автомата засунет… А мы тут сидим!

Схватила левой рукой Сари за комбинезон и потащила девушку к стене. Определенно, доктору не хватало чего‑нибудь тонизирующего. Да и я бы не отказалась…

— Ну же, приди в себя! — нет, пощечину ей не залепила, хотя девушка, подозреваю, собиралась грохнуться в обморок. Вернее, сползти в него по стеночке. Как же не вовремя! — Вставай, немного уже осталось!

Повернулась в сторону ангара, заметив движение. К нам спешил Ферг. Уф, слава богу! Но с той стороны двери уже появилась охрана. Я слышала, как они, ругаясь, заколотили в дверь, затем, кажется, попытались договориться с дисплеем, тыкая в него пальцами, и понадеялась, что Ласси знает свое дело. Может, дверь и выдержит, но вот нам не мешает сматываться отсюда поскорее…

— Ну же, вставай! — приказала Сари. — И не вздумай терять сознание! Не сейчас!

Забыв о простреленном плече, дернула девушку вверх, заставляя ее подняться.

— Маша, ты ранена! — Сари все же очнулась и поднялась на ноги. Затем уставилась на дыру в моей руке. Я тоже посмотрела. Отвернулась. Ну да, неприятное зрелище. — Ты сама идти сможешь?

Глупый вопрос.

— Конечно, ноги же не отстрелили!

И мы пошли. Вернее, побежали навстречу Фергу. Болевой шок отпускал, о чем я сильно пожалела. Плечо болело, саднило, жгло так, словно злые гномы развели в нем костер. А затем был Ферг, который обнял меня, прижал к себе, и плевать, что этим сделал больно. Второй из горняков, кажется, Кайс, обниматься не собирался, уставился с вожделением на мой автомат. Охрана, что билась в закрытые двери, тоже не испытывала к нам теплых чувств — принялась прочесывать оранжевыми лучами коридор, заставив прильнуть к стеночке, затем сломя голову броситься прочь.

Вскоре показался спасительный поворот.

— Все в порядке! — сказала встревоженному мужу, когда мы остановились. Он, как и Сари, тоже уставился на дыру в моем плече. И на мою босую ногу. — Немного зацепило, а ботинок застрял в двери. Как вы через нее проскочили‑то?!

— Мы шли с другой стороны, — отозвался Кайс и попытался отнять у меня автомат, когда муж подхватил меня на руки. Обалдели, оба!

— Я могу идти, отстань! — сказала Фергу. — Это не рана, а царапина. Автомат тоже не отдам, — это уже Кайсу, — он мой. Нужен — пойди и забери. И да, я умею с ним обращаться.

— Маша! — строго сказал Ферг.

— Не отдам!

Муж вздохнул, поставил меня на пол, потому что я вырывалась, и мы опять побежали. Правда, сомнительное удовольствие тащить за собой Сари на этот раз досталось уже Кайсу.

— У вас все хорошо? — по дороге спросила у Ферга. — Остальные живы?

— Ну, как тебе сказать… — замялся муж.

— Так и говори, — попросила я. От его слов стало не по себе. Вернее, совсем плохо.

Рассказать не успел, лишь пробурчал что‑то невнятное, но тут мы добежали. У входа в ангар, вернее, в воздушный шлюз, в котором кислородная атмосфера менялась на метан с азотом океаниды, ждали Дорс, Ласси и еще двое сурового вида ребят. Уже в скафандрах, ботинках. Шлемы держали в руках. Встретили нас радостными возгласами. Оно и ясно — припозднились…

Четыре скафандра висели на крюках, поджидая нас.

А… Кого тогда упомянул Ферг, вроде бы все на месте?!

— Быстро одевайтесь! — приказал Дорс, и я поразилась, до чего у него черные, страшные глаза. И лицо… словно у живого мертвеца.

— Мы опоздали?! — растерялась я.

— Нет. Время еще есть, но мало.

Ферг уже стягивал с меня обувь, вернее, единственный ботинок, хоть я могла и сама. Наплевать на больную руку! Кто‑то из мужчин помогал Сари, Ласси нахлобучила мне на голову шлем и тут… Тут у меня произошел сбой в подсчетах.

Дебет не сошелся с кредитом.

Ферг — раз. Дорс и Ласси — еще два в нашей команде… Трое ребят из бригады. Несанкционированная Сари и я. Но… где, черт побери, еще один?!

— Где пилот? — запинаясь, спросила у Дорса. Повернулась к Фергу. И пусть и не делает вид, что меня не слышит! Хорошие шлемы у корпорации — динамики воспроизводят все, все до малейшего шороха.

Ферг хмыкнул и промолчал. Промолчал!

— Сайрас убит, — ответил Дорс.

Я выругалась. Нехорошо так… Запомнила с детства, дедовы охотники иногда выражались очень фигурально.

— Теперь наш пилот — ты, — Ласси философски пожала плечами, обтянутыми оранжевой тканью скафандра.

— Сдурели, да? — растерялась я. — Это шутка такая, не к месту и времени?

— Выдвигаемся, живо! — вместо ответа приказал Дорс.

Я уставилась на него, затем на Ферга, который натягивал огромный на вид скафандр, наверное, первый номер по шкале Империи.

— У нас в запасе примерно три циклинии. Резервная система уже запущена. Я пытался помешать, но… — доложил как ни в чем не бывало Дорс, а Ферг деловито затолкал меня в воздушный шлюз, где уже дожидались остальные.

— Нас вычислили и отрубили доступ, — весело ответили Ласси. — Но мы смогли немного задержать запуск.

— Не уходите от ответа! — рявкнула на них. — Вы что, серьезно хотите, чтобы я вела вот это?! — указала на гигантский шаттл за стеклом шлюза. Дверь за нами закрылась, воздух принялся с шипением выходить в момент, когда Ферг как раз надевал на голову шлем.

— У тебя получится, — уверенно пообещал муж.

И тут меня прорвало.

— Вы сошли с ума! Проще сдохнуть, оставшись здесь… Я же не умею водить эту штуку! — заорала, глядя на Ферга, затем перевела взгляд на Дорса. Потом на остальных в группе безумцев, в которой убили пилота, и они решили… — Вы обалдели, все! Все вы! Я… Ну хорошо! В первом ангаре стоит челнок, на котором я хотя бы тренировалась. Вернее, тренировалась только на симуляторе…

— У нас нет времени, — выдохнул Дорс, — на твои истерики.

— У меня не бывает истерик!

— Осталось две и семь циклиний до полного запуска системы слежения и контроля. Мы не успеем в другой ангар, — пожала плечами Ласси. — Так что полетим на этом, — она кивнула на транспортник.

— Да чтобы вы сдохли! — пробормотала я.

Но они меня услышали. Хорошие динамики в корпорации "Галактика", и микрофоны тоже неплохие!

— Сдохнем, — пообещал Дорс, когда распахнулась дверь шлюза, — но чуть позже. На "Прелюдии" стоят три плазменные пушки класса Z. Челнок с зондами разнесут первым же выстрелом. У этого, — он показал рукой на шаттл, к которому мы спешили по металлическому огнеупорному полю, — есть защитное поле. Пару залпов выдержит…