— Нижайше прошу простить меня за вопрос, но кто вы?

- Боевой маг этой крепости — веско произнес мужчина — И не вздумай бежать — найду...

Внутри обдало холодом, я напрягся, готовясь к удару, и маг это словно почувствовал. Тоже напрягся, его взгляд словно затуманился, но смотрел он почему-то не на меня, а куда-то выше моей головы. Несколько мгновений ничего не происходило, и я заставил себя расслабиться. Ну и что, что маг? Стоит на одном месте, на меня не бросается, а то, что придется немного подождать, так это не страшно. Стараясь сгладить впечатление, я снова поклонился.

— Как скажете господин маг. Только можно ещё вопрос? — Маг с задержкой, но кивнул — А что везли в том обозе, что столько смертей из-за него?

Маг постепенно расслабился, но выглядел задумчивым, и от моего вопроса отмахнулся.

— Продукты там везли для крепости, вот бандиты и хотели его захватить. Ну, и кое-что ещё по мелочи.

Маг с охранником уехали, но я ещё долго смотрел им вслед. Вернувшись к приготовлению обеда, взялся за мешочек с солью и невольно хмыкнул. Ага, продукты они везли. Такие вкусные, что охраняли их почти сплошь с мечами, а банда на них напала в полсотни человек. Очень вкусные деликатесы, наверное... Может, и вправду чего съестного везли, но дело, скорее всего, было в этом «кое-что». Интересно было бы узнать — ради чего гибли люди, но нафига мне чужие проблемы? Даже небольшое доброе дело обернулось несколькими десятками трупов, да ещё и маг приказал не уезжать. Ну что бы мне не обогнать обоз и уехать вперёд или наоборот, отстать на часик, пока бандиты там хозяйничали? И трупов было бы меньше, и проблем у меня. Ехал бы сейчас уже по ту сторону границы и поплевывал по сторонам.

Приятная мечта, только ведь есть же поговорка: «Знал бы, где упадешь — соломки бы постелил». Вот и у меня так. Знал бы как лучше поступать — сейчас бы в Сочи пиво пил.

В принципе, пока ничего особо страшного не случилось. С магией жезла я немного засветился, но маг вроде посмотрел на мой «артефакт» сквозь пальцы. Запретил уезжать? Да тьфу на него, пусть попробует задержать! Плохо то, что сам он может за мной и не бросится (всё-таки у него боевой пост в этой крепости), а вот шепнуть «куда следует» может вполне. Пусть и ничего конкретного, лишь приметы и подозрения, но моим возможным преследователям может хватить, и все попытки сбить со следа пойдут псу под хвост. Если они злы на меня, то не успокоятся и по ту сторону границы. Пусть не так явно, грубо и откровенно, но достанут. Мне это надо? Совсем не надо. Значит, сижу на этом пустыре и жду, пока маг соизволит отпустить? А если он уже сообщил и сейчас сюда мчится свора магов? Вариант был нехороший, вполне реальный, но я его отбросил, чтобы не портить настроение. Сообщит, не сообщит — неизвестно, а вот если сорвусь в бега, то точно всё испорчу, дав повод для подозрений. Значит, сижу, жду, а если... Новый магический ядерный взрыв я теперь устрою без труда. Хоть умру как... Как кто? Как мужик? Как дракон? А, как существо мужского пола.

Усмехнувшись, я отбросил беспокойство далека-далеко. Кстати, вот и супчик закипел.

Делать было совершенно нечего. Гулять негде, смотреть не на что, уезжать нельзя, и я решил поспать. Солнышко пригревало, я быстро разомлел и незаметно уснул без всякого волевого усилия над собой. Проснувшись ближе вечеру, внимательно осмотрелся вокруг, но ничего нового не появилось и не произошло. Та же крепость, тот же лагерь, та же замусоренная равнина, то же одиночество. Чем же мне себя занять? Можно воды согреть, травки ароматные заварить для питья. Дровишек для костра поискать, а то ночи здесь довольно прохладные.

Пока возился с костерком, заметил мужчину и женщину, неспешно идущих в мою сторону. Можно было заподозрить романтичную прогулку, только вот странным было идти именно в мою сторону, когда можно идти на все четыре стороны. Этим-то что от меня надо?

Фигура у мужчины была налита силой, и хотя одет он был просто, а из оружия только нож, в нем за километр чувствовался профессиональный воин. Походка, осанка, взгляд — не ошибешься, но шел он чуть отстав от женщины, а значит главной была она. Тоже одета в простенькое дорожное платье, не красавица, не фигуристая, но осанка, взгляд, чуть поджатые губы... Не скажу насчет породистости, но это точно не простая торговка.

Подошли и уставились на меня. Я с интересом ожидал продолжения, но затем опомнился, встал и низко поклонился.

— Чем могу служить госпоже?

Женщина, словно не заметив моего поклона и слов, продолжала рассматривать меня.

— Так вот как выглядят настоящие герои — протянула она.

Сказано было без усмешки, и я невольно оглянулся по сторонам, так как ко мне это вряд ли можно было отнести. Женщина словно очнулась от задумчивости и неожиданно улыбнулась. Чуть-чуть, но довольно приятно.

— Про тебя, тебя говорю — она снова улыбнулась — В крепости только и разговоров про нападение на обоз, вот мне и стало любопытно взглянуть на героя, почти в одиночку уничтожившего банду.

— Простите, госпожа, но я убил только двоих, да и то когда они уже валялись на земле без памяти.

— А остальные, значит, сами умерли от страха?

— Ну... — хвалиться особо было нечем, да и она наверняка уже всё знает из разговоров с охраной или тем же магом.

— А как же ты оказался в обозе?

Дался им этот обоз и та банда, матюгнулся я про себя. Мало что ли этих банд и разбитых обозов? Что они мне допросы устраивают? Но отвечать надо, потому что я бедный и больной, а она явно из благородных.

— Так это, ехал по дороге, догнал обоз, а объехать не получалось — дорога узкая. А тут и эта банда. Ну и...

— Больно уж вовремя ты его догнал — прищурилась женщина.

Блин, далось же им это «вовремя». Я уже начинаю жалеть, что не уехал сразу, оставив обозников их судьбе. Только и оставалось, что виновато развести руками и тяжело вздохнуть.

— Простите, госпожа, но я ж не знал, что так получится.

— Да ладно, не винись, дело сделал хорошее. Как-нибудь потом расскажешь — я в недоумении поднял глаза и она снова усмехнулась — Ты же вроде собирался ехать в Хандарин? — я кивнул — Так и быть, замолвлю за героя словечко перед Тавтой, поедешь с нами.

Меня эти слова почему-то насторожили. Непонятно с кем это я поеду — с обозом, с Тавтой или с этой женщиной. Может, излишне придираюсь к словам, ища в них тайный смысл, но в доброжелательность совершенно чужого человека как-то не верилось. Я снова поклонился.

— Простите, госпожа, но днем приходил маг и сказал, что я не должен никуда уходить без его разрешения.

— А что ему от тебя надо?

— Он сказал, что могут быть ещё вопросы.

— У него... вопросы... к тебе... — женщина вдруг прищурилась, но уже совсем не добро — Ладно я сама с ним поговорю.

Гости развернулись и ушли, а я только пожал плечам. Дался им этот обоз. Почему они не верят, что я оказался там совершенно случайно? Как бы мне тот обоз не аукнулся новыми неприятностями...

Мужчина и женщина неспешно шли вокруг лагеря, но заговорили только когда были уверены, что их никто не услышит.

— Как думаешь, Рольф, кто он?

— Не знаю — мужчина пожал плечам — Взгляд больной, измученный, но стоило мне сдвинуть руку к ножу, и он это сразу заметил. Не дергался, но был готов ко всему. И плечи у него как у хорошего бойца.

— Широкие?

— Крепкие.

— Он же кривоногий, а у таких это частенько бывает. Кому-то приходится пользоваться костылями, кому ещё что.

— Может и так.

— Мог такой убить несколько десятков человек?

— Будь у меня такой жезл, я бы не десятки — сотни бы убил и не поморщился.

— С тобой всё понятно — ты воин, привыкший убивать — задумчиво произнесла женщина — Только вот по рассказам выживших охранников этот тоже «не морщился». Они трупы таскали, а он спокойно супчик ел. Это как?

— Встречал ублюдков, которые даже человечину жрали.