- Что ты можешь предложить нам из товаров? – спросила правительница.

– А мы что, товар плохой? - Спросил я слегка игриво.

– Вы товар хороший – подтвердила правительница (на лице переводчицы застыло тоскливое выражение).

– Только вы уплывете – реалистично заметила Марта.

– Послушай, Марта – я даже приподнялся с постели, но заметив, что переводчица перестает следить за нитью беседы и потихоньку теряет сознание, снова прикрылся одеялом.

– Послушай, подруга, мы с вами заключаем союз, от этого союза обязательно появятся дети и естественно отцы, захотят видеть своих отпрысков и без защиты не оставят. Поэтому, мы у тебя будем частыми гостями, и поверь мне, у нас есть, чем защитить наших женщин.

Марта мечтательным взглядом глядя в окно, казалось, не слушала меня. Но когда я на секунду остановился, тихим голосом произнесла: - Продолжай.

– Так вот, для того, чтобы почаще у вас появляться, нам необходимо построить флот, а, следовательно, понадобится куча разных материалов. Ты мне лучше покажи, что есть у вас из товаров, и поверь мне, вы в накладе не останетесь.

Улестил я бабенку. Сразу после полудня, она, в сопровождении своих помощниц, показала мне свой остров. Собственно, был он не таким уж и большим, как казалось на первый взгляд. Верст десять в поперечнике. Но ухоженные зеленые поля, цветущие сады и чистенькие домишки, произвели на меня хорошее впечатление. Наконец, она привела меня к каменному неказистому зданию - это был склад заполненный продовольствием. В основном зерном, корнеплодами и сушеной рыбой. Еда это конечно хорошо, но откуда они берут материалы? Для содержания такого хозяйства в хорошем состоянии необходима не только пища. Я задал ей этот вопрос, через переводчицу. – Подожди, не все сразу. Склад материалов на другой стороне острова. Пришлось топать, обратно, в сторону пристани. Склад как склад, ничего особого. Я бы даже сказал, бедноват, деревянных материалов, во всяком случае, было маловато. - А металл у вас есть? Меня, молча, провели, к рядом стоящей кузнице, где заправляли всем две женщины крепкого телосложения и первый, встреченный мной здесь мужчина – старик. Я постоял, наблюдая за их работой, посмотрел запасы железа. – И это все? - показал я на жалкую кучку металлических чушек, лежащих в углу. Смотрю, моя подруга заколебалась, видимо не совсем мне еще доверяет. Но тут я не настаивал, время терпит и что-то мне подсказывало, что не все богатства мне показали. Мы вернулись во дворец. А по пути я заскочил, на судно и захватил с собой кое-что. Вечером, опять ужинали в зале, но на этот раз, насыщались недолго, а видя нетерпение бабенок, мужики быстренько разошлись по комнатам.

Ночью, когда, мы уже насытились друг другом, я зажег лампу и показал Марте свой подарок. Это была шкатулка, в которой лежало ожерелье из золотых монет. На правительницу мой подарок произвел большое впечатление, она долго гладила и перебирала монеты и уснула, прямо с ожерельем в руках. Вроде все правильно сделал, бабы, они любят, когда им знаки внимания оказывают.

На следующий день мы с Никитичем сопровождали Марту на прогулке. Гулять, мне особо и не хотелось, я опять не выспался и в животе после легкого завтрака, было пустовато, но Марта, мягко и настойчиво вела меня к подножию холма. Зачем, она позвала с собой старика, я вообще не понимал, но вопросов пока не задавал. У основания холма, три девицы, сопровождавшие нас, быстро сняли куски дерна, искусно маскировавшие вход в подземелье. За толстой железной дверью, что сама представляла немалую ценность, обнаружился целый склад металлических изделий в отличном состоянии, даже ржавчины на железе не было! А ведь явно все это богатство хранилось еще со времен катастрофы.

Матвей Никитич, как увидел такую груду железяк, побледнел весь, и руки затряслись, потом он долго рассматривал изделия. Я даже притомился, его ожидаючи. Наконец он, обшарив все углы, с довольным видом подошел ко мне, отряхивая руки. – Ну как? – вполголоса спросил я.

- Здесь такое богатство, тонн десять чистого железа, а самое главное, я уже готовый котел нашел, для нашего парохода!

На радостях, я сгреб Марту в объятия, чему она нисколько не возражала…

На четвертый день нашего пребывания на острове женщины узнали, что нам пора собираться в обратную дорогу. Марта обиделась. Я ее понимаю, только показала основное свое богатство, как избранника сразу домой потянуло. Но я и не собирался дольше задерживаться в любом случае! Тем более не собирался бесплатно отбирать у нее товар. В обмен на нужный нам металл и изделия из него, я оставил на острове двух молодых, неженатых бойцов (они были только этому рады) с личным оружием, да еще дал в придачу два пулемета ПК с боезапасом. По словам Марты, при ее правлении пираты в их краях еще не бывали, но раньше набеги случались. Так, что защита им совсем не помешает. Помимо охраны, я сразу предложил женщинам, несколько кип кожи, деревянные поделки и несколько рулонов шелковых тканей. Лишь только услышав об этом, Марта несколько смягчилась, но совсем дуться не перестала.

Прощались с бабенками долго. А Марта последний раз заволокла меня в постель. А потом, когда стояли на пристани, сказала через переводчицу, что будет меня ждать и что парни, оставшиеся на острове, ей лично не нужны. Понятно, обет верности хранить хочет. Собственно, мне этого и не нужно, ну если вожжа под хвост попала, так это ее дело.

Обратная дорога заняла много времени. Сначала дули встречные ветры, но это еще полбеды, Никитич, лавируя, придерживался нужного нам направления. Затем наступил полный штиль, и мы гребли как проклятые двое суток. Наконец, на пятые сутки в бинокль я заметил знакомые очертания Красного камня, а через полчаса весь берег был усеян встречающими нас жителями поселка.

Только сошли на берег, смотрю Настена, бежит, раскрылилась вся. Уткнулась щекой в мое плечо и плачет. – Ты чего? Живой я. – Две недели не было, мы уж, не знали, что и думать. Сам обещал гораздо раньше вернуться - всхлипывала она.

– Ладно, ладно, в море ведь всегда так, плывешь, нормально, а потом ветер встречный или еще какая напасть случится. Пойдем домой, а то так есть хочется, что кишки к спине присохли.

Вечером в тесном кругу мы с Митькой рассказывали о своем путешествии. По взаимному уговору обходя в разговоре особенности посещаемого острова. Да и мужиков я предупредил, чтоб помалкивали. А то не хватало нам бабьего бунта в поселении. Особо упирал на молодых, если пойдет слух по поселку, что мы там вытворяли, взгрею в первую очередь их. Знаю я, кому первым придет в голову постельными подвигами хвастать.

Целый месяц с верфи и кузницы не вылезали наши работяги – Алексей и Игорь, да и Матвей Никитич вернувшись из последнего путешествия, помогал парням советом. Из металлических труб, большого котла с крышкой на болтах и других металлических деталей, ребята соорудили на трофейном судне паровую машину. Убрав старую деревянную мачту, они заменили ее железной трубой. Теперь она служила мачтой для паруса в ветреную погоду, а в случае штиля, становилась трубой от паровой машины. И вот в один теплый и ясный денек, пароход, нещадно дымя трубой, вышел из гавани. Пароход был маневренен, остойчив на волне, вот только дров жрал немеряно. Из-за двух больших колес по бокам пароход более походил на арбу, которую степняки используют для перевозки тяжестей. Несмотря на неказистый вид и большую потребность в дровах, пароход мог принести большую пользу, особенно если наш парусник попадет в штиль.

Через неделю после пробного плавания мы собирались еще раз сходить на остров, но появление пиратской флотилии сбило все мои планы.

Собственно флотилией назвать четыре не очень больших судна называть не стоит. Каждое из этих посудин было не больше нашего коча. Но сколько на судне бойцов и скоростные качества противных судов мы оценили только во время боя…

Суда заметили, вышедшие на лов рыбаки. Было еще совсем темно, да еще туман, стелящийся над морем, не позволил пиратам разглядеть невысокие борта лодок. Зато рыбаки вовремя заметили высокие мачты кораблей, торчащие поверх туманной дымки. Рыбаки, не понаслышке знакомые с пиратскими привычками, постарались бесшумно развернуть свои суденышки и что есть мочи дунули к берегу.