Напротив тронов лицом к публике стояло пустое кресло. Я уставилась на него, не уверенная могу ли я сесть или стоит дождаться разрешения.

Я села.

Толпа чистокровок неодобрительно зашептала. Возможно, это было неправильное действие. Прекрасное начало. Подняв глаза, я посмотрела на балкон и увидела, как мелькнула тень.

Сет.

Я почувствовала, как Телли поднялся с места позади меня, но не смела взглянуть на него. Почему-то я знала, что это вызовет новую волну осуждения. Я положила руки на подлокотники и начала осматривать толпу. Мне срочно нужно было найти Эйдена. Он сидел на своем месте и смотрел мне за спину, прямо на Министра.

— Александрия Андрос, — он обошел мое кресло, остановился и посмотрел в сторону. Затем, элегантно повернулся к аудитории и улыбнулся. — Ты должна поклясться перед Советом и перед Богами, что будешь говорить только правду на поставленные вопросы. Ты поняла?

Я кивнула головой, глядя на Министра.

— Нарушение этой клятвы будет воспринято как измена в отношении Совета и Богов. За подобное ты будешь изгнана из Ковенанта. Я надеюсь, это ясно?

— Да.

— Что ж, Александрия Андрос, клянешься ли ты говорить только правду о том, что случилось в Гэтлинбурге?

Я встретилась взглядом с Телли.

— Да.

Он улыбнулся и отвернулся.

— Хорошо. Как тебе местонахождение здесь, Александрия? Нравится? — мягко спросил Телли. — Смотри только на меня, Александрия.

Я вцепилась в кресло.

— Все прекрасно.

Подняв бровь, он обошел меня с другой стороны.

— Приятно слышать. Александрия, почему твоя мать покинула Ковенант три года назад?

Я моргнула.

— Какое это имеет отношение к тому, что случилось в Гэтлинбурге?

— Тебе был задан вопрос — нет, не смотри на аудиторию. Почему твоя мать покинула Ковенант три года назад?

— Я… я не знаю, — я смотрела на Телли, — она никогда не говорила.

Телли повернулся к толпе и потер большим пальцем об указательный.

— Ты не знаешь?

— Нет, — сказала я, пялясь на его руку.

— Это не правда, Александрия. Ты знаешь, почему твоя мать покинула Ковенант.

Оторвавшись от его руки, я покачала головой.

— Моя мать никогда не говорила, почему сделала это. Я знаю лишь то, что другие говорят.

— И что же?

К чему он вел? Я следила за его движениями. Он кружил вокруг меня.

— Что она ушла, потому что оракул сказал, что я стану следующим Аполлионом.

— Почему это заставило ее уйти?

Я не смогла остановить себя. Мой взгляд поднялся к балкону, где, я знала, должен быть Сет.

— Александрия, не смотри по сторонам! — закричал он.

Теперь я поняла, почему Маркус был встревожен. Я хотела выпотрошить все внутренности Телли. Я взглянула на него.

— Она хотела защитить меня.

Заговорил другой Министр. Старая чистокровная женщина, ее голос прямо врезался в кожу.

— От кого твоя мама хотела защитить тебя?

Куда я должна смотреть? На Телли или на Министра?

— Я не знаю. Возможно, ее беспокоило то, как отреагируют боги на то, что нас двое.

— В этом есть смысл, — выговорила она, — не должно быть двух Аполлионов в одном поколении.

— Была другая причина? — спросил Телли.

Слова прямо слетели с губ. Не хорошо, не совсем разумно.

— Может, она боялась того, что сделает Совет.

Телли зашипел.

— Это абсурд, Александрия.

— Это то, что она говорила.

— Правда? — у него поднялись брови, — я думал, она ничего не говорила.

Дерьмо. Я могла представить выражение лица Эйдена и Маркуса.

— Она никогда не говорила мне до того, как… как изменилась.

— Но она сказала это после того, как решила стать демоном? — спросила женщина Министр.

— Моя мать не выбирала стать демоном! — я сжала кресло еще сильнее, делая несколько глубоких вдохов. — Ее насильно обратили. И да, она говорила, что я не должна оставаться в Ковенанте.

— Что еще она говорила об уходе? — спросил Телли.

— Это все.

— Почему ты никогда не заявляла о ней, на протяжении трех лет после твоего исчезновения?

— Она была моей мамой. Я боялась, что ее накажут.

— Справедливо, — отозвался старший Министр, — то, что она сделала непростительно. С момента, когда она узнала про твою сущность, она обязана была рассказать Совету.

— Это правда, Министр Мола, — Телли сделал паузу, кладя руку на мое кресло, — как так вышло, что ты не знала о превращении своей матери?

Воздух покинул мои легкие.

— Я нашла ее и решила, что она мертва. Я убила демона, что… что причинил ей боль.

— Что было дальше? — спросил Телли настолько тихо, что я не была уверена, услышал ли кто-либо еще.

Мое горло горело.

— Появился еще один демон и я… я убежала.

— Ты убежала? — повторил Телли достаточно громко, чтобы услышал весь Совет.

— Я думала, она мертва, — моя взгляд опустился на пол. — Я пыталась вернуться в Ковенант.

— Так после этого случая ты вспомнила о своем долге перед Ковенантом? — Телли не ждал, что я отвечу, что было хорошо. У меня не было ответа. — Ты нашла ее в Атланте? С четырьмя демонами, верно?

Как это было связано с тем, что было в Гэтлинбурге?

— Они преследовали меня. Это не выглядело так, будто я зависаю с ними.

— Твой тон не уважителен, — сказал старший Министр, — помни свое место, полукровка.

Я прикусила губу, пока не почувствовала кровь.

— Тебе было известно о местонахождении матери, после того, как ты вернулась в Ковенант?

По спине скатилась капля пота.

— Нет.

— Но в августе ты отправилась на ее поиски, верно? После происшествия на озере Лур? Ты нашла ее? — губы Телли сжались.

Я закрыла глаза и вздохнула.

— Я не знала, где она была. Даже не знала, что она была жива, пока мне не сказал Люциан.

— Ах, да, — он посмотрел на Люциана. — Что ты сделала, когда узнала, что она жива?

Сломалась и поцеловала чистокровку, но я не думаю, что ему нужно это знать. Вообще-то, ему бы это понравилось, он бы сразу отослал меня к Мастерам.

— Ничего.

Телли цокнул.

— Но…

Меня взяла злость.

— Как эти вопросы связаны с тем, что рассказала мне мама о планах демонов? Они хотели напасть на Совет. Обратить полукровок и отослать убивать назад в Ковенанты. Разве это не более важно?

На удивление, Телли понравилось, что я потеряла контроль.

— Все связано, Александрия. Что спровоцировало тебя покинуть Ковенант и отправиться на поиски матери?

Потребность соврать была огромной.

— Когда я поняла, что это она убивала на озере Лур, я ушла. Хотела, чтобы она нашла меня, так и случилось. У меня было чувство, что… что она была моей заботой, моей проблемой.

— Интересно, — Телли пошел в начало зала. Посмотрев на аудиторию, он заговорил громче. — Это правда, что ты не напала на Рейчел, когда увидела ее на Лысой горе?

Я уставилась на его затылок.

— Да.

Он повернул голову набок.

— Почему?

— Я испугалась. Она была моей матерью.

— Полукровки могут видеть сквозь магию. Мы не можем. Как ты не увидела, что твоя мать стала монстром? — он развернулся и улыбнулся мне. — Это то, чего мы не можем понять, Александрия. Ты покинула, Флориду, будучи уверенной, что твоя мать мертва. Вернулась в Ковенант, и она последовала за тобой, оставляя позади себя кучи убитых чистокровных и Охранников.

— Что? Была только атака на озере Лур. Она не…

— Ты ошибалась, — он дико и жестко улыбнулся. — Она виновата в более двадцати нападениях на юго-восточном побережье. Мы смогли отследить ее прямо до Ковенанта в Северной Каролине. Она прислала демонов-полукровок назад в Ковенант. Это было для того, чтобы выманить тебя?

Двадцати атаках? Никто не говорил мне. Ни Эйден, ни Маркус, ни даже Сет. Они должны были знать. Почему они не рассказали?

— Александрия?

Я моргнула.

— Да… я думаю, она хотела выманить меня.

— Это сработало. Ты ушла в тот день, когда вернулся Каин Порос и убил нескольких чистокровных, — Телли подошел ближе. — Скажи мне, Александрия, полукровка по имени Калеб Николо также был с тобой в Гэтлинбурге?