— Ты не собираешься пробовать свой напиток, дорогая?

— О, — я опустила взгляд. Бокал до сих пор был теплым. Жидкость обжигала губы и кончик языка, но пилась довольно легко. Вкус был мятным.

— На вкус…

Лаадан ушла.

Удивленная ее исчезновением, я покрутилась и нашла Эйдена вместо Лаадан. Он стоял в конце зала. Доун не было. Эйден разговаривал с другим чистокровным, но смотрел на меня. Его неодобрение прямо-таки врезалось в меня. Это из-за того, что я вышла из комнаты? Если так, то это раздражало меня. А еще меня раздражал трепет в моей груди.

Эйден отошел от чистокровного, направляясь ко мне и выглядя очень, очень сердитым. Мое сердце подпрыгнуло в груди. Он шел ко мне, ни к Доун, ни к кому-либо еще, а ко мне. Трепет в груди усилился. Любое внимание — хорошее внимание.

Неожиданно, я возненавидела эту мысль. Возненавидела тот факт, что мне придется довольствоваться этим. Я подняла бокал и сделала хороший глоток. Это было лучше, чем биться на полу в истерике. Сделала еще один глоток, на этот раз, ожидая жжения. Напиток и в самом деле был хорош. Я подняла голову и увидела чистокровного блондина, который загородил Эйдена, но его взгляд все еще был на мне. Я подняла бровь и снова выпила. Эйден прошел мимо чистокровного и направился прямо ко мне.

Из ниоткуда, и я до сих пор не пойму, каким образом, появился Сет и вырвал у меня бокал, окропив красными каплями мой свитер.

— Иисусе! — я подняла руку ко рту, — это было так необходимо?

Сет поднял бокал и понюхал. Выругавшись, он показал его Эйдену.

— Кто дал это тебе? — потребовал Сет.

— Какая разница? Это просто напиток.

— Алекс, кто дал тебе этот напиток? — тихий голос Эйдена отбил у меня желание выводить его из себя.

— Лаадан дала мне его. Что такое?

Сет открыл рот, но реакция Эйдена была сильнее.

— Дерьмо. Невероятно.

— Что? — я посмотрела на обоих, — Что происходит?

— Гребаные чистокровки, — выплюнул Сет, — могу себе представить, чего они пытались этим добиться.

Стекло, казалось, готово было треснуть в руке Эйдена. Ярость исходила от него волнами, глаза полыхали, но сейчас он совсем на меня не смотрел.

— Черт. Это твой первый бокал?

— Да, — я шагнула вперед, — Эйден, что происходит?

Сет тяжело вздохнул.

— Половины бокала более чем достаточно.

— Не может быть, чтобы Лаадан дала его ей, — Эйден нахмурился, — она знает, что делает этот напиток.

— Лаадан дала его мне. Я бы не стала врать об этом. Скажите мне, что, черт возьми, происходит.

Сет провел рукой по голове.

— Мне кажется, я кого-нибудь ударю.

Мой взгляд метнулся к Сету. Но он тоже не смотрел на меня. Может, что-то было не так с моим лицом? Я подняла руку к щекам, и ощутила лишь теплую кожу.

— Я не могу сейчас уйти, — злобно сказал Эйден, — Телли и другие Министры хотят, чтобы мы были здесь. Ей нельзя оставаться одной, Сет.

Сет кивнул.

— Я присмотрю за ней.

Эйден одарил его мимолетной улыбкой.

— Да уж, не сомневаюсь.

— А что ты предлагаешь? — потребовал Сет, — Позволить ей бродить одной?

Мое терпение лопнуло. Я схватила Эйдена за руку, чего, конечно, не стоило делать на глазах у других чистокровных, но они вели себя так, словно меня здесь не было.

— Что происходит?

Эйден обернулся и поставил меня между ними.

— Не может быть, чтобы Лаадан дала тебе этот напиток по своей воле. Она не показалась тебе странной? Может, вела себя необычно??

— Да, — прошептала я, — она выглядела пьяной.

Его глаза вспыхнули. — Ей внушили дать тебе напиток.

— Это невозможно. Запрещено использовать принуждение на другом чистокровном. Ты должно быть…

— Кто-то подставил тебя, Алекс, и ради этого они нарушили правила. Любой чистокровный поймет, что это за напиток, лишь взглянув на него. Тебе дали отвар Афродизиака, Алекс.

— Отвар? О. О боги, — я почувствовала жар и холод одновременно. Я только что выпила эквивалент Олимпийского рогипнола. Невероятно. — Ты должно быть ошибаешься. Чистокровный не стал бы принуждать другого чистокровного, а Лаадан, тем более, не дала бы мне ничего подобного. Ты что-то путаешь.

— Алекс, — мягко сказал Эйден, — есть чистокровные, которые знают, что вы близки с Лаадан.

— Эйден, нам нужно увести ее отсюда. Сейчас же, — перебил Сет.

Я посмотрела на него.

— Я чувствую себя нормально. Я выпила недостаточно.

Сет сухо рассмеялся.

— Ага.

Эйден отпустил мою руку, глядя на Сета.

— Ты мне не нравишься, и я тебе не доверяю.

Мышцы Сета напряглись.

— У тебя нет выбора. Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось, Эйден. И я не… воспользуюсь ей.

Я наградила Сета мрачным взглядом.

— Никто не воспользуется мной, пока я сама этого не захочу.

Вау, это прозвучало как-то неправильно.

— Даже не обсуждается, — угрожающе произнес Эйден.

— Угадай что? Ты мне тоже не по душе. Но у тебя нет другого выхода. Или рискни или поверь, что я не спущу с нее глаз, — Сет сделал паузу, встретив взгляд Эйдена, — я заинтересован также как и ты.

Я почесала ногу.

— Заинтересован в чем?

Они проигнорировали меня.

Эйден почти зарычал.

— Если что-то случится с ней…

— Я знаю, — ответил Сет, — ты убьешь меня.

— Хуже. Не отводи Алекс в ее комнату. Не нужно, чтобы Маркус знал об этом. Уведи ее… к себе. Я приду, как только смогу, — он повернулся ко мне и выдавил улыбку. Я ненавидела такую улыбку.

— Все будет хорошо. Только, пожалуйста, слушай Сета, и что бы ни случилось, не покидай его комнату.

Я уставилась на Эйдена.

— Подожди. Я хочу…

Эйден развернулся и исчез в толпе. Затем, Сет схватил мою руку, уводя из зала. Я не знала, чего ожидать. Я слышала слухи в Ковенанте про Отвар, что он якобы был у Леа, но я никогда не видела никого под его воздействием.

Сет ничего не говорил, пока мы шли по коридорам и поднимались наверх. Пройдя несколько этажей, я все еще чувствовала себя нормально.

— Я, правда, чувствую себя хорошо. Со мной ничего не случилось. Я уверена, что могу пойти к себе в комнату. Я не буду выходить.

Сет потянул меня дальше по коридору.

— Слушай, почему ты не разговариваешь со мной? Особенно после прошлой ночи…

Он предостерегающе взглянул на меня через плечо.

— Это никак не связано с прошлой ночью.

Я посмотрела на него, думая о том, какая гладкая у него рука.

— Ты злишься на меня?

— Алекс, я на тебя не злюсь. Но я взбешен, поэтому, будет лучше, если я не буду говорить. Я почти готов испепелить здание дотла, — отпустив мою руку, он открыл дверь и подтолкнул меня вперед, — входи.

Я наградила его высокомерным взглядом. Они придавали ситуации слишком большое значение.

— Что за черт?

Сет закрыл дверь и повернулся.

— Что?

— Как ты заполучил эту шикарную комнату? — я огляделась, завороженная кафедральными потолками, плюшевыми коврами и телевизоров с большим экраном, который занимал половину стены. И кровать, она была размером с лодку. Мое нынешнее положение было временно забыто.

— Я сплю в каком-то чулане. Это несправедливо.

Он бросил ключ на комод.

— Я Аполлион.

— И что? Я тоже, но у меня спичечный коробок вместо комнаты. Гроб и тот будет больше.

— Ты еще не Аполлион.

Мы замолчали на несколько минут. Я наблюдала, как он пересек комнату и остановился возле окна.

— Что ты делаешь?

Сет прислонился к подоконнику, наблюдая за чем-то снаружи. Несколько прядей выскользнули из хвоста и скрыли выражение его лица.

— Делай в комнате что хочешь. Посмотри телевизор или поспи.

Мое терпение закончилось.

— Ты ведешь себя, как задница.

Он не отреагировал.

Почувствовав себя неуютно, я пожалела, что не надела футболку под толстовку. В комнате было душно и невыносимо жарко. Я направилась к кровати, чтобы сесть, но остановилась. Странные мурашки побежали по моей спине. Потрясающее чувство. Как волна неимоверной радости. Да. Меня словно окутало лучами солнечного света.