— Мы с тобой привезем обратно квадроциклы. Нина ее довезет, — приказал Макс, добравшись до верха, и направился к полицейской машине.

— Макс...

Макс остановился и повернулся к Броуди:

— Доверься мне, Нина ее довезет.

Все еще держа Минди на руках, он открыл дверь и посадил ее на заднее сиденье. Как только он отошел, я забралась следом и притянула Минди к себе. Она не обняла меня в ответ, но прижалась ближе.

Я повернулась к Максу и кивнула:

— Мы в порядке.

Макс захлопнул дверь. Джефф сел за руль, включил зажигание и сдал задом по узкой дорожке с такой скоростью, что мои волосы встали бы дыбом, если бы я не была сосредоточена на Минди.

— Ты со мной, солнышко? — спросила я, но она не ответила.

Джефф нашел полянку, на которой смог развернуться, и погнал вниз по узкой дороге.

— Минди, милая, ты со мной? — повторила я.

— Да, — прошептала она.

Я крепче обняла ее, наклонилась к ее ушку и шепотом пообещала, чтобы слышала только она:

— Ты и я, мы найдем способ, чтобы ты почувствовала себя чистой. Ты и я. Да? Мы найдем способ. — Я сильнее стиснула руки вокруг нее и закончила: — Только не такой.

Минди не ответила, и я отвела влажные волосы с ее лица, перекинув их за спину. Моя вторая рука лежала на ее бедре.

Мы подъехали к дому Макса в ту же минуту, что и квадроциклы. Джефф не терял времени, везя нас. Моя дверь открылась, и я спрыгнула на землю. Джефф обнял Минди, чтобы вытащить ее из машины, но я уже не смотрела.

Я развернулась и побежала к маме, которая вместе с Коттоном, Стивом и Беккой сбегала вниз по ступенькам. Макс и Броуди заглушили квадроциклы у самого крыльца.

— Слава Богу, — вздохнула Бекка, но я смотрела на маму.

— Мама, иди наверх и набери горячую ванну, хорошо? — Мама кивнула и побежала в дом. Я повернулась к Коттону. — Вы знаете врача, который сможет приехать сюда, но не станет болтать в городе?

— Да, дорогая, — ответил Коттон, не отрывая взгляда от Джеффа с Минди.

— Позвоните ему, — приказала я и повернулась к Джеффу. — Неси ее наверх.

Джефф был уже около двери. Я прошла следом за ним в дом и вверх по лестнице, Макс и Броуди сразу за мной.

В ванной Джефф поставил Минди на ноги. Мама стояла на коленях возле ванной, держа одну руку под струей воды, а второй регулируя краны.

— Можешь стоять, милая? — мягко спросил Джефф. Минди отвернулась от него, но ее ноги подкосились, и Джефф снова ее обнял.

— Я держу ее, — сказал Броуди, проталкиваясь вперед.

У Макса была немаленькая ванная. В ней было много места, отдельно ванная, отдельно душ, встроенная в отделанный мраморной плиткой постамент раковина и сауна.

И все-таки, когда туда набились я, мама, Минди и трое массивных мужчин, стало тесновато.

— Мальчики, на выход, — потребовала мама, прежде чем это сделала я.

— Она моя сестра, а вас я знать не знаю, — возразил Броуди, и я посмотрела на Макса.

— Броуди, — тихо сказал Макс и вышел вперед.

Я подошла к Минди.

— Броуди, это моя мама, и мы все сделаем, хорошо? — спросила я, обнимая Минди. Она перенесла свой вес на меня, и я кивнула Джеффу, что держу ее. Мне пришлось нелегко, когда я приняла от него Минди. Мама поднялась и направилась к нам.

Броуди не двинулся с места.

Я повернулась к Максу:

— Макс, дорогой, уговори Броуди дать нам немного времени и пришли сюда Бекку, пожалуйста.

Макс кивнул и положил руку на плечо Броуди, но тот ее стряхнул.

— Она моя сестра! — закричал он, и Минди вздрогнула у меня в руках.

— Броуди, мужик, соберись и вспомни последние двадцать минут. Нина справится. Да? — Макс продолжал говорить тихо.

Броуди сердито глянул на него. Потом глянул на меня. Потом, когда Джефф молча вышел, Броуди последовал за ним. Макс продолжал смотреть на меня, пока я не кивнула ему. Он кивнул в ответ и вышел следом за Броуди.

— Хорошо, Минди, детка, я Нелли, мама Нины, и я хочу тебе помочь, хорошо? — сказала мама Минди. — Давай-ка снимем мокрую одежду, солнышко. Ты нам поможешь?

— Ничего не получится, я не могу отмыться, — сказала Минди маме, но медленно подняла безвольные руки. Мне пришлось держать ее крепче, пока мама стягивала свитер.

— Твоя проблема в том, солнышко, что ты стараешься очиститься, хотя и так чиста, — сообщила ей мама и наклонилась к ее ногам.

Пришла Бекка, и я поняла, что она плакала и готова была снова разразиться слезами.

Минди медленно повернулась к подруге.

— Прости меня, — сказала она.

— И ты меня прости, за то, что не смогла лучше заботиться о тебе, — ответила Бекка, овладев собой, и опустилась на колени, чтобы помочь маме с обувью Минди. — Давай согреем тебя.

Они сняли с нее ботинки, носки и джинсы, но, когда мама отошла к ванной, а Бекка потянулась к ее трусикам, Минди воскликнула:

— Нет!

— Нам надо тебя согреть, — сказала ей Бекка.

— Нет! Я снимаю их, только когда переодеваюсь. Я моюсь в них, — сказала Минди. При этой ужасающе печальной новости я посмотрела на Бекку и встретилась с ее взглядом.

— Тогда иди в трусиках, — постановила мама, отходя от уже наполненной ванной к Минди.

Мы помогли Минди залезть в ванную, и я попросила маму:

— Мои шампунь и кондиционер в душевой кабине. Можешь их принести?

— Конечно, Фасолинка, — ответила мама и поспешила к душу.

— Я не такая сильная, как ты, — пробормотала Минди. Я отвела взгляд от мамы и опустилась на колени рядом с ванной.

— Что, дорогая? — спросила я.

Она дрожала, обхватив себя руками и вцепившись пальцами в плечи, не отводя взгляд от пальцев на ногах.

— Ты сильная. А я нет.

— Минс, — прошептала я, и она повернула голову ко мне.

— Ты никому не позволяешь вытирать об себя ноги. Мне никогда такой не стать.

Если бы она уже не разбила мне сердце, то эти слова точно разбили бы.

— Поговорим позже, — сказала я ей. — Давай согреем тебя.

Мама передала мне шампунь и кондиционер. Я поставила их на бортик ванной и потянулась за душем, чтобы заняться волосами Минди.

— Я все сделаю, а ты иди сними мокрую одежду, — сказала мама, наклонившись ко мне.

— Я в порядке, — ответила я. — Минс, наклони головку, пожалуйста.

Минди сделала, как я сказала, но мама подошла ближе.

— Солнышко, ты промокла насквозь и дрожишь. Иди переоденься. Ты вернешься к Минди уже через секунду.

Минди повернулась и посмотрела на меня, но я улыбнулась ей, в первый раз заметив, что на самом деле дрожу, потому что промерзла до костей, побывала в бурлившей от талой воды реке и вообще от всего случившегося. И еще я поняла, что моя одежда будто потяжелела на целую тонну.

Но я не стала обращать внимание на все это.

— Я в порядке, — ответила я, слабо улыбнувшись Минди дрожащими губами. — Голову вперед, моя хорошая.

— Нина... — начала мама.

Я повернулась и посмотрела ей в глаза:

— Мама. Я. В порядке.

Мама еще мгновение смотрела на меня, потом выпрямилась и отошла. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы включить душ, потому что у меня сильно дрожали руки. Я рассеянно услышала, как мама позвала Макса, но тут у меня получилось включить душ, так что я сосредоточилась на том, чтобы сделать воду потеплее.

— Прикройте Минди, — услышала я осипший голос Макса в отдалении.

— Готово, — ответила мама и почему-то подняла развернутое полотенце прямо передо мной.

— Мам, ты мне мешаешь, — сказала я.

— Отдай мне душ, Нина, — сказала Бекка, подойдя сзади.

— Но... — начала я.

Бекка забрала у меня душ, и тут меня подняло вверх. Повернув голову, я поняла, что нахожусь на руках у Макса.

— Макс! Я мою Минди голову.

— Ты можешь сделать это, когда переоденешься, — ответил Макс, выходя из ванной в спальню.

У перил, спиной к комнате стоял Броуди. На нем была сухая одежда, скорее всего, принадлежащая Максу.

Макс поднес меня прямиком к моему чемодану.

— Макс, серьезно, я в порядке.