— Пожалуйста, — Обри сложил руки, его лицо и запах прониклись еще более глубоким чувством тревоги. — Не говорите больше ничего об этом. Наше родство отдаленное, и, в любом случае, вы единственная реальная наследница.

— Тогда поддержите меня, — попросила Ниниэн. — Если поддержите вы, то другие поворчат, и возможно будут не в восторге, но, в конце концов, примут его. Тьяго — мой...

— Начальник безопасности, — вмешался Вер.

Девушка удивленно повернулась к нему.

— Значит ... начальник?

Теперь, озвучив это, он окончательно все для себя сформулировал. Нет никакого смысла продолжать дальнейшие разговоры об образовании пар с Верами. То, что произошло между ним и Ниниэн не было ничьим больше делом и Ниниэн нужна его защита, что будет намного более тонкой и сложной задачей, чем просто прикрывать ее спину в качестве ее телохранителя.

— Да, — ответил он.

Ниниэн обеспокоенно посмотрела на Тьяго.

— Эту позицию сложно исполнять, будучи иной Расы.

— Мне нравятся вызовы, — заверил он девушку. — Именно там ты нуждаешься во мне больше всего. — И добавил телепатически: “И я буду чертовски хорош”.

Трикс продолжала изучать мужчину. Он кивнул ей.

Девушка перевела взгляд на Обри, который смотрел в никуда, сильно нахмурившись.

— Если вы действительно верите, что я настоящая наследница, то тогда должны признать, что перемены необходимы, — произнесла она. — Не думаю, что любой из вас в полной мере может это признать. По крайней мере, пока. Некоторые из давних сторонников Уриена будут чинить мне проблемы, но это неизбежно. Это такое же наследие Уриена, как и принятые им законы, или попытка изолировать Адриель от внешнего мира. Из-за того, что он сделал, мне пришлось бежать куда глаза глядят, чтобы выжить.

Обри посмотрел на нее с болью в глазах.

— Если бы я знал, что вы живы, я бы никогда не переставал искать.

Ее лицо смягчилось. Было ясно, что она поверила ему. Голос Канцлера был так искренен, что даже Тьяго почти поверил ему.

— Я ценю все, что вы сказали больше, чем можете себе представить, но это не так существенно для настоящего положения дел. Я пытаюсь указать вам на то, что произошедшее много лет назад сделало меня кем-то, кем я никогда бы не стала, прожив всю жизнь в Адриеле. Для Фейри я еще слишком молода и ветрена, а Темные Фейри не привыкли к подобным вещам. Мне нравится американская поп-культура, сырная пицца, чтение любовных романов и шопинг в Милане. Кроме того, благодаря Драгосу, у меня сложились независимые отношения со всеми расами Древних в континентальной части Соединенных Штатов. Теперь я могу пойти на компромисс по многим вещам. Я умею выслушивать советы и могу привносить изменения тщательно и осторожно, но именно по этому вопросу компромиссов не будет. Только Тьяго я доверяю сейчас свою жизнь, — сказала Ниниэн спокойным голосом.

Обри потер лоб и посмотрел из-под руки на нее и Тьяго. Через некоторое время он сказал Веру:

— Я перестану поддерживать вас при первом же намеке на то, что в действительности вы работаете на Веров.

— Ничего другого я не ожидал бы, — ответил Тьяго.

Обри добавил:

— Она — последний прямой потомок рода Лорелль и единственное, что осталось от ее отца. От всего сердца вы всегда должны действовать в интересах самой Ниниэн и делать все, что в ваших силах, чтобы сохранять ее в безопасности.

— Это, — искренне заверил Тьяго, — не будет проблемой.

Обри повернулся к Ниниэн:

— Очень хорошо. Я поддержу вас.

Лицо Ниниэн просияло. Выскользнув из кресла, она подошла к Обри и, обвив руками его шею, обняла. Тьяго напрягся, ненавидя ее тесный контакт с другим мужчиной, но, перетерпев один момент, признал значение объятий. Возможно, даже необходимость. И все же, он следил за Обри с ревнивым вниманием, отметив точное расположение рук другого самца, то как Обри обнимал Ниниэн за спину. Он сумел расслабиться только тогда, когда Темный Фейри и Ниниэн разъединились.

Девушка повернулась к Тьяго.

“Не хочу взваливать на него сразу слишком много. Как думаешь, я должна сказать ему, что намерена привлечь к суду людей, которые поддерживали Уриена в ночь переворота?”

Тьяго задумчиво изучал лицо Канцлера. Выкованное, закаленное годами терпения. Это было хорошей стратегией.

“Пока не надо. Помни свой собственный совет и привноси изменения осторожно. Уголовное преследование людей за измену и убийство можно начать после коронации, когда у нас будет возможность создать надежную силовую базу. Хорошая работа,” — улыбнувшись, удовлетворенно произнес Вер.

Глава 15

Вечером того же дня Ниниэн поднималась по лестнице вслед за Найдой, которая указывала путь в ее покои. Девушка едва шевелилась от изнеможения. Она уже осмотрела сады и основные помещения дома. Бегло ознакомилась со счетами по содержанию имущества. Все, кажется было в порядке. Поверхностно обсудив с Обри финансы Темных Фейри, Ниниэн сделала вывод, что их состояние было не таким уж надежным, как ей хотелось бы, но после разговора с Карлинг она не была удивлена такому положению.

Еще Обри предоставил ей беглый обзор ее личного наследства, оставшегося после Уриена. Сумма, которую тому удалось накопить, была ошеломляющей. Ниниэн напомнила себе, что в это состояние входило и имущество ее семьи. Ей также пришлось выделить время, чтобы встретиться с Келленом и Аресузой и сообщить им, что Тьяго поедет в Адриель в качестве ее начальника службы безопасности. Келлен был возмущен, Аресуза предпочла промолчать.

Ужин прошел в напряженной атмосфере. К ним присоединилась и Карлинг. Вампиресса потягивала красное вино, слушая разговор, но по большей части молчала. Сама еда была восхитительной, — по крайней мере, те три кусочка, что Ниниэн удалось проглотить. Она решила сходить на кухню и лично похвалить повара вместе с персоналом. Работники встретили ее с удивлением и восторгом.

Рядом с ней, сцепив руки за спиной, поднимался по лестнице Тьяго. Мощное тело двигалось с расслабленной текучестью, выражение лица было бесстрастным, как и на протяжении большей части дня. Он выглядел как раньше — замкнутый Страж Веров, которого она когда-то встретила в Башне Куэлебре. Перекусив горой пирожных в кабинете, он еще и плотно поужинал. Мужчина казался непроницаемым для косых взглядов, неприязни, пренебрежения и намеков. Несколько раз Трикс ощущала довольно иррациональное желание шлепнуть его по голове своей салфеткой.

— Ранее ваш багаж был расположен в хозяйских покоях, но Обри и я подумали, что вам было бы приятней наслаждаться более женственными оттенками апартаментов с прекрасным видом на задние сады. Надеюсь, вы не возражаете, что я взяла на себя смелость и приказала перенести ваши вещи туда? — спросила Найда, оглянувшись.

Девушка вздохнула. Она слишком устала, чтобы отвечать на недосказанность в голосе Найды. Нет никаких сомнений, — Обри решил внести изменения после ее реакции на кабинет Уриена. Ниниэн вздохнула с облегчением, войдя в спальню, которая не принадлежала ее дяде. Трикс постоянно сталкивалась с напоминаниями об Уриене: его декоративными решениями, подходом к внешней политике и даже счетами по расходам. Видимо, он имел пристрастие к эльфийскому вину и коньяку Vieux, произведенному во время французской революции (Велимкая францумзская революмция — начиная с весны-лета 1789 года, крупнейшая трансформация социальной и политической систем государства — прим.ред.), и которому все были очень рады за ужином. Вероятно, это единственная вещь, в которой они сошлись во мнении. Так что, окажись она сейчас у кровати Уриена, ее, вполне вероятно, стошнило бы теми тремя кусочками, что удалось проглотить за ужином.

Так что она выдавила простой ответ.

— Здорово, спасибо.

Найда оглянулась снова, чтобы улыбнуться ей.

— Каждый человек сегодня требовал вашего внимания. Могу представить, как вы устали.

— Очень устала, — призналась Ниниэн.