Мгновенно внимание всех присутствующих было направленно на нас. Графиня оглядела меня оценивающе, да и кто бы сомневался, женское соперничество это уже рефлекс, выработанный веками. Только честно признаюсь, что её снисходительная улыбка сильно подпортила мне настроение, ведь всего пять минут назад в спальне я любовалась на своё отражение, а теперь засомневалась. Жаль, уж очень хотелось произвести впечатление на мужчину своей мечты.

Прэтр, облегчённо выдохнув, подскочил с дивана, под предлогом знакомства, резво уносясь подальше от своей собеседницы. Полноватый мужчина в рясе с добрыми глазами и утомлённой улыбкой представился сам:

— Очарован, маркиза. Прэтр Матео Дуранд, — приятный дядька, в обиду не дам.

— Рада знакомству, прэтр, вполне искренне улыбнулась я.

— У Вас такой очаровательный акцент, моя дорогая, — с удовольствием поддержал беседу Дуранд.

— Моя жена долгое время прожила в России и переняла многие черты и традиции, — подложил соломки под слабые места ДеБюси, очень предусмотрительно.

— Очень мило, — натянуто улыбнулась графиня, подходя ближе. — Представьте же нас друг другу, маркиз.

— Позвольте представить, моя дорогая, жену моего друга графа Калю, с которым Вам ещё предстоит познакомиться, графиня Люси Калю, — и сделал широкий жест руками. Это, что я типа должна её любить и жаловать? Не мечтайте. Не дождавшись реакции не одной из нас, продолжил. — Моя жена — маркиза Элизе ДеБюси.

И чего она смотрит так пристально? Чего ждёшь, глазастая? Интересно мне нужно кивнуть, сделать книксет или к её ручке приложиться? Пока я раздумывала, к нам подошёл последний свидетель моего сегодняшнего незапланированного стриптиза. Держите меня семеро. Этот мужчина и без того шикарной наружности, в чёрном фраке смотрелся просто сногсшибательно.

— Маркиза, ещё раз хотелось бы принести свои извинения за столь безобразную сцену, невольным участником которого пришлось сегодня быть. И позвольте представиться Маркиз Тристан Лебрен, — ну вот, опять я покраснела как маков цвет под его взглядом, к счастью все примут это за смущение поднятой им темой. А на самом-то деле, я на пляже летом позволяла себе и куда меньшее количество одежды и зрители меня никогда не смущали, так, что особо шокирующего для меня ничего не случилось, а вот под его взглядом я нагреваюсь, таю и плавлюсь. А имя-то, какое, Тристан, шикарное, как и сам мужчина. Эх, маркиз Лебрен, я Ваша на веки.

Видимо он решил проверить мою нервную систему на прочность, так как, наклонившись, прижался своими губами к тыльной стороне моей руки. Ах, черт, меня словно током пробило. Надо же какой взрывоопасный мужчина, обнять и плакать. Нет, не плакать, рыдать в голос от безнадёжности, такой лакомый кусочек и такой облом. Он же в дедушки годиться, причём даже не мне, а моему прадеду. Да и в прошлое говорят вмешиваться нельзя, мол, последствия непредсказуемы, а вы попробуйте удержаться, когда сердечко тянется, а ручки чешутся.

Надеюсь, у него так зрачки расширились от моей близости, а не от созерцания моих ногтей. На моих выкрашенных в чёрный цвет ноготках красовались выведенные белым черепа, соседка по комнате экспериментировала. Сейчас я конечно об этом пожалела, а тогда, казалось забавным, как-то не планировала я путешествие в прошлое, иначе конечно бы воздержалась. А сейчас приходилось безмятежно улыбаться и делать вид что так и должно быть, может, спишут на странные русские традиции. Краем глаза заметила, как Жак проследил взглядом, на что там уставился гость. Скрежет его зубов, наверное, только глухой не услышал, чувствую, вычтут у меня из зарплаты этот прокол. К моему счастью Тристан ничем не выказал удивления и только в глубине чёрных глаз вспыхивали смешинки. Ах, чертяка!

Разместившись у камина и разобрав чашки с чаем предусмотрительно принесённые заботливым дворецким, все переключились на неспешную беседу не о чем. Конечно, все пытались хоть немного вызнать об истории моего появления, но Жак держался крепко и не сказал не словом больше, чем мы обговорили. Помолвлены давно. Женился вот, как и обещал. Счастлив в браке. В свете пока не появлялись, решили побыть вдвоём и поближе узнать друг друга.

Мой «супруг» держался молодцом, а мне было достаточно кивать, как болванчик, в нужных местах головой, соглашаясь со всем, что он говорит. Правда очень раздражал взгляд графини, которая внимательно все время оглядывалась, как будто, что-то ищет. Хотя чего это я, конечно, ищет, только не что-то, а кого-то. Но зачем к шторам приглядываться так пристально, она, что пытается там пыль рассмотреть, что бы был повод за них заглянуть. Возникло непреодолимое желание предложить ей взглянуть мне под юбку, сдержалась только потому, что не позволяла себе забывать о кедах. Но это реально нервировало. Кажется, на моё раздражение обратил внимание Тристан и практически не заметно для остальных попытался одёрнуть свою кузину, но та, видимо, ещё хуже меня была осведомлена о приличиях, а может, стервозность зашкаливала, не мудрено, что Поль на мужиков перекинулся.

— Я устала от этой комедии, — взвилась она. — Я точно знаю, что он здесь.

— Прекрати Люси, я уже один раз поверил твоим заверениям и в результате мы оскорбили своим приходом ни в чем не повинных людей, — не сдержался Тристан, вот только мне показалось или он действительно имел в виду только меня. Ага, делаю вывод, что о похождениях бирюзовой пары осведомлены практически все, кого это касается, только за голый зад ни разу не поймали. Вывод второй, в доме есть кто-то, кто предоставляет сведения графине Калю. Очень плохо, можно спалиться.

— О чем речь? — состроила я дурочку.

— Милая, это не должно тебя волновать, просто Люси очень мнительна и иногда видит вещи совсем не в том свете, — а взгляд то какой честный. Я даже порадовалась, что он на самом деле мне не муж, это ж какие ветвистые рога имела бы, а главное, даже цепляясь ими за потолки, верила бы что любимая и единственная.

Думаю, что Люси вцепилась бы Жаку в волосы, но Дуранд успел перехватить её руку, и ласково похлопав её по ладони, как ни в чем небывало сказал:

— Это все нервы.

Я же говорю, хороший дядечка, был бы помоложе, влюбилась бы. Это же, сколько нужно иметь терпения, чтобы её ещё и успокаивать. Решив, что пора тоже проявить немного человеколюбия и спасти несчастного прэтра, скромно попросила его поговорить со мной наедине, дабы разрешить некоторые душевные сомнения. Он согласился с таким энтузиазмом, что я сразу поняла, только что попала в число его любимиц. Перебравшись на диванчик в другом конце комнаты, оставив остальных самим разбираться в балагане который сами и устроили.

— О чем хотели вы поговорить, дитя, — перешёл к своим прямым обязанностям Дуранд. Да к чему я там могу перейти, интересно, что я вообще знаю о католичестве?! Вот то-то и оно, поэтому не стала юлить.

— Если говорить начистоту, то я решила позволить им наедине обсудить сложные моменты, которые они стеснялись поднять при нас, — ага, стеснялись они, как же. — А ещё заметила, что вы были утомлены чрезмерным вниманием графини, поэтому тему можете выбрать любую приятную для Вас, либо отдохнуть. Ваше молчание нисколько не будет оскорбительным для меня, я сама прибываю в расстроенных чувствах, столько волнительных изменений в моей жизни.

Давненько я не видела столько благодарности у кого-то на лице. Кажется, у меня появился друг, а я только «за». Пока прэтр блаженно придавался нирване, у меня появилась возможность немного поразмыслить о творящихся безобразиях вокруг меня.

Во-первых, я однозначно во Франции XIX века. Как занесло не понятно, а как вернуться домой не ясно. Если виной всему молния, то, как это проверить? Подставляться под грозовой разряд ради проверки теории мне совсем не улыбается. Поэтому вывод: придётся тут подзадержаться.

Во-вторых, мне однозначно повезло. Согласитесь, могло быть и хуже, оказалась бы в каких-нибудь трущобах без знаний обстановки и материальной поддержки, да и со страной могло не фартануть. А тут крыша над головой, тепло и уют, вполне благожелательно настроенные люди (по крайней мере, в большинстве своём), да и заплатить обещали. Вывод: принимаю предложение о работе и пережидаю, глядишь чего проясниться.