Кабинет Жака, уже знакомая мне комната, только вот хозяина в нем видела впервые. Наде же, какой важный господин, когда при полном параде за письменным столом сидит. Сразу видно титулованный месье, хозяин процветающих земель, почти прЫнц. Помимо него в кабинете находился ранее не знакомый мне человек, по логике вещей предположила, что это и есть управляющий.

Ух, ты, какой колоритный тип. Встретила бы такого на узкой лестной тропке, отдала бы все, что было при себе, а потом уступила путь, лбом пробивая свежую просеку. Беру свои слова о Ришелье обратно, такой дядя в красном платье смотрелся бы либо уморительно, либо убийственно, причём второй вариант более вероятен. Высокий, мощный с наголо бритой головой, ломаным носом с горбинкой и квадратной тяжёлой челюстью… с очень знакомым оттенком зелёных глаз. Пару раз, перебежав глазами с одного мужчины на другого, давая понять, что этот пункт мне крайне интересен.

— И, правда, вроде не глупая, — очень низким голосом пробасил Карл Сорел.

— А то! — не стала скромничать. — Я так понимаю, папаша был совсем не прочь погулять?

— А то! — скопировал мою же фразу Карл. Кажется, я ему совсем не понравилась. Даже тот факт, что я не дура, совсем не прибавило мне привлекательности в его глазах. Вон как изучает, как будто ждёт, что я сейчас автомат из-под юбки достану. Последний раз меня так глазами сверлил менеджер в кредитном отделе банка, когда я пыталась ученический заем взять. Осмотрели, просканировали, просветили рентгеном и…послали. Короче говоря, в банке мне отказали, теперь ещё этот вот… Неужели я с виду такая неблагонадёжная?

Так как впечатление уже сложилось, не стала строить из себя кисейную барышню и, промаршировав через весь кабинет, удобно устроилась в одном из кресел. А что приглашения, что ли ждать? Так я для них, в данный момент, не женщина, а предмет обсуждения, так что о моем удобстве заботиться сейчас никто не будет. Так я не горда, ну иногда бываю, сама о себе позабочусь. Жак проводил меня глазами, не сказав ни слова, Поль пожал плечами и занял рядом стоящее сидячее место, Карл фыркнул и многозначительно посмотрел на маркиза. Они, молча, обменивались взглядами, не произнося не слова, но то, что было у них написано на лице, сказало мне больше чем, если бы они продолжали диалог вслух. И то, наверное, в голос многое постеснялись бы произносить. По крайней мере, вкратце, выглядело это следующим образом:

«— Как тебя угораздило?

— Сам не знаю.

— Вот это вот недоразумение твоя жена?

— Временно»

Дальше, видимо из-за избытка эмоций, уже вслух.

— Идиот, — вот уж не думала, что Жак хоть кому-то может позволить разговаривать с собой в таком тоне.

— Выбора не было, — он ещё и оправдывается? Карл конечно сила, но болела я за Жака, как-никак он же, типа, муж.

— Это у твоих родителей выбора не было, когда ты на свет появился, — а вот с этим согласна. Конечно, не было, генетика такая штука хитрая, никогда не знаешь, где подножку поставит.

— У нас, между прочим, общий отец, — так его, знай наших!

— Ну, должен же он был хоть что-то в своей жизни сделать правильно, — хм, кажется, уел.

— А вы барышня кто будете? — это уже мне. Надо же какой, я тоже так умею.

— Маркиза Элизе ДеБюси! — Особо выделяя титул, представилась я. Конечно, очень хотелось бы иметь дружеские отношения со всеми жителями этого огромного дома, но нет, так нет. Он, между прочим, первый начал. Пусть он и брат маркиза, но нужно же иметь хоть какую-нибудь субординацию. И пусть у них достаточно близкие отношения для критики, но я-то ему никто, точнее кто он мне, что бы так со мной разговаривать?!

— Маркиза? — прищурил он глаза.

— Да! Со вчерашнего вечера и до неопределённого пока срока, хозяйка поместья. Это не было моей идеей и мне не нравиться положение дел, но выбора нет не у меня не у Вас, — вот-вот, дошло-таки, что я не девочка с улицы. — И пока нам нужно сосуществовать, давайте объявим перемирие, чтобы не осложнять друг другу жизнь.

Он лишь согласно кивнул, хотя энтузиазма во взгляде ни на грош не прибавилось. Уже лучше, пусть лучше холодный мир, чем военные действия.

— Жак сказал, что вам нужна служанка не из местных.

Перенимая его манеру общения, тоже только кивнула.

— В деревне недавно появилась девушка в доме вдовы кузница. Осиротев, перебралась к единственной родственнице. С местными не знакома, и вообще сложности у неё с общением, немая она. С таким не достатком хорошей работы нигде не найти, но учитывая ниши обстоятельства, может пригодиться нам.

Стало, очень жаль девчонку. Это в наше время можно найти способ общаться с окружающими, хотя бы в социальных сетях, а здесь чуть ли не калека. Так что если бы у меня даже был выбор, я бы все равно выбрала именно её. Да и по поводу недостатка ещё поспорить можно. Мой папа всегда утверждал, что немая женщина это мечта каждого мужчины. Правда только говорил он это шёпотом так, чтобы не дай Бог мама не услышала. Один раз у него не получилось утаить от неё свои тайные мечты, и он в итоге пожалел, что сам, когда-то научился разговаривать.

— Подойдёт, — уверенно сказала я. — Посылайте за ней, пусть приступает прямо сегодня.

— Вы уверенны? Это может быть сложно, — он меня отговаривает что ли? Зачем тогда предложил? В другом случае я бы насторожилась или заинтересовалась столь странным поведением, но уже закусила удила и упёрлась.

— Жду к вечеру, — твердо сказала я.

Здесь что-то очень занимательное происходит либо у меня проблемы со зрением, но Карл после моего уверенного ответа, кок-то оттаял, даже взгляд чуточку потеплел. Вот уж не думала, что он может смотреть чуть ли не благожелательно, но это секундная оттепель растаяла также внезапно, как и появилась. В результате я даже не была уверенно, что что-то такое было.

— Как прикажите, маркиза, — С большой долей сарказма протянул Карл и даже насмешливо склонил голову. Вот гад лысый, зря ты так, я же и обидеться могу. Жаль ты с моим папой не знаком, он бы тебя предупредил, что в расстроенных чувствах я очень на маму похожа. А мама у меня зверь, когда на кого-то злиться, папа точно знает.

Видимо мои глаза выдали кровожадные намерения, потому что Сорел, кривляться перестал и даже вполне благожелательно предложил провести меня по дому. Сопротивляться не стала и снисходительно огласилась, вызвав у него, тем самым, нервное подёргивание. Может я, конечно зря, но дуэль уже началась. Жак, сразу просчитав то, что в его доме покоя теперь не видать, застонал в голос и, откинувшись в кресле, устало прикрыл глаза. А вот Поль, по-моему, вполне предвкушающе, потёр руки, вот и мой секундант. Подмигнув графу, опережая Карла, махнула рукой, указывая на дверь.

— Пойдёмте месье Сорел, я готова осмотреть свои владения, — так тебе! Величественно улыбнулась и, не дожидаясь управляющего, направилась на выход. За моей спиной раздалось несколько шипящих слов, учитывая, что перевода я не знала, могу предположить, что это слова, не печатного содержания. Значение он мне, конечно, не объяснит, но запомню их обязательно. А что, я очень люблю бить врага его же оружием.

Мы потратили не менее трёх часов, осматривая и комментируя каждую комнату в поместье. Само собой можно было бы пробежаться по коридорам, обозначив расположение основных помещений, но это могло бы быть до того, как он решил прижать меня к пятке. Теперь же я дотошно осматривала каждый закоулок, задавая идиотские вопросы и высказывая ещё более нелепые пожелания. Меня саму уже тошнило от обилия дверей, переходов и никому не нужных кладовок. Единственное, что заставляло меня держаться это отчётливо слышимое шипение, пыхтение и фырканье Сорела. Ради него я была готова продолжать экскурсию даже до ночи, мне и освещение было бы не нужно, все равно я давно уже ни на что не смотрела. Зато я обогатила свой словарный запас на пару десятков интересных речевых оборотов, это только те которые я расслышала и запомнила.

Единственное, что меня сдерживало от приказа все переделать, это понимание того, что он не будет выполнять мои капризы собственноручно. А настраивать против себя прислугу во всем доме в мои планы совсем не входило. Поэтому пришлось ограничиться тем, что довела его до белого каления своим досмотром, он, наверное, и сам раньше не был во всех углах особняка, так что будем считать, что для него это было полезное времяпрепровождения.