Она рассмеялась.

— Да уж! Да он просто лопнет от злости. Но нечего беспокоиться. Он никогда ничего не узнает.

— Но ведь нас могут заметить Уоткинс или миссис Хэппл…

— Ну, это вряд ли. Они никогда и носа не высовывают из дома по вечерам. Но мы можем сделать и по-другому. — Она легко коснулась моей руки. — Встретимся у вас. Я приеду на велосипеде. Мне давно хотелось увидеть, как вы живете.

Сердце мое едва не выпрыгнуло из груди.

— А вот этого не надо! Приезжать ко мне вы не должны. Но если вы так желаете, я приеду сюда ровно в девять, но только если вы этого очень хотите.

Она молча открыла дверцу и вышла из машины. Наклонившись, пытливо взглянула на меня.

— А вы ужасно милый, Чес. И вот еще что… Ведь я делаю успехи, верно? Скоро я смогу сдать экзамены на водительские права, не так ли?

— Да, вы здорово продвинулись за эти дни. — Как я хотел обнять ее, прижаться губами к ее губам, таким дразнящим и волнующим. — О’кей, увидимся завтра.

Поставив машину в гараж, я поднялся к себе. Приготовив приличную дозу виски с содовой, я сел в кресло и погрузился в раздумья. Мы с Люси были знакомы только пять дней. Но каких пять дней! Никогда я еще не был так влюблен. Отдавала ли она себе в этом отчет? Или искренне полагала, будто я готов рисковать расположением Эйткина только ради того, чтобы научить ее водить автомобиль? Неужели она до такой степени наивна? Вряд ли. Вот это и настораживало.

Меня сильно обеспокоило ее желание приехать ко мне домой. Я как-то упомянул, что филиппинец, поддерживающий порядок в моем холостяцком жилище, уходит в семь, так что ночи я провожу в одиночестве. Как понимать ее слова? Намек на то, что она готова ответить мне взаимностью?

Нет, маловероятно, с неохотой признался я себе. Я был для нее всего лишь услужливым товарищем, который любезно согласился дать ей несколько уроков вождения, но не более того. Разумеется, я доставлял ей массу удовольствий, но совсем не таких, о которых мечтал я. Во всяком случае, предполагать что-либо иное у меня пока не было причин.

Было кое-что еще, что меня весьма беспокоило: понимает ли она, чем я рискую? Ведь встречи с ней ставят на карту мое будущее. Узнай Эйткин о моих встречах с Люси — и все, прощай, Нью-Йорк.

В эту ночь я опять почти не спал. Само собой, на работу явился невыспавшимся и злым. День, казалось, тянулся бесконечно, и я был рад, когда он наконец закончился. Весь объем работы за день я выполнить не успел и решил прихватить часть документов домой в надежде заняться ими в свободное время.

И в этот момент вошла Пэт и положила передо мной папку с входящей корреспонденцией. Терпение мое лопнуло.

— Надо же! — рявкнул я. — Когда же все это закончится?!

— Нужно лишь завизировать шесть документов, — миролюбиво произнесла Пэт. — Это займет не более минуты.

Скрипнув зубами, я взял ручку и поставил требуемые подписи.

— В понедельник приду пораньше. — Нервы были на пределе, но я заставил себя успокоиться. — А сейчас мне нужно уходить. Который час?

— Примерно половина седьмого. Куда ты так спешишь?

Я исподлобья взглянул на нее.

— Спешу? Ничего подобного.

— Я могу тебя понять. Эта рабочая пятидневка была очень напряженной для тебя. Надеюсь, ты хорошо отдохнешь. Не переживай, Чес, все идет хорошо.

В любое другое время я обязательно порадовался бы ее комплименту, но сейчас почувствовал только раздражение.

— Какие к черту переживания! До понедельника. — Кивнув, я вышел, понимая, что незаслуженно обидел девушку.

Не успел я сделать и пару шагов, как из своего кабинета вышел Джо.

— Не подбросишь ли до вокзала, старик? — жизнерадостно обратился он ко мне.

Его общество в данный момент мне было ни к чему, но отказать я не мог. Джо прекрасно знал, что по дороге домой я проезжаю мимо вокзала.

В лифте Джо не преминул поинтересоваться:

— Как всегда навестишь шефа?

— Ничего подобного. На уик-энд он меня отпустил. Хотя мне от этого не легче. Завтра хочу прочесть телевизионную рекламу, которую мы готовим для Вассермана.

— Ты весь в работе. Надо и отдыхать когда-либо, — неодобрительно произнес Джо. — Так недолго и свихнуться. То-то ты в последнее время стал какой-то раздражительный.

— Со мной все в порядке, — отрезал я.

Мы сели в машину.

— И чего это ты в последнее время такой задерганный? Людей обижаешь ни за что. Пэт едва до слез не довел.

— Было за что! Три раза просил соединить меня с Вассерманом — и все без толку.

— Но его же не было на рабочем месте. Отлучился по делам. А волшебной палочки у нее нет.

Я завел двигатель.

— Не нужно читать мне нотаций, Джо. Твоя критика здесь не к месту.

— Давай, давай, — хмыкнул Джо, поудобнее устраиваясь на сиденье. — Теперь настала моя очередь. Если ты, дружище, возомнил себя крупной птицей, ради бога, ставить на место я тебя не собираюсь. Но умерь амбиции. Уж слишком рьяно ты демонстрируешь служебное рвение.

Он был прав на все сто, и мне вдруг стало стыдно.

— Извини, старик, действительно эта работа меня доконает. Надеюсь, к понедельнику быть в норме.

— Я понимаю, — великодушно сказал Джо. — На твоей шее сейчас столько забот, что не приведи господь. — Он сменил тему. — А автомобильчик у тебя на зависть. Мечта.

— Действительно мечта. Я всегда хотел приобрести именно эту модель. Недешево, но она того стоит. Вот уже полгода, как я ее приобрел, но до сих пор не нарадуюсь.

— Не сомневаюсь. Если филиал в Нью-Йорке откроется и шеф прибавит зарплату, куплю себе нечто подобное.

— Если мы получим работу в Нью-Йорке, Джо, повышение тебе гарантировано. Это я беру на себя.

— А никаких новых разговоров на интересующую нас тему не было? Шеф не вспоминал об этом проекте?

— Как же! Не далее как вчера. По-моему, дело решенное. Он интересовался, когда я смогу внести свой взнос.

— А ты уверен, Чес, что ничем не рискуешь, вкладывая деньги в общее с ним дело?

— Никакого риска. Что может быть лучше, чем открыть филиал агентства в Нью-Йорке? Ведь помимо зарплаты я буду получать пять процентов от общей прибыли. Надо быть идиотом, чтобы упустить подобную возможность. Да и к тому же вести дела я буду практически самостоятельно, так что сам понимаешь, в обиду себя не дам.

— Эх, если бы я имел свободный капитал, — мечтательно произнес Джо. — Пять процентов от общего дохода! Ты идешь в гору, Чес. Вскоре станешь богатым человеком.

Богатым человеком! Как же! Если Эйткин узнает о моих шашнях с Люси, не видать мне денег как своих ушей.

— Многое будет зависеть от нас самих, Джо, сам понимаешь.

— И когда у тебя появится требуемая сумма?

— Я отдал распоряжение своим маклерам, чтобы продавали акции. Так что через несколько дней я буду обладать нужной суммой наличными. На бирже как раз все благоприятно, так что и здесь мне повезло.

У вокзала я остановился.

— Благодарю, Чес, — сказал Джо, вылезая из машины. — Может, когда разбогатею, откуплю у тебя эту игрушку. — Джо похлопал по крылу «кадиллака». — Ведь ты, когда переберешься в Нью-Йорк, замахнешься на более престижную модель.

— Ты сначала денежки заимей, а потом поговорим на эту тему, — отшутился я. — Но в принципе чем черт не шутит. О’кей, до понедельника. Приятного отдыха.

Я направился в сторону дома.

Без пяти девять я подкатил к высоким железным воротам особняка Эйткина. В тени деревьев меня дожидалась Люси.

Быстрыми шагами она направилась к машине, и я предупредительно распахнул перед ней дверцу. На Люси была светло-голубая кофта и такая же юбка, а волосы перехвачены узкой лентой в тон одежде. Едва ли нашелся хотя бы один мужчина, который устоял бы перед ее очарованием.

Я пересел на сиденье пассажира, и она скользнула за руль.

— Хэлло! — с улыбкой произнесла она. — Надо же, такая пунктуальность. Как вам нравится мой наряд?

— Нет слов. — Эмоции били через край. — Но вы выше всяких похвал!

Она беззаботно рассмеялась.