«Так что там на счёт жизней? – Возобновил я разговор. – Почему тебе обещано было только двенадцать лет? Я бы не согласился на такой уговор».

           «Не двенадцать, а сто, - возразил Сергей, - но так как жизней у меня было четыре, которые я вспомнил, то я решил прожить каждую по двадцать пять лет. Теперь это моя последняя, и в ней мне осталось двенадцать земных лет. Я подчёркиваю, - земных. Потому что другие жизни были не совсем обычные, и годы у них были свои, не такие, как на Земле. Одна из них была даже, как бы и не жизнь….- на секунду он замялся, подбирая слова, - я был прозрачным кубом на тёмной плоскости. Был очень долго по земным меркам, почти вечность. И существование это было в другой Вселенной, с другим временем и пространством». Он закрыл глаза, как бы что-то припоминая, и прибавил: «Бесконечная тёмная плоскость, я  Куб, рядом другие кубы, и общение: бессловесное, мысленное, почтительно дружелюбное. Когда уже через час хочется сделать гадость, но ты не можешь: нет ни рук, ни ног, ни языка». Он усмехнулся про себя, словно вспомнив что-то такое, что не для посторонних ушей, и продолжил взволнованно:

          «Я сперва даже не хотел просить у Него эту не совсем понятную для меня жизнь. Слишком странной и однообразной она была. Но, представив, сколько у меня будет времени поразмыслить над всем, я решил прожить её ещё раз. Ведь это была моя жизнь. Мало того, я заказал её первой. И знаешь, - Сергей радостно засмеялся, - второй раз она не показалась мне такой длинной и нудной. Потому что я уже ничего не боялся и знал, как себя вести с другими кубами».

           Закончив про кубы, Сергей замолчал. Я тоже какое-то время шёл молча, опустив голову. Слышно было только, как  шуршал  песок под нашими ногами, да многоголосое щебетанье птиц доносилось из леса. Меня распирало любопытство, хотелось узнать  продолжение, поэтому я опять не утерпел и нарушил молчание:

            «Можно я уточню про жизни, которые Некто может дарить по своему усмотрению, - спросил я, -

            я так полагаю, что и мне будет даровано пожить ещё раз»?

            «Даровано будет всем, - подтвердил мою догадку Сергей, - только многие не поймут, что живут во второй раз. Они частенько и первый раз не понимают, что живут на белом свете. Колесо сансары для них не прервётся. И вообще, живут ли они? Может быть это всего лишь чей-то сон…. Мой или твой»…. Он посмотрел на меня внимательно и прибавил тихо почти шёпотом:

           «У тебя за плечами тоже не одна жизнь, если ты, конечно, вспомнишь».

           «А что нужно, - поинтересовался я, - чтобы вспомнить?»

           «Самая малость, - усмехнулся Сергей, - пообщаться с Ним. Но спешить не стоит, тебе надо подготовиться. Поживёшь у меня денька три-четыре, а там посмотрим».

            Мы опять какое-то время шли молча, подъём начал выпрямляться, и я вздохнул с облегчением. Впереди по курсу показалась небольшая площадка, примыкавшая к самому обрыву. Она была ровной, аккуратно посыпанной песком и почти полностью укрыта от солнца тенью громадного дерева Бодхи. Наверное, под таким принц Гаутама получил когда-то просветление и стал называться Буддой. Под развесистой его кроной стояла деревянная скамья, большая и удобная. Мы сели на неё, а скорее упали, не сговариваясь. Даже у Сергея от ходьбы на лбу выступила испарина, и смуглые его щёки покраснели. О себе я умолчу. Мою тайскую футболку можно было выкручивать ещё за триста метров отсюда.

            Я осмотрелся, и мне показалось, что этот небольшой оазис  появился здесь недавно и неспроста. Сергей каким-то образом приложил к нему руку, заранее зная, что песчаная лужайка пригодится ему в нужную минуту. От неё до вершины оставалось чуть меньше, чем мы прошли, и  теперь было самое время отдохнуть и поговорить по душам.  Сергей не спеша извлёк из рюкзака полуторалитровую бутылку воды и поставил её на скамью.

Bon  Aqua (Бон  Аква) - было написано на этикетке по-французски.

           «Правильно, - подумал я, - французская водичка на Французских территориях».

            В моей сумке, кроме Кока Колы, другой жидкости не было. Я  купил её в аэропорту.

В принципе я ничего не имею против этого американского напитка, но на жаре он не лучший утолитель жажды.

            Сергей отвинтил пробку и протянул бутылку мне. Я жадно припал к горлышку и начал поглощать воду солидными глотками.

            В жизни я часто не могу остановиться, не умею прервать страстного действа, творящегося со мной, в чём бы оно ни выражалось: в раннем ли подъёме из тёплой постели, в попытке ли бросить курить или первым оставить девушку, которая ещё нравится, но уже далеко не так, как в первые дни близости. Холодное пиво с утра после вчерашнего застолья, созерцание звёздного неба в деревне во время ночлега  на тёплом пахучем сене, задержка дыхания на дне Красного моря,  когда достиг намеченной глубины, а всплывать не хочется  –  всё это для меня звенья одной цепи - под названием Страсть. И Страсть эта всегда захватывает меня целиком и никогда сама собой не заканчивается. Утоление жажды не является исключением. Мне уже пятьдесят, а я по-прежнему не научился усмирять свои животные инстинкты. Хотя пора бы  уже.

        Я скосил глаза на Сергея, мне не хотелось, чтобы он прямо сейчас заметил мою слабость и раскусил меня раньше времени. Усилием воли я оторвал от себя бутылку, не допив до половины (слово «оторвал» наиболее точно характеризует моё состояние), и протянул её Сергею. Тот сделал три небольших глотка и внимательно на меня посмотрел.

      «Он что-то знает обо мне, - подумал я, - чего не знаю я. Не зря меня сюда занесло  на этот далёкий остров».

         Сергей сделал ещё пару глотков и поставил бутылку на скамью между нами.

         «Будешь»? - Спросил он.

         Я покачал головой.

         Вставать и идти не хотелось. Дерево Бодхи шумело над головой, и лёгкий приятный ветерок холодил лицо.  Чувствовалась близость просветления.

         «Я тоже пока не хочу,  - сказал Сергей,  будто угадав мои мысли, - посидим ещё  помедитируем  немного».

          «Я не умею», - произнёс я.

          «Умеешь, - возразил Сергей, - ты многое умеешь, но пока не знаешь об этом. Кстати, наверху тебя ждёт сюрприз!»

          «Я готов к  любым сюрпризам и без всяких медитаций», - тут же согласился я…..

  ……«Ты вот что мне расскажи, - переменил тему разговора Сергей, - я хочу, чтобы ты поделился со мной и достаточно откровенно, что привело тебя сюда. Я понимаю, захотелось тепла и уединения. Но всё это можно найти и в Росси. Наверное, было что-то ещё, что подвигло тебя в такой дальний путь?»

          «Было, - ответил я, -  Марлон Брандо. Он дал первоначальный толчок для моей поездки».

          Мне показалось, что при слове Брандо, Сергей вздрогнул, но он тут же взял себя в руки: