… и среди них перевод на французский язык драмы Державина «Олег»… — Державин, Гаврила Романович (1743–1816) — русский поэт, писатель, теоретик литературы и государственный деятель; писал торжественные оды, философские и лирические стихи, трактаты о поэзии, трагедии на исторические и былинные темы; сыграл большую роль в формировании русского литературного языка; его творчество подготовило почву для поэтов пушкинской поры. Как литератор смело обличал пороки общества, придерживаясь идей умеренного просветительства. Как чиновник высокого ранга (он был, например, кабинет-секретарем Екатерины в 1791–1793 гг. и министром юстиции в 1801–1803 гг.) боролся со злоупотреблениями властей, отстаивал правду, за что и был уволен в отставку.

О драме «Олег», написанной Державиным и переведенной царицей, сведений не обнаружено.

Однако перу русской императрицы принадлежала историческая хроника, которая называлась «Начальное управление Олега».

Олег (ум. в 912 г.) — первый достоверный князь Киевской Руси; правил с 879 г. в Новгороде, с 882 г. — в Киеве, в 907 г. совершил победоносный поход на Византию; значительно укрепил древнерусское государство.

… Вольтер называл ее Северной Семирамидой… — Вольтер (настоящее имя — Франсуа Мари Аруэ; 1694–1778) — знаменитый французский писатель, историк и философ, признанный глава французских просветителей.

Семирамида — греческое имя ассирийской царицы Шаммурамат (кон. IX в до н. э.), жены царя Шамшиадада V; древние авторы приписывали ей основание Вавилона, многие грандиозные постройки, завоевательные походы и многочисленные любовные приключения; имя ее как символ могущественной, но порочной властительницы употреблялось в мировой литературе еще со времен античности.

… прусский король в письмах отводил ей место между Ликургом и Солоном. — Ликург — легендарный законодатель Спарты; согласно преданиям, он то ли по велению дельфийского оракула, то ли по образцу государственной системы Крита создал (между IX и первой пол. VIII вв.) политические институты спартанского общества; в Спарте ему воздавались божественные почести.

Солон (ок. 640 — ок. 558 до н. э.) — афинский политический деятель и поэт; один из семи мудрецов Греции; в 594–593 гг. до н. э. провел ряд преобразований, в том числе и в области законодательства, которые обеспечили стране более демократическое устройство и послужили впоследствии основой для дальнейшего развития афинской рабовладельческой демократии.

… он получим звание контр-адмирала. — Поль Джонс был принят на русскую службу 16 февраля 1788 г.; инициатором этого была императрица, до которой дошла слава о его талантах флотоводца; 25 апреля он был представлен Екатерине II, а 29 мая 1788 г. назначен командиром Лиманской парусной эскадры.

… И вот русский флаг, обогнув половину Старого Света, появился в греческих морях… — Речь идет об экспедиции русского Балтийского флота в восточную часть Средиземного моря в 1769–1774 гг. под командованием адмирала Г. А. Спиридова (1713–1790) и общим руководством приближенного Екатерины графа и генерала А. Г. Орлова (1737–1807/08). Во время экспедиции русские корабли блокировали Дарданеллы, одержали несколько побед, совершенно уничтожив турецкий флот. Пребывание в Средиземном море русских эскадр оказало влияние на мировую политику и греческое национально-освободительное движение.

Поль Джонс не мог участвовать в этой экспедиции, которая состоялась за 14 лет до его поступления на русскую службу.

… на развалинах Лакедемона и Парфенона тот, кто недавно завершил освобождение Америки, мечтает о возрождении спартанской и афинской республик. — Лакедемон — иное название Спарты.

Парфенон — мраморный храм богини-воительницы, покровительницы мудрости Афины Паллады на Акрополе (т. е. верхней укрепленной части города) в Афинах; построен в 448–438 гг. до н. э. архитекторами Иктином и Калликратом под руководством Фидия (ок. 490 — после 430 до н. э.).

Речь здесь о сильных, могущественных городах-государствах Афинах и Спарте, которые смогли обеспечить себе политическую независимость и установить на некоторый период свое господство на определенном геополитическом пространстве. Наивысший политический и культурный расцвет Афин падает на 479–431 гг. до н. э., когда город превратился в центр культурной жизни Греции и стал красивейшим из ее городов. В этот период у власти находилась демократическая группировка во главе с выдающимся лидером Периклом (ок. 495–429 до н. э.), которой удалось закрепить принципы демократического правления в ходе успешной борьбы с местной аристократией, провести ряд удачных реформ, одержать победы над внешним врагом и обеспечить афинской республике процветание на несколько десятилетий, вплоть до ее поражения в Пелопоннесской войне (431–404 до н. э.).

Спарта еще в IX в. до н. э. благодаря реформам Ликурга стала мощным военным государством и основным соперником Афин; в ходе Пелопоннесской войны это противостояние закончилось победой Спарты и заключением ее союза с Персией; т. н. Анталкидов мир (386 до н. э.) с Персией уже официально признал за Спартой гегемонию в Греции, которая закончилась только после ее поражения в 371 г. до н. э. в войне с Фивами (городом в Средней Греции), после чего началось постепенное угасание этого государственного образования вплоть до низведения его до положения союзного города римской провинции Ахайя (146 до н. э.).

… старая Оттоманская империя потрясена до основания… — Имеется в виду турецкая империя (1300–1920), пришедшая на смену государству сельджуков; основателем ее считается султан Осман I (1259–1326; правил с 1281 г.); наивысшего расцвета она достигла при султане Сулеймане II (1494–1566; правил с 1520 г.); столица империи — Стамбул (бывший Константинополь); в результате русско-турецких войн кон. XVIII в. Турция потерпела тяжелейшие поражения.

… разбитые турки подписывают Кайнарджийский мир. — По Кучук-Кайнарджийскому миру (1774) Турция уступила России северные берега Черного моря и признала право защиты Россией турецких христиан; в следующей войне против России и Австрии (1788–1791) она окончательно потеряла Очаков.

… Екатерина оставляет себе Азов, Таганрог и Кинбурн… — Азов — город на Дону при его впадении в Азовское море; основан греками, но в течение веков попадал под господство различных стран и народов; в 1471 г. был взят турками; в 1696 г. отвоеван Петром I, но в 1711 г. снова уступлен Турции; с 1736 г. — в составе России.

Таганрог — крупнейший торговый центр и порт Азовского моря; основан Петром I в 1698 г. как крепость; город с 1775 г.

Кинбурн — крепость (до 1855 г.) на Кинбурнской косе (узкой песчаной полосе между Днепровско-Бугским лиманом и Черным морем); известна победой А. В. Суворова над турками (1 октября 1787 г.).

… Став повелительницей Тавриды, она пожелала познакомиться со своими новыми владениями. — Таврида — древнее название Крыма, полуострова Черного моря, соединенного с материком Перекопским перешейком.

Поездку на Украину и в Крым Екатерина совершила в 1787 г.

… Поль, вызванный в Санкт-Петербург, сопровождал ее в этом путешествии, маршрут которого был проложен Потемкиным. — Потемкин, Григорий Александрович, светлейший князь Таврический (1739–1791) — выдающийся русский государственный и военный деятель, генерал-фельдмаршал; фаворит, а затем тайный муж (1774) Екатерины II и ее ближайший сподвижник; способствовал присоединению к России и освоению Крыма и Северного Причерноморья, а также строительству Черноморского флота.

Поль Джонс не мог сопровождать царицу в ее знаменитом путешествии, так как поступил на русскую службу только в 1788 г.