… заключила союз с Англией… — Единственным формальным шагом Англии к сближению с Россией был англо-русский торговый договор 1766 г. Однако, использовав англо-французское торговое и колониальное соперничество, русская дипломатия сумела получить поддержку Англии, нуждавшейся в благожелательной позиции России в решении ряда международных проблем (например, в совместном давлении на Швецию, союзницу Франции). Во время Русско-турецкой войны 1768–1775 гг., когда в 1769 г. была начата экспедиция русского Балтийского флота в Средиземное море для удара в тыл Турции (тоже французской союзницы), Англия оказала России дипломатическую и материальную поддержку. Однако затем русско-английские отношения резко ухудшились. Война Турции против России в 1787 г. была начата при поощрении Англии. В 80-х гг. XVIII в. Россия и Великобритания были даже на грани войны.

… вовлекла в свою политику берлинский и венский дворы. — Политика Екатерины II основывалась на использовании противоречий между ведущими европейскими государствами, чтобы привлечь их в определенные моменты на свою сторону, когда решались те или иные внешнеполитические вопросы.

Иосиф II (1741–1790; император с 1765 г.) стал для Екатерины II надежным и долгим союзником в восточном вопросе, поскольку Австрия сама стремилась к приобретению территорий на Балканах и освобождению Черного моря от турецкого господства. Безуспешно ведя войны с Оттоманской империей, Австрия рассчитывала на помощь со стороны России.

Бесконечное соперничество между Пруссией и Австрией позволило Екатерине на время заручиться поддержкой прусского короля Фридриха II для достижения внешнеполитических целей в Европе; удачное посредничество русской дипломатии в войне за Баварское наследство, закончившееся подписанием Тешенского договора (1779), усилило влияние России в Германии, а конвенция (1772) и союзный договор (1781) с Австрией гарантировали России закрепление ее позиции в Польше.

… находила время поощрять промышленность, поддерживать сельское хозяйство, реформировать законодательство, создавать военный флот… — Одной из важнейших внутриполитических задач Екатерины II было содействие развитию промышленности и торговли, что нашло отражение в ряде манифестов и законодательных актов 1775, 1778, 1779 гг., регулировавших налоговую и податную системы, дававших больший простор торговле, поощрявших не только крупных, но и мелких предпринимателей, купцов и ремесленников.

В целях усовершенствования законодательной системы была создана комиссия для издания нового законодательного Уложения (1766). Императрица составила т. н. «Наказ», который содержал общие теоретические положения о государстве, о развитии общества, о гуманности и цивилизации, заимствованные в основном из книги «Дух законов» Монтескьё (см. примеч. к гл. IV) и из сочинения итальянского просветителя Чезаре Беккариа (1738–1794) — «О преступлениях и наказаниях» (1764).

Большой заслугой Екатерины II является создание Черноморского флота. В 1785 г. ею была утверждена программа, предполагавшая постройку 12 линейных кораблей, 20 фрегатов и судов меньших размеров; была создана его морская база — Севастополь, а также центры судостроения в Николаеве и Херсоне. Первое боевое крещение Черноморский флот получил в ходе Русско-турецкой войны 1787–1791 гг.

… посылать Палласа в провинции, о которых неизвестно было, что они могут производить… — Паллас, Петер Симон (1741–1811) — путешественник и натуралист, родом из Пруссии; в 1767 г. был приглашен для работы в России Петербургской Академией наук; в 1768–1774 гг. совершил путешествие на Кавказ и в Закаспийский край; в 1793–1796 гг. изучал климат Южной России и Крыма; автор целого ряда научных работ.

… Блюмагера — на Северный архипелаг… — Сведений о Блюмагере (Blumager) найти не удалось.

… Биллингса — в Восточный океан… — Биллингс, Иосиф Иосифович (ум. в 1806 г.) — русский мореплаватель, англичанин по происхождению; в 1776–1780 гг. совершил кругосветное путешествие; на русской службе с 1783 г., руководил гидрографической экспедицией (1785–1794), имевшей целью исследовать берега Северо-Восточной Сибири и Алеутских островов; вел журнал, составил ряд карт и завершил описание всего северного побережья России; обследовал берег в районе Чукотки.

… завидуя литературной репутации своего брата, прусского короля… — Прусский король Фридрих II Великий (1712–1786; правил с 1740 г.), считавшийся великим полководцем, несмотря на пристрастие к военной муштре, деспотизму и мелочному педантизму в управлении, был широко образованным человеком. Он заигрывал с деятелями Просвещения, стремился создать себе репутацию «короля-философа». Имея склонность к литературе, король сочинял стихи, правда весьма посредственные, а также написал довольно много философских, политических и исторических сочинений, оставил мемуары.

… тою же рукой, что … утверждала смертный приговор юному Ивану… — Имеется в виду русский император Иван VI Антонович (1740–1764), сын немецкой принцессы Анны Леопольдовны (1718–1746), племянницы императрицы Анны Иоанновны, и герцога Антона Ульриха Брауншвейг-Люнебургского; наследовал в трехмесячном возрасте русский престол (1740) после смерти Анны Иоанновны при регентстве Бирона; после низложения Бирона (ноябрь 1740 г.) правительницей при сыне стала его мать; в 1741 г. в результате нового дворцового переворота царь-младенец был свергнут сторонниками Елизаветы Петровны, дочери Петра I, которая была в глазах русского дворянства законной наследницей, и содержался отдельно от родителей в Шлиссельбургской крепости под Петербургом (ныне — Петрокрепость); страдал душевным заболеванием и жил фактически в полной изоляции от внешнего мира; 5 июля 1764 г. был убит стражей, следовавшей инструкции, при попытке поручика крепостного гарнизона Мировича освободить несчастного узника и совершить очередной переворот в России.

… или раздел Польши… — Речь идет об уничтожении польского государства — Речи Посполитой — в результате трех разделов ее территории между Австрией, Пруссией и Россией; Россия по этим разделам вернула себе украинские и белорусские земли.

… создавала «Опровержение “Путешествия в Сибирь” аббата Шаппа»… — Это был ответ на не слишком лестное для России сочинение аббата Жана Шаппа д’Отроша (1722–1769) «Путешествие в Сибирь», выпущенное в 1768 г. в трех томах в Париже. Ученый аббат был приглашен Петербургской Академией наук для астрономических исследований в Тобольске (1761) и по роду занятий задержался здесь на два года, в течение которых он наблюдал не только за небесными светилами, но и за жизнью страны, знакомился с ее нравами, обычаями, законами. В России его книга вызвала острое негодование, и Екатерина ответила резкой критикой этой работы, касаясь прежде всего политической, статистической и исторической части ее; книга царицы называлась «Разбор дурной книги, озаглавленной “Путешествие в Сибирь”» («Examen du mauvais livre intitulé: “Voyage en Sibérie”») и вышла анонимно.

… роман «Царевич Хлор»… — Имеется в виду «Сказка о царевиче Хлоре» — аллегория, в которой Екатерина II развивала мысли о воспитании; была выпущена в 1781 г.

Это сочинение, а также и другие сказки для детей предназначались для внука Екатерины великого князя Александра (1777–1825; с 1801 г. — император Александр I), которого она отняла у родителей и воспитывала сама, втайне надеясь передать престол ему, а не своему сыну Павлу (1754–1801; император с 1796 г.).

… театральные пьесы… — Между 1769 и 1783 гг. Екатерина II написала пять комедийных пьес: «Обманщик», «Обольщенный», «Шаман Сибирский», «Именины госпожи Ворчалкиной», «О, время!». Довольно слабые в литературном отношении, они прежде всего высмеивали общественные пороки и нравы: ханжество, суеверие, мздоимство, подражание иностранцам и т. д. Императрица писала также либретто к комическим операм.