Ник понимал, что следует оставить эту тему, но не мог. Он хотел понять, почему кто-то может совершить такой ужасный поступок.

- Он сказал, зачем сделал это?

Калеб встал и посмотрел на него в темноте.

- Какая разница? Правда? Ты бы подверг мать опасности по какой-либо причине?

Нет. Он сомневался, что сделал бы это даже с Коди.

- Именно это и сделал Ксевикан. Он позволил, чтобы наши невинные семьи, наших детей перерезали во сне. Хладнокровно. А ты, - он произнес это слово, как самое мерзкое оскорбление, - Принял его как брата.

- Потому что ты мне о таком не рассказывал.

- А была бы какая-то разница?

- Наверное… возможно… да. Да, была бы. Почему ты мне не рассказал?

КАлеб зарычал.

- Не знаю, что хуже. Твоя человеческая или твоя демоническая половина. Из-за обоих тебя могут убить, плюс во время этого перережут всех нас. Ты хоть раз можешь послушать меня, когда я тебе что-то говорю?

Ник закатил глаза.

- Фу, говоришь, как моя мать.

- А ты, как идиот.

Это подействовало на него, как ушат ледяной воды. Он чуть было не бросился на Калеба. Лишь факт, что демону было больно, удержал от того, чтобы ударить его.

- Я не обязан это выслушивать от тебя, Калеб. Не обязан.

Калеб отбросил масла, запрокинул голову и заревел так, что массивные могилы вокруг затряслись сильнее, чем от грома. Его влажная человеческая кожа стало оранжевой кожей демона. Расправив свои черные крылья, он впал в такую ярость, какой Ник раньше не видел. Калеб всегда себя контролировал. Был спокоен в любой кризисной ситуации.

Но это…

Это было ужасным напоминанием того, кем был Калеб.

Смертельно опасным.

Но через несколько мгновений Ник понял, что Калеб не злился. Калеб плакал. Ник почувствовал его муку будто свою собственную.

Ник медленно приблизился к нему, желая утешить друга.

- Прости, Калеб. Я не знал.

Прерывисто дыша, Калеб посмотрел на него, а дождь поливал их обоих.

- Из всех людей в этом мире, ты выбрал одного, которого я по-настоящему не выношу. Того, от чьего имени меня тошнит, не важно слышу ли я его или произношу. Того, кого я не могу изгнать из своих кошмаров, как бы не старался.

- И снова, прости. Ты же знаешь, я бы никогда не причинил тебе боль намеренно.

Калеб устало вздохнул и стер с щек слезы, которые перемешались с дождем.

- Зачем мы боремся?

- Потому что я сделал глупость… снова.

- Нет, я не о том. Я об этом, - он показал на место ритуала, который уже начал. - Какая нам разница, Ник? Правда? Амеретат прав. В итоге ты все равно все уничтожишь. И мы лишь оттягиваем неизбежное. Почему бы сейчас не прекратить наши страдания и не покончить с этим? Позволить темным силам все забрать?

Ника ошеломило это предложение. Да, Калебу было больно, но ты не опускаешь руки из-за болезненного прошлого. Ты не прекращаешь драться, если у тебя разбит нос. Не важно, на сколько это больно, ты трясешь головой, собираешься с силами и отвечаешь новым ударом.

Калеб должен понимать это, как никто иной.

- Потому что дело не только в нас, Кей. Я видел, когда умер. Дело не в тебе, мне или даже Ксевикане. Дело в миллионах и миллионах жизней. Если я дам себе превратиться в Амброуза, то придет конец не только этому миру. Всем мирам. Будет разрушено все. Все. И ты прав. Тяжело вставать каждый день, когда знаешь, что снова упадешь. Тяжело видеть людей, которые ненавидят тебя и дразнят. Тяжело сохранить чувство собственного достоинства в мире, который ненавидит тебя и каждый твой вдох. Но знаешь, зачем мы это делаем?

- Потому что мы дураки?

- Нет, - выдохнул Ник. – Мы делаем это ради тех крошечных моментов, когда мир раскрывается и мы больше не одни. Те моменты, когда мы понимаем, что да, мы не центры вселенной, но для некоторых людей мы вся их жизнь. Ради нас они живут, и для них мы важнее всего. Не важно, как сильно жизнь пинает нас, вы встаем, и противостоим тьме внутри нас, мы грозим ей кулаком и говорим - не сегодня. Ты пока меня не получишь. Не позволю тебе получить этот последний кусочек моей души.

Калеб покачал головой, отрицая, и отвернулся.

Но Ник не позволил ему. Он тянул его за руку, пока они не встретились взглядами.

- Тебе все еще не все равно, Калеб. Не смотря на все, через что ты прошел. Я вижу. Я знаю. На душе у тебя рана и тебе больно. Всем нам. Но мы создали свою ненормальную семейку отбросов в этом хаосе, что зовется нашей жизнью. Ты. Я. Коди. Меньяра. Сими. Ашерон. Бабба. Марк. Кириан. Моя мама. Мы истекаем кровью внутри и снаружи друг за друга. И да, в конце концов мы все умрем, но главное не это. Главное, как мы проживем эту жизнь. Мы сражаемся не за себя. Мы сражаемся за тех, кого любим. И если есть хоть малейший шанс спасти их, мы им воспользуемся. Потому что они заслуживают самого лишь самое лучшее от нас, и, да услышат меня все боги во всех вселенных, это я и планирую дать тебе и остальным. Самое лучшее. Всегда.

Несколько секунд Калеб не говорил ничего. Вокруг них грохотал гром. Наконец, он посмотрел на Ника.

- Я так тебя ненавижу, Готье.

Ник широко улыбнулся ему.

- Ага, и я тоже.

Схватив его за руку, Калеб по-братски обнял его.

- Мы вернем тебе Коди, Ник. Клянусь.

- Я тебе это припомню, - Ник похлопал его по плечу и отступил. Он указал на учиненный Калебом беспорядок. – Так мы все испортили? Нужно снова начинать?

Калеб покачал головой.

- Все готово. Тебе нужно просто встать в центр и призвать остатки своих сил.

Ник приподнял бровь.

- Все?

Тот кивнул.

- И постарайся не поджечь мир. И точно не взрывай мне голову.

- Здорово, что помогаешь мне поверить в себя, брат.

- Я в тебя верю.

Услышать такое от Калеба, значило многое.

Ник глубоко вдохнул и зашел в центр, где Калеб под дождем нарисовал маслами символ Малачаев. Он высоко поднял кулак, в небе сверкнуло молния.

- Властью Серого Черепа[6]… все, сила у меня!

Калеб застонал.

- Властью Серого Черепа, я оторву твой череп от твоих плеч, если ты не будешь относится к этому серьезно.

Ник опустил руку и фыркнул.

- Чувак, ты видел мою ненормальную жизнь. Я ко всему отношусь серьезно, - он подмигнул демону, затем воспользовавшись силой превратился из человека в Малачая.

Ник рассматривал свою черно-красную кожу. Он никогда к ней не привыкнет.

- Скажи мне, что в форме демона я выгляжу лучше, чем ты.

Калеб закатил глаза.

- Ты не мой тип, Готье. Я думаю, ты уродливее трехпалого бородавочника и Марка, после четырех дней охоты на зомби на болотах.

- Блин, ну это было подло.

Калеб пихнул его в плечо.

- Разберись с этим, пока в меня не ударила молния.

Собравшись, Ник кашлянул и проговорил слова, которые запирали остальных усумгаллу.

- Ахира, ахира, эшин ай. Эл и, эл лох дор… дах… д… , - черт, он уже их забыл.

- Дор ей ах.

Он кивнул Калебу.

- Дор ей ах. Даш и Малачай тирре тирре ел лан де ум, - если честно он понятия не имел, что только что сказал, но как только он закончил, шторм начал ослабевать. Дождь стал медленнее.

- Работает? – спросил он Калеба.

- Работает.

Ник принял человеческий вид, испытывая облегчение от того, что не надо нападать на Ксевиана или Ливию, или кого-то еще.

- Я так рад, что в этот раз не надо проливать кровь. Это чудо какое-то.

- Ну… - Калеб оттянул вырез рубашки Ника и обнажил шрам на груди, куда его ранил Амеретат. – Ты пролил кровь. Уверен, что большая часть ее все еще на моем полу.

Ник потрогал пальцем шрам в виде замысловатого узора, который напомнил ему символ Нойра и Азуры.

- Это же не обезьяна в багажнике?

Калеб засмеялся.

- Нет, это напоминание от твоих врагов.

- Ну, по крайней мере мой шрам от операции на сердце теперь выглядит круче.

- Кстати говоря, как ты себя чувствуешь?