- Слышал, что жареный волк тот еще деликатес.

Завид обиженно посмотрел на него.

- Прости, что?

- Простил бы, Зэт, но ты продолжаешь заниматься фигней. А этому нет прощения.

Ник игнорировал их, ожидая, когда к их группе присоединится Коди.

Через несколько минут он оглянулся на двух демонов, которые все еще спорили и Сими, которая направлялась к кладовой Калеба на кухне. Снаружи мелькнула молния и грянул гром.

- Эй, ребята! Можно секундочку вашего внимания? – он начал перечислять то, о чем переживал по пальцам. – Во-первых, где альтернативный я, который мне нужен, чтобы получить свое тело и снова стать нормальным? Я вроде как по нему соскучился, и не хочу оставаться приведением. И во-вторых, где моя девочка? Я скучаю по ней больше, чем по своему телу.

Завид скорчил гримасу отвращения.

- Раз я не слышу визгливые детские рыдания, от которых кровоточат мои уши, то полагаю, Ник номер два, все еще без сознания в кладовке, где я его запер.

Калеб закатил глаза.

- Серьезно?

- Ты сказал мне не дать его съесть или убить, пока ты не вернешься. Его не съели, и я его не убил. Ты должен поздравить меня я успехом… эта победа далась мне нелегко.

- Поздравляю. Я тебя не убью.

Но ответа на самый главный вопрос не было.

- Где Коди? Мне тоже нужно призвать ее с помощью имени?

- Она не демон, - напомнил ему Калеб. – Это срабатывает только на нас.

- Так где она?

Завид пожал плечами, а Калеб неловко чесал шею. Плохой знак, когда Калеб обеспокоен.

Ника посетило предчувствие дурного.

- Что? – спросил он Калеба.

Тот отказывался отвечать.

О да, что-то будет…

В фое, с коробкой кексов Динг Донгс вплыла Сими и подошла к ним.

- Будь мужиком. Ответь мальчику на вопрос.

Но Калеб по-прежнему увиливал.

- Что? – повторил Ник, в этот раз Сими. – Что происходит? Почему Коди не здесь?

Сими тяжело вздохнула, и проглотила кексы, которыми был набит ее рот.

- Ты же знаешь, что мисс Акра-Коди не человек, так?

- Ну да, я же не тупица.

Сими достала еще один кекс из упаковки.

- Ну, возникла маленькая проблемка. Акра-Коди приведение, а они не путешествуют, как мы, и Калеб не смог вернуть ее, как вернул меня, потому что тела у нее нет. У нее позаимствованное тело, а они… другие. Как только они покидают измерение, то не могут вернуться.

Его желудок так сжало, что он подумал, что его стошнит.

- Не понимаю.

Калеб тихо застонал, а потом придумал объяснение.

- Знаешь старую шутку о смерти - не иди на свет?

- Ага.

- Мы пошли на свет. Коди не сможет вернуться… никогда.

В нем вспыхнул гнев. Не успев себя остановить, он схватил Калеба и впечатал его в стену. Он не знал, как мог сделать такое, когда Калеб его не трогал, но был слишком зол, чтобы задавать этот вопрос. Ведь его беспокоило совершенно иное.

- Ты врешь!

Калеб покачал головой.

- Я бы не стал. И ты знаешь, что и Сими не стала бы.

Ник отпустил Калеба. Он не хотел верить в это. Слезы затуманили его глаза, его пронзила острая боль.

Коди не стало? Как такое может быть?

- Почему она мне ничего не сказала?

- Она знала, что без нее ты не вернешься, а мы не можем терять время. Тебе нужно вернуться в свое тело и покорить свою армию, и запереть их до следующего полнолуния, которое наступить примерно через шестнадцать часов.

Откуда-то раздался громкий визг. Похоже было, будто его издает сам воздух. Шторм снаружи набирал силу. Не знай он наверняка, решил бы, что они были в центре урагана. Завид вздрогнул, будто что-то ударило его.

- Точно меньше. Это крик другого сарру. Что-то только что разрушило его тюрьму и выпустило его в мир. - Нужно шевелиться, - он поспешил к лестнице.

- Ник? – сказал Калеб серьезным тоном, когда тот не поспешил за Завидом. – О чем ты думаешь?

Он думал, что хотел вернуться и забрать Коди. Сейчас же. Он думал, что не желает быть здесь без нее. Жить в мире, где ее нет.

Она не колеблясь, отказалась от всего, ради него.

И это злило его еще сильнее. Она вообще его любила? Как она могла отпустить его, ничего не сказав, зная, что не увидит его больше?

Ей было наплевать?

«Я ничего для нее не значил».

Она даже не пыталась бороться. Она просто вытолкнула его из своей жизни, будто он был лишь ненужной помехой.

Калеб пощелкал пальцами перед его лицом.

- Ник! Хватит!

Он посмотрел на демона.

- Хватит что?

- По огню в твоих глазах, я понимаю, о чем ты думаешь. Коди любит тебя. Больше, чем ты понимаешь. То, что она сделала, она сделала для тебя, лишь для тебя. Если бы ты не ушел, Торн вернулся бы и поработил тебя, а остальные убили бы тебя. Не позволяй укорениться в себе ненависти Малачая, и принизить ее бескорыстный поступок. Я был там, когда ты ушел. Я видел, как это сломало ее, и она рыдала так, что ты себе и представить не можешь. А теперь она заперта там, совершенно одна. С ней никого нет. Так что не смей ненавидеть ее за то, что она сделала ради твоего спасения.

Но все равно было так трудно. Малачай хотел ненавидеть, и он боролся с тем, чтобы удержать эту ненависть. Она быстро становилась его пристанищем.

Но мысль о слезах Коди… больно ударила по нему. Он не выносил мысли о том, что ей больно. Особенно из-за него.

- Мне нужно вернуться за ней.

Калеб покачал головой.

- Не выйдет без камня Магус. И сейчас, самое важное – объединить тебя с твоим телом, и усмирить твою армию, прежде чем они соберутся вместе и устроят вечеринку. Кроме того, мы не знаем, что будет делать твой дух в этой реальности, если не будет привязан к телу, а двое вас в одном месте и в одно время… такого не должно было случиться. И я не знаю, какие будут последствия вашего длительного совместного существования. Так что давай разбираться с катастрофами по очереди, ладно?

Наверху раздался крик человека.

Завид глухо зарычал.

- Говоря о катастрофах, не хотите поспорить, что что-то пытается съесть Ника номер два?

Ник без лишних колебаний телепортировался в комнату Калеба. Готовый биться на смерть, он замер от истинного ужаса, поджидавшего его.

Господи, только не это.

Демоны, вампиры, оборотни, жадные до мозгов зомби, жестокие кретины, Ник мог справиться со всем, со всем… кроме этого, это было более жестоким, и он был не способен справиться с подобным.

Совершенно напуганный, он, раскрыв рот, наблюдал за мальчиком в его теле, который стоял на стуле, визжал и указывал пальцем на пол, где самое страшное существо на земле так же с ужасом смотрело на него.

Ника захлестнуло отвращение, он смотрел на незнакомца в своем теле.

- Что ты делаешь?

- Паук! – закричал Ник номер два, продолжая указывать на крошечное существо на полу.

Паук? Это шутка? Слава богу, что не крыса. От нее у него, вероятно, случился бы эпилептический припадок.

Ник тяжело вздохнул.

- Ты так орешь из-за паучка? Серьезно, чувак? Мы живем в Новом Орлеане. Привлекательно место для насекомых. А я уж подумал, что что-то собиралось тебя убить.

Something other than him.

Что-то, помимо него самого.

- Так и есть! Это пак-отшельник! Они ядовитые.

Ник нахмурился из-за его необоснованной истерики. Слава богу, что этого не произошло в школе, ему бы не отмыться потом. И поделом. Когда кто-то такой большой, пищит из-за чего-то нелепого, его нужно дразнить. Это было моральной обязанностью.

- Это паук-длинноножка, и он ржет до колик над человеческим идиотом, которого ему удалось загнать на стул. Чувак, где твое чувство собственного достоинства, особенно, когда ты носишь мою шкуру. Я вовсе не хочу, что кто-нибудь решил, что меня может загнать на дерево безвредный паук. Это навсегда разрушит мою репутацию.

Стараясь не закатывать глаза и не ляпнуть какую-нибудь гадость, Ник подошел ближе, чтобы подобрать паука и унести из комнаты. Но как только он дотронулся до него, его пронзил электрический удар.