— Стоять! — грубый голос прокричал в окно. — Ни шагу больше. Кто вы?
— Это Саша, — отозвалась она, вытягивая руки ладонями вверх, показывая, что она безоружна. Мы с Казом сделали то же самое. — Впусти нас, Кейз. Нам нужна помощь.
— Кто они? — продолжил голос.
— Попрошайки из Фондренкана. Они потерялись в лесу и голодают. Я столкнулась с ними, после того как Водяной забрал мою мать. Они спасли мне жизнь.
Голос притих на пару секунд, словно взвешивал ответ Саши. Факел отодвинулась от окна, я услышала лязг замка, ворота открылись. Двери цеплялись за землю, пока Кейз открывал их.
— Можете войти, — сказал он. — Если ты ручаешься за этих попрошаек.
— Я ручаюсь, — сказала Саша.
Кейз, что был смуглым, удерживал взгляд Саши. Его рот был напряжен в линию.
— Ты понимаешь, что это за собой влечет?
Сомнения вспыхнули в глазах Саши в лунном свете. Ее молчание показывало, что это повлечет за собой страшные последствия, о которых она нам не рассказала.
— Понимаю.
— Тогда с возвращением, сестра, — лицо Кейза исказила улыбка, и он раскинул руки. Я не могла сказать многого о его одежде в темноте, но на нем была накидка, что отлетела назад, когда он шагнул к Саше. Они обнялись, он крепко ее сжал, словно приветствовал друга, что давно не видел, или члена семьи.
— Я думал, мы тебя потеряли.
Саша вырвалась, переменившись в лице. На лбу пролегла морщина.
— Никто нас не подождал.
— Я искал тебя, — сказал Кейз. — Аллертон остановился и тоже искал тебя. Но нам нужно было идти.
Саша с подозрением сузила глаза. Кейз все еще держал ее одной рукой. Его взгляд переместился на нас. Ему явно нравилась Саша, да и он был молодым, может, на пару лет старше нас. Я задумалась, что между ними могло быть.
— Идемте, — сказал он. — Вы ведь голодны. Что вы ели, пока шли по лесу?
— Мясо зайца и ягоды, — ответила недовольно Саша. — Я бы все отдала за чашу вина со специями.
Кейз пропустил нас, а потом закрыл ворота.
— Уверен, мы это устроим, — он позвал крупного мужчину с широкими плечами. Отдав ему факел, он сказал. — Тосар, прикроешь меня? Саша вернулась, ей нужна помощь.
Мужчина крякнул, но забрал у Кейза, что даже не вздрогнул, факел. Я проследила за Тосаром, что встал у окошка. Я бы с таким драться не хотела. А потом я замерла. Он мог быть тем, кто убил моего отца? Я повернулась к Кейзу, который продолжал улыбаться Саше. Или это сделал он?
Пока мы шли по лагерю, мою кожу покалывало, а живот крутило. Было почти невозможно играть спасенных попрошаек, ведь я только и думала о том, что кто-то из этих людей — убийца человека, что я любила. Я заставила себя сосредоточиться на лагере, пытаясь отыскать следы Эллен.
Большинство людей сидели у костра, где жарилась свинья. Дети сидели, скрестив ноги, рядом с родителями. У Борганов были деревянные хижины с соломенными крышами, что напомнило мне Хальц-Вальден и ударило по сердцу. Лагерь был шумным, воздух был наполнен голосами: от тихого шепота и хриплых разговор до громкого пения. Поверх голосов трещало пламя, наши ноздри дразнил запах жарящейся свиньи. Кейз привел нас к теплу огня, и я старалась не смотреть никому в глаза. Кто-то наблюдал за мной в лесу в тот день. Они могли знать, кто я.
Кейз отрезал щедрый кусок и передал каждому по тарелке. Он набил рот и с удовольствием облизал пальцы. Мой желудок ворчал от вида еды, но я не могла успокоиться, зная, где нахожусь. Я не могла смотреть на людей, потому уставилась на мясо.
— Мне придется отвести твоих друзей Аллертону, — сказал Кейз, его рот все еще был набит. По подбородку стекал сок.
— Уже? — проворковала Саша. — Я думала, мы хоть поедим.
Она флиртовала с ним. Это напомнило мне об Эллен, она часто использовала свои соблазнительные формы, чтобы очаровывать парней в Хальц-Вальдене. Она всегда склоняла голову и смотрела из-под ресниц, что быстро трепетали. Такую Сашу я еще не видела, но я могла лишь завидовать, что она такое может.
Кейз улыбнулся. Он вытер рот, а потом нервно пригладил темные волосы.
— Мы могли выпить немного вина, которого тебе так не хватало.
— Конечно, — сказала Саша, пожав плечами. Она теребила рукава платья, не тводя от него взгляда.
— А что насчет твоих друзей? — спросил он.
— О, никаких проблем, — сказала она. — Я найду им местечко, чтобы они переночевали, и приду в твою хижину.
Он кивнул и отстранился, двигаясь так быстро, что почти летел. Один из Борганов прогнал его с пути, а он торопился.
— Что ты творишь? — зашипела я.
— Так вам будет проще найти Эллен, — объяснила она. — И не придется встречаться с Аллертоном. Он учует, что тут что-то неладное. Остальных легко обмануть, но не его, поверьте.
Каз выступил вперед и положил ладонь на ее руку.
— Будь осторожна.
И тут я поняла, что происходит. Саша не собиралась уходить с нами. Она останется с Борганами, когда мы сбежим с Эллен.
— Но как мы выберемся? — сказала я.
Сапфировые глаза Саши посмотрели на меня. Ее рыжие волосы подсвечивались пламенем костра.
Несмотря на жар, я дрожала, ведь ее глаза горели так же ярко, как и пламя.
— Вы знаете, как.
Не нужно было уточнять, она имела в виду мое мастерство. И, услышав это, я поняла, что мне придется использовать магию при Казе.
Саша повернулась уходить, но Каз ее остановил.
— Стой. О чем говорил Кейз, когда спрашивал, поручишься ли ты за нас? Что случится, если мы поднимем на уши весь лагерь?
Она скрестила руки, я видела, что ей сложно говорить. По лицу ее пробежала тревога. Она взяла себя в руки.
— Ничего, что я не могла бы вынести.
Ее слова заставили меня застыть на месте. Что бы ни случилось, ее жизнь была в опасности.
Ее глаза расширились.
— Я смогу сдержать Кейза. Мей, ты можешь притвориться, что проникла сюда без посторонней помощи.
— Как она это сделает…
— Я постараюсь, — сказала я, перебивая Каза.
Саша обняла меня, что чуть не сбило меня с ног и сильно удивило. Ее тонкие руки обхватили меня и крепко сжали.
— Я всегда знала, что ты этого не хочешь, — прошептала она мне на ухо. — Ты не можешь убивать, Мей. Просто не умеешь. Ты ведь хорошая. Тебе нужно простить и отпустить. Отпустить. Понимаешь?
Я кивнула, не ответив, иначе наружу прорвались бы эмоции. Я сморгнула слезы, сосредотачиваясь на грядущем задании. Было странно чувствовать такое к девушке, что лишь пару дней назад появилась в наших жизнях. Но и с Казом было так же. Я потеряла семью в Хальц-Вальдене, но я обрела настоящих друзей в лесу Ваэрг, о таком я и не мечтала.
Когда Саша меня отпустила, Каз обнял ее.
— Береги себя, — сказал он.
— Присмотри за Мей, — ответила Саша. — Всегда присматривай, — ее лицо было таким строгим, что мое сердце сжалось. Я ошиблась в Саше, и теперь мне хотелось вернуться назад и исправить наши с ней отношения. — А теперь отыщите друга и уходите.
Мы отступали, переживая, что на нас будут смотреть. Мы привлекали слишком много внимания у костра, нужно было найти ту часть лагеря, где было не так людно, хотя я и не хотела бросать Сашу.
Каз взял меня за руку и повел мимо деревянных хижин, пока мы не добрались до тихо части лагеря. Там мы устроились на земле и принялись изучать место вокруг нас.
— Клетку видишь? — спросил он.
— Ничего не вижу. Но вдалеке есть подозрительно большая палатка. Снаружи стража, видишь? — я указала в сторону тусклого света. — У них мечи. Зачем вооруженная стража, как не для охраны чего-то важного?
Мы оставались на месте и следили за тем, как люди входят и выходят из палатки. Высокий крупный мужчина с лысой головой и в длинном черном одеянии с широкими рукавами вошел в палатку, за ним следовали четыре мужчины. Я видела, как один из них приподнял ткань палатки, чтобы пропустить мужчину. Лишь на мгновение, но я увидела свет внутри. Похоже было на край стола.
— Думаю, там нечто вроде комнаты управления, — сказала я. — Там, видимо, глава.