— Ты имеешь в виду атаку?

— Да.

— Если честно, то я очень мало чего знаю. Твой далекий предок смог хитростью заставить меня дать обещание и, воспользовавшись им, сделал фактически привратником. Я так и сидела в этом тумане, мало чего зная о происходящем вокруг.

— И все же. Ты же Богиня.

— Когда‑то была… — с явной горечью произнесла Кали.

— В каком смысле?

— Когда с орбиты прилетел удар, я едва не погибла, из‑за того, что была магически связана с защитой. Периметр еще устоял, а вот центр оказался пробит. Я его не смогла удержать. Это все меня так опустошило, что я потеряла возможность переходить в энергетическое состояние.

— То есть, ты стала простой женщиной?

— Ну, не до такой степени, конечно, но в целом да — ты прав. Я перешла на предыдущую ступень своего существования, которая была до обретения божественного могущества. Что‑то среднее между просто очень могущественным магом и малым Богом.

— Ты серьезно?

— Да, — произнесла, тяжело вздохнув, Кали. — Кроме того, этот барьер меня медленно убивает, вытягивая силы.

— А что внутри? Ну, то есть, в центре?

— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Мне запрещено туда ходить. Я же страж барьера.

— А хочешь посмотреть и узнать, что столько лет охраняла?

— Только если ты прикажешь.

— Приказываю. Пошли. И да — подскажи, куда ты закинула мой клинок и пистолет? Они мне очень дороги.

— А одежда и доспехи, значит, нет? — Усмехнулась Кали.

— Рядом с такой женщиной как ты неприлично быть одетым.

— В самом деле? — Усмешка этой необычной женщины окрасилась в явно пошлый оттенок. — И при женах повторишь свою лесть?

— Только если ты согласишься пополнить их ряды.

— Сумасшедший… ты просто сумасшедший… — произнесла Кали, покачав головой. Но явного неприятия этой мысли в ее голове уже не было. Скорее даже какая‑то заинтересованность. — Ты знаешь, что я не могу быть одновременно и стражем барьера, и твоей женой?

— Хочешь предложить сделку?

— Да. Я с радостью стану твоей женой, если ты освободишь меня от клятвы, заставляющей быть стражем этой завесы.

— И детей будешь рожать? И еду готовить? И носки стирать?

— Эта завеса меня медленно убивает, — пожала она плечами. — Выжить тут у меня нет никаких шансов. Кроме того, я не уверена, что готовить еду и стирать носки ты доверишь мне. Ни первое, ни второе делать я не умею. Не забывай — я все же Богиня.

— Но когда‑то давно была простой смертной.

— Это было очень давно, — небрежно махнула она рукой. — Признаться, я уже даже и не помню.

— А просто попроситься на свободу не хочешь? — Хмыкнул Виктор.

— А ты отпустишь? — Удивилась Кали.

— Нет, конечно.

— Вот и я о том же. Да и никто бы не отпустил. Такие женщины, как я, на дороге не валяются.

— Ладно. Пошли уже. Посмотрим, что там к чему внутри.

— А сделка? — С едва заметным волнением в голосе переспросила Кали.

— Обещаю, мы обсудим это позже. Я хочу сначала осмотреться. Не исключено, что этот барьер вообще не нужен давно.

— Позже — понятие растяжимое.

— Мы осмотрим центр и на выходе за завесу я приму решение. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне, — произнесла Кали, вертя в руках но'ри, непонятно каким образом попавшее к ней. — Интересное у тебя оружие. Ты прямо коллекционер душ. — После чего протянула оружие ему. — Держи.

— А пистолет?

— Потом отдам. Вместе с остатками прочего снаряжения. Да и зачем он тебе — патроны‑то кончились.

Виктор на это только хмыкнул. Все‑таки наличие аватара на современной ему Земле очень сильно расширяло кругозор Бога.

Идти до внутреннего периметра завесы было недалеко, шагов двадцать.

Она совершила несколько движений руками и клубящийся туман, застилавший весь центр Черной долины, стал более прозрачным, уйдя выше и превратившись в некое подобие купола, сквозь которое стали пробиваться лучи солнца. Хотя увидеть что‑то сверху так и оставалось невозможным. Уж об этом‑то его древние предки особенно позаботились. Впрочем, смотреть тут было не на что. Руины. Древний город лежал перед ним в первозданно разрушенном виде. То здесь, то там валялись скелеты жителей. А буквально смятые здания возвышались горками битого камня. Кое — где, правда, встречались фрагменты устоявших стен, но общей картины это не меняло. Этакий Дрезден образца 1945 года. Только бомбили тут куда как основательнее.

— Мне очень жаль… — тихо произнесла Кали.

— Да чего уж? — Махнул рукой Виктор. — Я все равно никого из них не знал. Да и от орбитального удара они явно не были достойно защищены. Пойдем уже посмотрим — может чего осталось целым?

— Ты думаешь, тут что‑то могло уцелеть? — Скептически повела бровью женщина.

— Если бы я строил город, то у меня, безусловно, были большие подвалы. Очень большие. И, судя по тому, что в приличном удалении отсюда аборигены нашли подземный бункер — мои предки думали аналогично. Ты сможешь найти здесь заваленные входы?

— Попробую… — неуверенно произнесла Кали и двинулась вперед.

Блуждали они недолго.

Уже минут через десять пути подала голос Цири, которая во время разборок с Кали старалась не отсвечивать, чтобы не попасть под раздачу.

— Нам туда, — уверено указал Виктор на одну из куч мусора.

— Но я там ничего не чувствую, — развела руками бывшая Богиня.

— Цири бывала в этом городе и помнит, что там был один из входов в бункер.

— Цири?

— Да. Это сущности И'ри'тор, которую когда‑то давно запихнули в мой клинок. За что ее так наказали — она не говорит, но и не важно.

— Ну… — неуверенно протянула Кали, скептически глядя на кучу мусора.

— Ты можешь убрать весь этот хлам?

— Конечно, — кивнула женщина и легко махнула рукой. И битый камень сместился в сторону вслед за ее движением, словно его кто‑то подвинул. — Хм. Плита и плита. — Пожала она плечами, рассматривая то, что открылось под хламом.

Виктор же, аккуратно надрезал себе ладонь и пролил несколько капель крови на гладкий камень. И о чудо! Уже третья капля закипела, а после пятой плита чуть дрогнула и стала стремительно трансформироваться.

— Ну вот, — хмыкнул Орлов. — Цири говорит, что Дол Амон был построен на месте древнего укрепления, которое активно использовалось еще пятнадцать тысяч лет назад. Вот кое‑что и осталось. Например, бункер.

— И крепкий бункер?

— Да кто его знает? Сама понимаешь — только после завершения войны он тут пятнадцать тысяч лет простоял. А сколько до того? Да еще удар с орбиты непонятной природы и огромной силы. Но спуск на вид вполне приличный, даже хламом и мусором не засыпан. Так что, надеюсь, все с ним в порядке.

Спуск затянулся. Проклятая лестница совершенно не собиралась кончаться. Волей — неволей Виктор даже вспомнил бункер в Белой скале, который применяли для инициации магов. Но после того как они с Кали прошли ожидаемую отметку — забеспокоился. Да и Цири не могла подсказать как долго еще идти — в свое время ее сюда не пускали.

И вот, опустившись на добрые семьсот метров, они, наконец, остановились перед массивной дверью бункера. Ни ручки, ни звонка, ни глазка. Просто могучий монолит странного металла, едва выступающий из каменного массива, уходящего в грунт во все стороны. Как открывать эту штуку Цири не знала. Не видела никогда и даже не слышала. Кали тоже. Поэтому Виктор просто подошел и приложил руку. И тишина. Совершенно никакой реакции.

— Может этой плите тоже нужно напиться крови? — Предположила Кали.

— Вряд ли, — задумчиво произнес Виктор, почесывая затылок. — Тогда бы не логично было.