Как ни странно, но ощущение, будто клинок шипит и злится ушло. Поэтому Виктор вновь к нему осторожно прикоснулся, аккуратно поглаживая…. Минут пять он нежно ласкал металл, стараясь настроиться эмоционально. В какие‑то мгновения ему даже казалось, что под его пальцами не сталь, а приятная на ощупь женская кожа. Мягкая, бархатистая, теплая…. Короче, накрыло его основательно так. А потом вдруг, совершенно не осознавая того, приложил всю ладонь к лезвию и мгновенно погрузился в белый туман….

Ализэль, наблюдавшая вместе со всеми солнечными эльфами анклава за этим ритуалом, даже вздрогнула и испугалась, когда ее супруг вдруг положил ладонь на клинок и уставился перед собой невидящим взглядом.

— Погоди, — остановила жестом ее Ниэль.

— Но ему же плохо? Я чувствую его страдания!

— Это не его.

— Что?!

— Этому клинку не одна тысяча лет. Никто не знает, что это и откуда. По легенде дварфы нашли только лезвие в каком‑то древнем захоронении две тысячи лет назад. Уже тогда никто не знал, чье это оружие. Они оснастили клинок рукоятью и пустили по рукам коллекционеров. Триста лет назад он попал ко мне. Старый, интересный, но никому не нужный.

— И что с того?

— Это похоже на сумасшествие… но мне кажется, что твой супруг смог почувствовать клинок… как лесные эльфы деревья… и заговорить с ним….

Виктор же тем временем ощутил себя в какой‑то странной комнате без пола, стен и потолка. Просто один сплошной белый свет, который, впрочем, не слепил. Он топнул. Белая пустота под ногами ничем не отозвалась.

— Ты! — Злобно зашипел со спины приятный женский голос. — Кто ты такой, чтобы тревожить мой сон?!

Виктор обернулся и увидел очень красивую женщину… его народа. Ну, или кого‑то очень похожего на него. Пропорции ее тела были просто идеальны, как и лицо… да все. Практически Богиня! У него от увиденного аж дух перехватило.

— Кто ты такой?! — Вновь прошипела она, но менее злобно, видимо ей понравилась реакция Орлова.

— Не знаю. А где мы? У меня галлюцинации?

— Как ты посмел разбудить меня после всего, что произошло?! — Уф… Выдохнула она со вновь накатившей на нее злостью и пошло вокруг него по кругу.

— Может объяснишь, что происходит? И почему ты так похожа на те статуи?

— Статуи? — Подозрительно переспросила она.

— Да. В подземном бункере.

— Странно… — теряя запал заметила женщина, с нарастающим интересом разглядывая Виктора. — Я тебя не помню… но ты мне кого‑то напоминаешь.

— Слушай, мне предложили выбирать оружие для начала тренировок. Под конец третьего дня, перебрав все известные образцы, принесли артефакты давно минувших эпох. Вероятно, надеясь, что мне хоть что‑то удастся подобрать….

— И поэтому ты разбудил меня? — Удивленно подняла бровь красавица. — Ну наглец…Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит?

— Да не будил я тебя!

— Да? А как же так получилось, что я проснулась? Случайно?

— Мне просто показался очень красивым клинок. Захотелось его погладить… — смутился он.

— И кровью напоить, да? Ну как же без этого? А потом, получив по шарам, еще и уговаривал, гладил…

— Да… — виновато произнес Виктор. — Не знаю, что на меня нашло. Просто показалось, что так будет правильно.

— Правильно? — Фыркнула женщина и вновь заходила кругами.

— Да. Правильно! Я ведь один в этом мире. И мне твердят, что все представители моего народа давно погибли. А тут… мне показалось… Ладно, — резко собрался он и стал серьезным, отбросив эмоции в сторону. — Что ты хочешь?

— Остался один… — как‑то задумчиво произнесла женщина. — А как так получилось?

— Сам хотел бы узнать. Мне сказали, что это какая‑то магия крови, позволяющая сохранять род среди других народов. Что‑то там запечатанное. В общем — все как‑то невнятно. Видимо сами не понимают толком.

— Ясно, — нахмурившись произнесла женщина. — И давно остальные И'ри'тор погибли?

— И'ри'тор? — Удивился Виктор. — Меня местные называют атерас.

— А'те'рас? Какая прелесть, — хрюкнула женщина, расплывшись в улыбке. — Значит ты живешь среди тех дикарей?

— А что означают эти слова?

— И'ри'тор — это название нашего народа. Переводится примерно, как 'идущие во тьме'. А а'те'рас — это обращение раба или слуги к нам. Если отбросить ритуальный контекст, можно перевести как 'господин' или 'госпожа'.

— Мило… главное им не говорить. Обидятся.

— На правду? — Удивилась женщина. — Хотя…

— Почему я тебя так хорошо понимаю? Да и ты меня.

— Ой… это долго объяснять… — отмахнулась она. — Ты ведь совсем ничего ни о нас, ни о магии не знаешь.

— Так объясни. Я с радостью послушаю.

— Ты уверен, что хочешь разговаривать сейчас? — Усмехнулась эта безумно красивая женщина. — Со стороны это выглядит так, словно ты сидишь на коленях перед клинком и смотришь стеклянными глазами в пустоту. А то может и слюни пускаешь.

— А мы сможем пообщаться позже?

— А тебе разве клинок не понравился? — Усмехнулась она.

— Даже не знаю кто больше… ты или клинок.

— Тогда я тебя сейчас отпущу. А ты запоминай что делать… — начала красавица вещать тошнотворно точную инструкцию, словно бы он был не взрослый мужчина с хорошей головой и образованием, а какой‑то олигофрен.

Спустя пять минут он очнулся.

— Виктор, что с тобой было? — Участливо поинтересовалась супруга, которую, впрочем, за локоток надежно держала Ниэль.

— Беседовал. — Коротко ответил он и встал, держа в руке клинок. Прямо за лезвие и схватил, сжимая достаточно, чтобы вспороть кожу на руке. Тонкими струйками побежала кровь. Причем ни единой капли не соскользнуло с металла на землю.

После чего поднял клинок на уровень глаз и сосредоточился на лезвии, стараясь передать ему часть своей силы, хотя бы два — три десятка эргов. Как это делать он знал только теоретически, со слов этой девицы, поэтому мучился долгие пять минут… если не больше. Пока, наконец, не ощутил опустошение.

И вдруг с громким щелчком у 'меча' отвалилась рукоятка, а вместо нее появилась новая… метра полтора длинной. То есть, странный меч превращался в какое‑то рубяще — колющее древковое оружие. И мало того, что материализовалась давно утерянная рукоятка, так и само лезвие изменилось. Слетел налет маскировки, обнажая странный металл фиолетового оттенка, сплошь покрытый какими‑то незнакомыми письменами. А в центре основания явственно проступила древняя печать в виде кольца, охватывающего пламя.

Потом его глаза вспыхнули белым светом, и он начал выполнять 'шаги' упражнений с этим но'ри. Медленно. Не уверенно. Словно бы кто‑то вел его руку и тело. Но выполнять. Артефакт же, отслеживающий талант уже на втором 'шаге' вспыхнул белым светом, показывая наивысшую предрасположенность. Причем, когда Виктор завершил пятый 'шаг' и остановился, то на клинке не было ни капли его крови, а рука совершенно зажила. Ну и глаза вновь стали обычными.

— Прекрасно! — Наконец выдавила Ниэль, первой из эльфов. — Раз ты смог с ним договориться, то я дарю тебе этот клинок.

'А у тебя был выбор?' — ехидно, про себя поинтересовался Виктор.

'Нет' — ответил знакомый женский голос у него в голове. — 'Она почувствовала, что попытка отнять у тебя меня закончится смертью. Ее смертью…'

Виктор едва удержал непроницаемое лицо. Все‑таки неприятно, что у тебя в голову подселяют соседа. Даже если это безумно красивая женщина. Так и шизофрению можно заработать.