— А как магия вернулась в ваш мир?

— Страшное поражение в войне. Нападающие разгромили накопители и уничтожили практически все города атерас. Ну и их самих в придачу.

— А когда эта война отгремела?

— Пятнадцать тысяч лет назад.

— Ого! Как же тогда сохранилась память об атерас?

— Уцелел небольшой город атерас в горах. Лишь три тысячи лет назад он пал от страшного удара небесного тела. Эти последние представители своего народа жили изолировано и ни с кем практически не общались. Торговля им тоже была не нужна. Все необходимое у них было свое. Однако кое — какие контакты поддерживали. Вот через них мы и узнали о старых эпохах. Белый огонь был символом их бессменного предводителя. Многих манили богатства и знания Дол Амона. Не раз разные народы стремились завоевать древний город, но неизменно терпели ужасные поражения. Мне кажется, что пожелай атерас восстановить свою власть над планетой — никто бы и пикнуть не посмел. А кто попытался — был бы уничтожен походя, не напрягаясь. Но поражение в войне их сломало, они больше ничего не хотели, лишь покоя. А может быть было еще что‑то мне неведомое.

— Хм. И ты считаешь, что я потомок тех атерас?

— Да.

— Вообще‑то три тысячи лет назад в моем мире люди были очень дикими. А мужчина или женщина моего типажа казались не менее дикими, чем здесь. Мы быстро развиваемся. Но…

— У древних было много секретов, — лишь пожала плечами эльфийка.

— И как это можно проверить?

— Ну то, что ты атерас и так видно. Поэтому в общем смысле уже являешься осколком белого пламени. Это можно трактовать не только как потомок правящего дома, но и как потомок кого‑либо из подданных, народа. А все остальное я надеюсь выяснить по приходу в столицу королевства. Там сохранился древний храм еще с тех времен, когда магии в нашем мире практически не было. Я не знаю почему, но чувствую, что там ты сможешь найти ответ на твой вопрос.

— Хм… Мило.

— Видишь, я честно отвечаю на твои вопросы. Не утаивая от тебя ничего. Как и обещала.

— Ты и не утаиваешь!? — Усмехнулся Виктор. — Я уже слишком хорошо тебя знаю. Наверняка сказала минимум и опустила те детали, на которые не стоит обращать внимание.

— Если хочешь, я расскажу тебе все об атерас. Это не так уж и много. Вообще все, что знаю.

— Хм. Не стоит. Пока не стоит. Главное я выяснил. Поправь меня, если я ошибся. Ты хочешь, чтобы я тебя взял в жены, дабы пророчество начало действовать?

— Все верно.

— И тебя не смущает разница в возрасте?

— Нет.

— То, что мы… эм… немного разные?

— Нет.

— Что, прямо вот так?

— Пойми меня правильно. Спасать своих родичей я не горю желанием. В конце концов именно дурацкие традиции моего народа привели к этой трагедии. А вот отомстить обидчикам хочу. Как ты верно заметил там, на берегу речушки, я прожила весьма приличное количество лет. У меня было много детей, внуков, правнуков. Целый клан. И все они погибли. Последние дети пали в том бою на поле.

— Так это были твои дети? — Удивился Виктор. — Прости. Я не знал.

— Тебя не за что прощать. Я знаю, что ты мог вмешаться раньше и, хотя бы несколько из них смогли бы жить. Но это не твоя война. Тебе вообще стоило отойти подальше и наблюдать за сражением издалека.

— Серьезно. Знал бы — вмешался. — Произнес Орлов, загребая эльфийку в объятия и прижимая.

— Я верю, — ответила она, заглядывая в глаза каким‑то таинственным взглядом.

— На что ты готова пойти ради мести?

— На все.

— Даже на то, чтобы я завел себе еще несколько жен?

— Слушай, не наглей.

— А что?

— Тебе и меня одной будет вполне достаточно.

— Если б я был султан, то имел трех жен. И тройной красотой был бы окружен. Но с другой стороны, при таких делах, столько бед и забот — ах спаси Аллах! — Продекламировал Виктор фрагмент старой песни.

— И это тоже.

— А если это потребуется для твоего… нашего дела?

— Нашего? — Удивленно подняла бровь Ализэль.

— Если я возьму тебя в жены, то все погибшие в Ондостомен твои дети, внуки и так далее станут моими родственниками. Как ни крути. Пусть заочно. Но это не суть. Конечно, в моем мире уже давно развитые народы не применяют право кровной мести, но для такого случая я забуду, что не дикарь.

— Кровная месть… — медленно произнесла эльфийка, словно пробуя на вкус это слов. — Хорошее название.

— Итак?

— Да, если это потребуется для пользы нашего дела, я соглашусь на других жен.

— А что будет потом?

— В смысле?

— Когда мы отомстим.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Попробуем жить дальше. Растить детей — внуков. Эльфы способны рожать в любом возрасте. Да и ты, под трепетным вниманием пусть и плохонького, но мага жизни, стареть еще долго не будешь.

— Мне кажется все происходящее похожим на сказку.

— Поверь, в сказке не бывает таких неприятностей, которые ждут нас впереди… — усмехнувшись, ответила она.

— Нас… — тихо произнес Виктор, вслушиваясь в это слово. — Неприятности — это когда ты вечером побрился, а утром встал и у тебя опять щетина, а тебе 12 лет, и ты девочка! А вообще, у меня все неприятности в жизни из‑за женщин. Я как‑то даже уже привык, — отметил старший сержант и с чувством поцеловал эту многосотлетнюю девицу….

Утро следующего дня наступило в обед. И первая мысль, которая посетила его многострадальную голову была та, что у мага жизни имеются и недостатки. Еще никогда у него не было ТАКОЙ потенции. Да и силы не покидали до самого утра. Явно эльфийка постаралась. Зверюга! Садистка! Но как же ему было приятно вновь вляпаться в проблемы. Такие симпатичные, такие приятные на ощупь, такие… А, не важно. Не в первый раз.

Глава 6

Пользуясь сложившимися обстоятельствами, Ализэль решила не откладывать в долгий ящик их бракосочетание. Справедливо полагая, что старший сержант может одуматься и удрать в окошко. Конечно, он о таких маневрах еще не помышлял, просто не успев отойти от шока ночи любви. Но, как говорится, хорошая мысля приходит опосля. И это эльфийке было отлично известно.

В общем, приведя изрядно помятого за ночь жениха в порядок с помощью магии, одев и покормив, она отправилась с ним под ручку погулять. Именно так — под ручку. А то уж очень тоскливые нотки стали проскакивать в его взгляде. Видимо начало потихоньку приходить осознание.

Как ни странно, но пошли они к банку…

— Они что, еще и браки регистрируют? — Неподдельно удивился Виктор.

— Почти угадал, — мило улыбнулась Ализэль. — В подвальных помещениях каждого отделения банка Атагат находится зал с некоторым количеством малых святилищ. Непосредственно здесь — семь. Это их дополнительная защита от нападения. Даже более того — изначально они начинали именно с них, дабы не вызывать лишних вопросов. Но это было так давно, что практически никто и не верит.

— Все святилища действующие?

— Да. Иначе зачем их держать? Количество святилищ зависит от местности и нужд. В главном отделении Империи двадцать три. В некоторых степях всего три.

— Милая, а мы что, вот так и поженимся? А как же красивое платье, гости, пьянка, мордобой?

— А кого мы приглашать на свадьбу станем? — Усмехнулась эльфийка. — Попросим некромантов поднять моих родичей, а Богов пригласить твоих? Или может тех громил, с которыми ты в таверне дрался?

— Но хоть платье‑то?

— Переживу, — произнесла Ализэль и кивнула в сторону ворот банка. Дескать, давай, топай.

— Слушай, можно интимный вопрос?

— Конечно, — невозмутимо кивнула девица.

— У меня был хотя бы один шанс?

— Нет, — с мягкой, доброй улыбкой ответила она.

'Ну я и попал…' — пронеслась у него мысль. Ну, раз обещал, так обещал. Чего он этой ночью только не пообещал. Эх… Вспомнился даже старый анекдот: