— Чего смешного, не понял я? — изумленно глядя на смеющегося Святозара, несколько недовольным тоном переспросил Миронег. — Наследник, все кто разговаривал с этим Нынышу, говорят, то великий будет правитель.

— Ох…ох…, — застонал от смеха Святозар. — Великий правитель… ох…ох! Это просто ты не видел Миронег этого Нынышу, а то бы вместе со мной хохотал.

— А ты, чего видел? — вопросил Добромир, и, глядя, как загибается от смеха наследник, тоже принялся смеяться.

— Видел…видел, — наконец справляясь со смехом, пояснил наследник, и глубоко вздохнув, взял поводья обеими руками. — И не только я один его видел… А и Храбр, и Дубыня, и Стоян… И уж наверно они тоже, коли такое слыхали, так не меньше моего смеялись… — Святозар все еще широко улыбаясь, оглядел несколько ошарашенных воевод, которые так и не поняли, что так развеселило его в сказе про Нынышу. — Ну, чего примолк, Путимир, — добавил он погодя, — дальше сказывай.

— А дальше, кады выяснилось, что у лонгилов не ты, а этот Ненышу, — продолжил свою речь Путимир. — Стали поговаривать, что пришел ты с Арапайских гор в Валадар… Говаривали, что то там, то тут появлялся, да все потом оказывалось, не ты это был. А дней сорок назад, к нам приехали посадские с города Мопилия, там раз в году, устраиваются торговые дни, ну и наши восуры туда везут, свои товары.

Вот посадские и пришли ко мне, да сказывали, что идет слух, про тебя… Вроде как тебя в плену держат в Артарии, и уже вроде как давно ты там. Мол, хотят артарские жрецы, чтобы ты им помог победить царя Манялая.

— Мы, бы, может и не поверили, — дополнил, молвь Путимира, Добромир. — Но такие вести не только с Мопилии пришли, но и с других городов Неллии, мне вот их с Луталии и Товтории, посадские привезли.

— А когда я гонца из Перевоза отправил к правителю, — вмешался в разговор Миронег. — И он вернувшись назад, сказал, что правителя Ярила встретил в пути вместе с дружиной в городе Кулебяки, что они знают про наследника, и спешат ему на выручку… Мы тогда поняли, значит, те сказы про тебя и ты, точно в плену в Артарии, и я немедля со своей дружиной подошел к Лучедару. А тут новую весть привезли, высланные в престольный град лазутчики, что тебя везут в Асандрию на казнь. Ну, и как только прибыл Добромир, мы сразу и выступили, да по дороге на ночь не вставали, лишь, когда перешли границу, сделали привал, чтоб передохнуть перед боем….

— Погоди…, — перебил воеводу Святозар и встревожено стал тереть пальцами свой шрам на щеке. — Сорок дней назад меня еще не было в Неллии, вернее в Приолии, я появился там только… Сколько ж я здесь нахожусь? — Сам у себя спросил наследник и увидев, как лицо Миронега вздрогнуло, а глаза наполнились болью глядя на покрасневший шрам, поспешно убрал пальцы от щеки, и рассуждая вслух, добавил, — дней тридцать я здесь не больше… Точно дней тридцать не больше, а может и того меньше, я конечно не считал… А, что, дружину правителя, я не понял, гонец в пути застал?

— Да, в пути, — пояснил Миронег, и, торопливо кивнул так, что заколыхались волнами белокурые волосы на его голове. — Они были в городе Кулебяки, уж я не ведаю, откуда до них вести дошли, но они знали, что ты в Неллии и шли к тебе на выручку.

— Странно…, — усмехаясь, молвил Святозар. — У меня все так странно в этой жизни… еще такого не бывало…. Теперь прежде про меня сказы говорят, а после они моей жизнью оборачиваются и тяжкими испытаниями. Наследник смолк, туго вздохнул, и, обдумывая услышанное от воевод, стал оглядывать лежащие по обе стороны дороги поля, каковые здесь, были более ухоженными, чем там в глубинке Приолии. По дороге миновали несколько деревень, и Святозара поразило то, что хотя в деревнях и жили неллы, но жрищ не было. Да и сами люди были какие-то другие, более довольные жизнью, занятые трудом. И хотя их дома были глиняно-камышовые, но окрашенные в белый цвет, они зрились весьма чистыми, ухоженными, в деревнях было очень много детишек и наследник понял— вольный воздух, который дул с Восурии, делал этих людей, живущих по границе с ней, более свободными и чистыми. Чем ближе была граница, тем сильнее билось сердце Святозара, тем все чаще и чаще замирала внутри душа, ожидая встречи с родимой землей. Когда же солнце двинулось к краю небосвода и миновали широкий, глубокий, уходящий в разные стороны овраг, на котором стоял добротный, широкий мост, Путимир указуя рукой, и, обводя ею по кругу впереди лежащие земли, торжественно объявил:

— Все наследник, там впереди лежат восурские земли! Святозар понудил коня, и, проехав немного вперед, спрыгнул с него на землю. Он порывчато бросил поводья, и тотчас свернув вправо, пошел на луг, покрытый темно-бурой землей и невысокой зеленой травой. Малеша пройдясь по лугу, наследник остановился, глубоко вздохнул, наполняя свои легкие воздухом родной земли и воли, а после опустился на колени, наклонился к оземе и поцеловал ее поверхность.

Он скинул с себя белый опашень, расстегнул рубаху, и, набрав в руки согретую лучами солнца почву, начал прикладывать ее к телу. Он набрал полные руки земли и уткнулся лицом в ее бурую поверхность. И ощутил тепло родной оземи, втянул носом запах скошенной травы, услышал в небе чью-то тихую трель. Внезапно прилетевший легкий ветерок ласково, точно мать, погладил его по каштановым кудрям, а земля тихо, но так радостно вздохнула, приветствуя своего победителя и вечного правителя! А позади него замерев на дороге недвижно и беззвучно, стояли не только люди, воеводы и дружинники, но и кони, понимая, что сейчас чувствует, он, их наследник, вернувшийся откуда-то издалека, сюда на родимую матушку землю. Святозар еще раз поклонился земле, а после поднялся на ноги, отряхнул с колен, рубахи и лица остатки почвы, и, взяв опашень, пошел к воеводам.

— Что, — спросил наследника Путимир, когда тот уже сел в седло. — Немного проедим и встанем станом на ночь?

— Давай так, — кивнул Святозар, чувствуя усталость во всем теле. — Мне пора отдохнуть, ведь у меня завтра будет долгий полет. Проехав немного по дороге Путимир указал рукой на небольшую речушку, с песчаным берегом, плавно переходящую в бурую землю, покрытую осенней, зеленой травой, предлагая тут разместится. Прямо за речкой, с супротивной ее стороны, поднимался лес. По краю брега там росли раскидистые ивы, их тонкие ветви были покрыты серебристыми листочками, частью облетевшими в воду. За ивами в лесочке прятались молодые белоствольные березы, усыпанные ярко-желтой листвой, а еще дальше начинались осиновые рощи, с которых уже почти облетела листва. Спешившись с коня и передав поводья Добромиру, Святозар долго стоял и любовался на этих белоствольных, тонких, похожих на восурских дев, красавиц берез, а погодя обращаясь к Путимиру, спросил:

— А, как вода здесь чистая?

— Чего? — не понял вопроса воевода, подошедший сзади. — Холодная?

Да, уж наверно и холодная, все же листопад месяц идет. Святозар радостно засмеялся и поспешно направился к реке. Он бросил на землю, все еще сжимаемый в руке опашень, быстро снял сапоги, ножны с мечом, пояс, штаны, и на морг замер, не решаясь снять рубаху, не зная остаться в ней или все же сбросить с себя.

Наследник обернулся, глянул на разбивающих позади него стан воинов, и, увидев, что за ним никто не наблюдает, резко скинул рубаху и по песчаному берегу добежал до реки. Вода в речушке была очень холодна, ее зеленая чистота плавно струилась по течению. Святозар неспешно ступая, дошел до середины реки, где вода была лишь по пояс, и, остановился, не решаясь нырнуть, потому как тело его весьма озябло.

Он немного постоял, но после все же набрал воздуха полную грудь, нырнул, уйдя с головой под воду и поплыл к противоположному берегу, а когда руки и ноги коснулись поверхности дна, все еще не выныривая, развернулся и поплыл обратно. Он выскочил из воды, уже почти на берегу, тело его очень замерзло, а зуб не попадал на зуб, так они стучали во рту, но зато усталость, охватившая тело, речная вода смыла вниз по течению. Святозар поспешно вышел на берег, пропел-прошептал в сторону запачканных в земле вещей, и когда на месте грязной одежи появилась чистая, принялся быстро одеваться. Да все еще вздрагивая от холодной воды, побрел к костру, который воеводы развели и даже начали на нем, что-то готовить. Наследник подошел к воеводам, опустился подле костра, да протянул к теплому пламени озябшие руки. Миронег сидевший как раз напротив него, поднялся, и, обойдя костер и сидевших возле него воевод, приблизился сзади к наследнику и укрыл его сверху плащом. Он все еще стоял позади него, а затем тяжело вздохнул и спросил, с такой горечью в голосе, что душа Святозара также надрывно вторила: