Возможно, в какой-то мере он и был прав. Но старый французский президент другой вещи не мог понять: что НАЧИНАТЬ ВОЙНУ нельзя доверять политикам. Ибо те, кто не знает, как завершить войну, не должны ее начинать!

Генштаб в лице Николая Васильевича Огаркова противился началу Афганской войны, выступал против ввода вооруженных сил в эту страну. Но политики не послушались! Ввели войска и развязали войну. А как ее заканчивать – об этом, дескать, пусть у генералов голова болит.

Но Афганская война разворачивалась вне всякой логики военной науки. Даже колониальной войной в полном смысле этого слова нельзя было назвать афганскую кампанию. В колониальных войнах военные действуют с полностью развязанными руками, идут на тяжелые, нередко противонравственные действия по отношению к враждебной стороне. А тут надо было и военные действия организовывать, и блеск пуговицы сохранить – ведь по просьбе правительства войска ввели. Ну а воевать-то кто будет – да против своих же, афганцев? Вот оно и получилось, что воюем в основном мы, 40-я армия, а афганская армия делает все, чтобы сымитировать свое участие в боевых действиях, в уничтожении террористов и диверсантов.

Есть старая классическая формула, великая в своей гуманности: войну выигрывают, не начиная ее. Иными словами, политические, идеологические и все иные средства государства направляются на благоденствие своего народа и таким образом достигаются любые, самые амбициозные цели. Найдется ли такой политик, который воплотит эту формулу в жизнь? Или она слишком идеалистична?

…Я уже прекрасно понимал, НА ЧТО меня толкали в Герате пешаварские лидеры. И едва на это не клюнул. Они рассчитывали на штурм Герата силами Советской Армии – в случае, если бы им не удалось поднять против режима Бабрака все основные провинции. Захвата Герата в открытом ночном бою моджахеды не достигли: губернаторство, радиостанция и аэродром оставались в наших руках. Провинции, ничего или почти ничего не зная о ночных боях в Герате, не поддержали выступления моджахедов в своих городах. Но Герат-то почти весь находился в руках моджахедов!

Так что извольте, господин Главный военный советник, брать город штурмом, извольте бомбить, сжигать, разрушать, очищать. Потом, естественно, сообщения о жестокости, о зверствах советов в Афганистане быстро разошлись бы по миру.

Так размышлял я – один ночью в автобусе близ летного поля гератского аэродрома, лежа на диване и ворочаясь с боку на бок, пока не открылась дверь…

Я включил свет и увидел генерала Петрохалко. Он пребывал в сильном волнении.

– Простите… Очень важно.

– Докладывайте.

– В Герате Наджиб со своим Хадом свирепствует. Расстреливает.

– Пленных?

– Так точно! Без следствия. Без суда.

Мне было известно о чрезмерной жестокости доктора медицины Наджибуллы. И все-таки не мог предположить, что после наших листовок с обращением к противнику сдаться при гарантиях сохранения жизни – он прикажет расстреливать. Это было изуверством.

– Я пытался остановить расстрелы, но Наджиб мне ответил, что у него прямое указание Бабрака. Александр Михайлович, там творится жуткое… – Петрохалко опустился на стул. – А на мечетях, – голос его осекся, – муллы молят Аллаха о пощаде. – И он, прикрыв лицо руками, издал короткий и хриплый звук, похожий на стон…

– Успокойтесь… Возьмите себя в руки, генерал. Вызовите мне Черемных, – и я дал ему в руки трубку телефона. – Вызывайте!

Эх, Бабрак-Бабрак! Ты еще и подлым человеком оказался, и бесчестным. Ведь мы обещали сдавшихся пленных не трогать. Впрочем, слабые люди всегда жестоки и коварны.

– Генерал Черемных, – и Петрохалко протянул мне трубку.

– Владимир Петрович, здравствуй и слушай меня внимательно… В Герате Наджиб по приказу Бабрака устроил массовые расстрелы.

– Понял…

– Необходимо тебе, Самойленко, Голь Ака без переводчика немедленно пробиться во дворец и ультимативно потребовать к… – я посмотрел на часы, было без пятнадцати пять, – к восьми часам во что бы то ни стало прекратить это беззаконие.

– Понял.

– Любые выражения твои и Виктора возможны. Единственное – не допускайте физического воздействия на этого прохвоста…

– Все исполним, – отчеканил Черемных.

– Доложишь не позднее семи-восьми часов утра.

– Есть.

– Езжайте в Герат, – приказал я Петрохалко, – сдержите Наджиба. Поступайте с ним жестко и требовательно. Все они – сволочи! – вырвалось у меня. – Особенно этот… Наджиб!

Петрохалко ушел.

Спокойно, спокойно, генерал армии, говорил я сам себе. Много прохвостов, много людей без сердца ты видел. Но таких!..

Скоро рассвет. Надо лететь в Кандагар.

Утром Илмар Янович мне доложил, что Наджиб пока не договорился с муллами мечетей о судьбе укрывшихся там моджахедов. В то же время, по словам Бруниниекса, расстрелы продолжались.

Значит, Черемных не попал во дворец, подумал я.

А Илмар продолжал:

– Власть в городэ восстановлэна. Патрулирование осущэствляэтся. Гэнэрал-губэрнатор спокоэн, Сарваланд и гэнэрал Бабинский заняли свое положэниэ в административной зонэ. Кандагар поДтвэрдил разрэшэниэ на прилет. Так что можэм отправляться.

Еще не успел командир Ан-24 вывести самолет на расчетную высоту – три тысячи шестьсот метров, – на которой мы полетим в Кандагар, еще не успели мы с Рафи выпить по стакану горячего крепкого чаю, как тревожно засигналила переносная коротковолновая радиостанция. Бруниниекс взял трубку, приложил к уху и передал мне:

– Чэрэмных.

– Александр Михайлович, говорю клером. Прием. –

Голос Владимира Петровича звучал издалека, но вполне отчетливо.

– Понял. Прием.

– Я, Друг и Рябой были у Него. Прием.

– Он был один? Прием.

– С ним была Она. О. отсутствовал. Прием.

– Какова реакция? Прием.

– Сначала – переполох. Но потом оба овладели собой. Он даже храбрился. Прием.

– Переходи к делу. Прием.

– Я его спросил: «Вы приказали Доктору делать операцию?» Он отвечает: «Да! В доме надо всех тараканов уничтожить» – и стукнул кулаком по столу. Я спрашиваю: «А слово чести Танкиста, Доктора, Философа? Оно ведь нарушено». Он отвечает: «Я им не давал на это права. Этот дом – Вандея!» Он забегал по кабинету, Она стояла и молчала, Рябой переводил.

Тогда Друг говорит: «Слово поддержали два брата-близнеца».

Он отвечает: «Один я и Доктор в ответе за все».

Я: «А Аллах, Коран, Шариат?»

Он: «Я – атеист! Доктор операцию доведет до конца!!»

Друг: «Под Рубинами все это будут знать. Билета на Игрища-26 вам не будет!! Остановите операцию!»

Он посмотрел на Нее и процедил: «Я подумаю». И потом этот атеист стал молиться Аллаху.

Я и Друг вместе дожимали: «Решайте, или мы сейчас же дадим сигнал Рубинам».

Он еще раз посмотрел на Нее. Она достала белый платок и легко им тряхнула. Тут мы поняли, что дело сделано.

Прием.

– Благодарю тебя. И Друга. Прием.

– Он был в халате из красной парчи, расшитой золотом. Перепаясан золотым жгутом. На ногах чувяки Тамерлана. Один чувяк короче другого. А Она в голубом с малиновыми разводами хитоне на гагарьем меху. На ногах тапочки китайской императрицы Цыси. Прием.

– Ты внимателен. Прием.

– Она зверски красива. Прием.

– Мне не до шуток. Кошки скребут душу. Прием.

– Половину кошек беру себе. Половину отдаю Другу. Будьте спокойны. Прием.

– Спасибо за поддержку, дорогие мои. Конец беседы. – И я отключил связь.

До Кандагара оставалось 20-30 минут полета.

– Наджиб – шакал вонючий, – по-русски четко произнес Рафи.

– Бабрак – тоже, – в тон ему сказал я.

Рафи на это промолчал. Он был осторожен.

Самолет шел на снижение.

На аэродроме нас встретил командир 2-го армейского корпуса генерал-лейтенант Мир Тохмас. Это 50-летний сухопарый человек, выше среднего роста, с красивыми чертами лица, одетый в достаточно новую форму. Лицо его озаряла радостная улыбка, в которой без труда можно было разглядеть заискивание, а может быть даже, и не сильно скрываемое чувство вины. С ним находились советник при командире корпуса генерал Левченко, политический советник зоны Кандагар некто Ш. и, конечно, комбриг-70, полковник Шатин. Я дал возможность Мухамеду Рафи первому выйти из самолета. Генерал Левченко быстро, скороговоркой, и тихо, чтобы другие не слышали, доложил: