Пользуясь возможностью, Лев был щедр на ласковые слова, радовался, показывая Анастасии очередную добычу, невзначай касался руки, обнимал, показывая уток, которые не отплывали далеко от камышей. С ним было приятно находиться рядом, и Анастасия решила, что не будет слишком уж ему сопротивляться, и если вдруг он разожжет в ее сердце пламя настоящей любви, то она поверит в его любовь.
После ухи и раков с холодным пивом Лев и Анастасия катались на катамаране. Солнце светило во всю, Лев делился своими недавно приобретенными знаниями о нем, а Анастасия собирала знания о Льве: всегда хорошо выглядит, и побрит, и причесан, свободен в движениях, уверенный, вежливый, целеустремленный, оптимист, а главное умный, красивый и перспективный! Казалось бы, что еще нужно?!
Лето доживало последние деньки. Утром все чаще дул свежий ветер, временами срывались мелкие капли дождя, но к полудню снова становилось по-летнему жарко, и по чистому голубому небу не спеша проплывали красивые пушистые облака.
Николай Зольтеман, погостив у сына планируемое время, не мог остаться дольше — фамильная дача с приусадебным участком в двадцать соток ждала возвращения хозяина не политыми клумбами, желтеющей листвой и спелыми гроздьями винограда особого сорта, из которого получалось насыщенное вино нежно-розового цвета. Но все же Николай Зольтеман с грустью расставался с сыном, и уже в поезде с тоской вспоминал о Прасковье Малевской, которой обещал, что они еще обязательно увидятся. Он вовсе не собирался делать ей предложение руки и сердца и до сметного часа ежедневно находиться в ее обществе! Но хоть изредка слышать спокойный рассудительный голос и наблюдать, как ее лицо меняется от улыбки, как появляются морщинки под лучезарными глазами, ему хотелось, и он был готов навещать сына ежемесячно, лишь бы только видеться со своей давней любовью.
Лев так и провожал Анастасию после работы до общежития, потом они еще сидели на лавочке и разговаривали то о звездах, Солнце и вселенной, то о книгах, жизни и любви. Лев настолько увлекался, что иногда не мог отличить правду от своей же фантазии, и когда шептал Анастасии нежные признания в любви, не считал себя ни лжецом, ни актером. Он спланировал их роман до мельчайших мелочей и был уверен, что, когда придет время опускать занавес, Анастасия не сможет его упрекнуть в обмане и они просто разойдутся как в море корабли.
А Анастасии признания Льва казались уж слишком приторными, такими надуманными и нереальными, будто он позаимствовал их из дневника тринадцатилетней девочки, мечтающей о принце, который каждый день неустанно будет осыпать ее комплиментами и объясняться в любви, преклонив колено. Конечно, девушки любят ушами, но далеко не каждая верит во все, что говорят, и Анастасия не верила в искренность чувств, о которых Лев неустанно напоминал. Но быть пусть и ненастоящим, но объектом обожания, все равно приятно, и Анастасия купалась в море нежности, знаков внимания и сладких прощальных поцелуев, отбросив осторожность как не умеющий плавать — спасательный круг.
Получив первый аванс, Анастасия купила компактный холодильник, оформив кредит на выгодных условиях — без переплаты, с рассрочкой платежа на десять месяцев. Первый десятипроцентный взнос она внесла сразу, в кассе магазина, и от аванса даже осталась небольшая сумма денег, которую она вскоре потратила на то, чтобы холодильник не пустовал.
Лев в свою очередь предложил отметить это значимое событие и пригласил Анастасию в пиццерию. Сначала она не соглашалась, приводя все те же причины: и платья нарядного нет, и настроение не праздничное, но в итоге согласилась. Поскольку Сюзанна все еще гостила у подруги в Москве, как ошибочно думал Лев, он ни о чем не беспокоился и сообщил друзьям, что вечером они могут «случайно» заглянуть к нему для знакомства с «леди из библиотеки». Лев предупредил их, что девушка восприимчивая, нежная и ранимая, что недавно приехала из Донбасса, и попросил ничего не говорить о картах и о том, что он выполнял желание друга, когда отправился знакомиться в библиотеку. Вот только произошло все несколько иначе.
Лев и Анастасия сидели в общем зале и обсуждали новинки современной эстрады. В пиццерии над барной стойкой висел огромный телевизор, а звуковые колонки были вмонтированы по периметру помещения, и посетители, поедая сочные куски пиццы, часто пританцовывали. Обстановка была веселой и беззаботной. Число свободных столиков постоянно колебалось: одни приходили, другие уходили. Услужливые девушки-официантки улыбались и обходились с клиентами вежливо, что вместе с вкусными закусками, бесподобной выпечкой и несравненной пиццей служило визитной карточкой заведения! Лев был горд собой — по выходным пиццерия бурлила особой жизнью, и он, как владелец этого доходного заведения, выглядел так, словно показывал нищему свой кошелек с туго набитыми крупными купюрами. Привыкший поражать девушек широтой размаха, он заказал самое лучшее вино, а прежде чем заказывать салат поинтересовался, как Анастасия относиться к мясу, рыбе, осьминогам и мидиям, и, основываясь на ее вкус, попросил подать телятину с белым соусом, форель под сыром и греческий салат с куриной грудкой.
Анастасия, смирившаяся за последний период жизни со многими лишениями, в том числе и с экономией на продукты питания, с наслаждением ела все, но медленно и культурно, как было заложено воспитанием. Лев интересовался: понравилось ли, достаточно ли соли, как выглядит оформление блюда на тарелке. Своими вопросами он заполнял каждую минуту молчания, словно напрашивался на похвалу или же не мог придумать подходящей темы для разговора, а когда в зале появилась тройка его друзей, он любезно пригласил их к столу, и они оживили их «светский» ужин другими курьезными вопросами, адресованными в первую очередь Анастасии.
— Рад знакомству, — первым заговорил с ней Артур — находчивый и обладающий выдающимися творческими способностями, проявляемыми в литературе: он вел колонку в рубрике «Занимательные истории» популярной городской газеты. — Лев рассказывал о тебе много хорошего! Артур! — он протянул ей руку и присел рядом.
— Да! Как же я понимаю Льва! — следующим был Олег — неуравновешенный и торопливый, в отличной физической форме, тренер футбольной команды и учитель физкультуры в средней школе. — Кто бы мог подумать, что ему подфартит встретить такое милое создание в библиотеке! Олег! — он тоже поздоровался с Анастасией за руку и сел напротив Артура, рядом со Львом.
— Роман! — он оказался менее разговорчивым и, пожав Анастасии руку, сел так чтобы видеть всех: во главе стола. Роман занимался интернет-продажами китайских телефонов, и собирал деньги на квартиру в столице.
Как только они подошли, Анастасия испугалась. Ей не хотелось знакомиться с друзьями Льва и сидеть с ними за одним столом, тем более все они так оценивающе ее разглядывали, что в голове мелькнула мысль: «А что если они озабоченные извращенцы и сейчас силой затолкают в машину и увезут куда-нибудь, где…». Спросить, договаривались они о встречи или нет, она не решилась, уверяя себя, что Лев непременно предупредил бы, если бы он не планировал провести этот вечер только вдвоем.
Лев подозвал официантку и попросил принести еще одну бутылку вина, большую пиццу и чистые тарелки на пять персон. Его друзья загадочно переглядывались, и Артур начал «допрос»:
— Анастасия, меня как созидательную личность, интересует такой вопрос, — он сделал паузу, и Анастасия замерла в ожидании чего-то каверзного, — что сейчас пользуется спросом у молодежи? Что читают? Как часто можно встретить симпатичную девушку в библиотеке? — он неприятно улыбался, и с таким человеком вряд ли бы Анастасия заговорила на улице — прошла бы мимо, полностью игнорируя.
— Я не могу говорить от лица всей молодежи, — ответила она. — Каждый читает то, что ему нравится. А если хотите узнать ответ на вопрос о девушках, то лучше проведите собственный опыт: я ведь не могу знать, каких девушек вы считаете симпатичными!