От издательства

Имя талантливого аргентинского писателя и драма¬

турга Эрнесто Л. Кастро известно не только на родине

писателя, но и во всей Латинской Америке. Его книги

неоднократно удостаивались литературных премий, его

пьесы идут на сценах многих театров Латинской Амери¬

ки, а роман «Островитяне» был экранизирован.

Одно из первых произведений Кастро — роман «Сре¬

ди теней» — появилось в 1928 г. и сразу привлекло вни¬

мание читателей к тогда еще молодому автору. Большой

популярностью пользовались также его романы «Остро¬

витяне» (1944 г.), «Из глубин земли» (1948 г.) и пьеса

«Изгнанники».

Роман «Вспаханное поле» вышел в свет в 1953 г.

Действие этого романа охватывает более полстолетия:

с конца XIX в. до наших дней. Честный и правдивый

художник, Кастро создал реалистическое произведение из

жизни аргентинских крестьян — гаучо. Нисколько не

приукрашивая этих трудолюбивых и мужественных лю¬

дей, автор рассказывает о той жестокой и несправедли¬

вой борьбе, в которую они были вовлечены властями с

целью завоевания земель у индейцев — коренных жителей

Америки. Но и получив эту землю, они не оказались ее

хозяевами. Через несколько лет, когда бескрайние просто¬

ры пампы были вспаханы и засеяны, гаучо были изгнаны

с этих земель новыми владельцами — помещиками.

Роман Кастро — правдивое и яркое повествование,

знакомящее читателя с недавним прошлым Аргентины.

I

Насколько видит глаз, от края до края расстилается

поле — целина в рубище скудной и чахлой растительности.

Мертвая тишина и плоское небо усиливают неприветли¬

вость этого пустынного пейзажа. Солнце палит, а на всем

обозримом пространстве не сыщешь дерева, в тени кото¬

рого можно было бы укрыться. Дорог нет, и от этого

равнина представляется еще более широкой и голой. Ка¬

жется, будто эта объятая могильным покоем земля зате¬

ряна на краю света, где лишь восход и заход солнца вы¬

дают течение времени.

Тишину нарушает стая чиманго *, которые, слетев¬

шись со всех сторон, с криком кружат вокруг незри¬

мой оси. Потом они садятся и умолкают. Снова все за¬

мерло. Однако к тому месту, где сели птицы, через зарос¬

ли ичо ** сторожко пробирается зверье:      вискачи ***,

* Чиманго — хищные птицы, питающиеся падалью. — Все при¬

мечания переводчика.

** Ичо — дикорастущее злаковое растение Южной Америки*

*** Вискача — вид американского зайца.

7

броненосцы, вонючки и прочие твари, привлеченные смра¬

дом, который разносит ветер. Чиманго, обозленные этим

вторжением, яростно обороняют труп павшего гуана¬

ко *. Но не в силах сдержать нахлынувших отовсюду

голодных животных они оставляют свою враждебность и

присоединяются к общему пиршеству. Броненосцы, за¬

бравшись в брюхо гуанако, пожирают его внутренности.

Белеют дочиста обглоданные кости. Сухую землю окра¬

шивает густая, темная кровь. Слетаются другие хищные

птицы, сменяя насытившихся и осовелых от обжорства.

Мелкие зверьки разбегаются. Каркая, улетают чиманго.

Взмахи крыльев да быстрые тени животных, исчезающие

в буйных травах,— единственные признаки жизни в этой

глуши.

На горизонте поднимается легкое облачко пыли; оно

быстро приближается и по мере приближения становится

гуще. Пробегает и скрывается вдали стая нанду**. Вслед

за ними проносятся лани, лисы, зайцы, гонимые общим

страхом. Над равниной прокатывается отдаленный гро¬

хот, хотя на небе ни облачка и по-прежнему ярко светит

солнце. То не гром, а топот копыт. Закусив удила, рас¬

пустив по ветру гривы, роняя пену с крупов и оскален¬

ных морд, мчатся разномастные полудикие лошади, рас¬

паляемые свирепыми криками всадников. Это оголтело

скачет орда индейцев. Время от времени всадники испус¬

кают хриплые крики, грозя копьями невидимому врагу.

Скорбно и трагично звучат их голоса. Полуголые индей¬

цы подставляют ветру и пыли раны, полученные в бою.

Разбитые наголову, они ищут спасения в просторах пус¬

тыни, и в их воплях слышатся ненависть и ярость. Орда

проносится устрашающей лавиной и скрывается, окутан¬

ная густым облаком пыли и серой пеленой сумерек.

Наступает ночь. Во мраке, покинув свои логовища, бес¬

шумно крадутся свирепые и коварные звери. Низко кру¬

жат ночные птицы. Иногда одна из них, выпустив когти,

камнем падает наземь, и тотчас раздается предсмертный

крик застигнутой врасплох жертвы. Потом снова воца¬

ряется тишина, еще более глубокая, чем прежде. Если

дуновение ветра всколыхнет травы, кажется, будто рав¬

нину бросает в холодную дрожь. Перед рассветом роса

* Гуанако — вид ламы.

** Нанду — американские страусы.

8

увлажняет и оживляет неприхотливую растительность.

Всходит солнце, разгоняя мглу, и вновь озаряет просторы

пампы, как озаряло их с сотворения мира.

При дневном свете показывается еще одно облако

пыли. И, когда солнце поднимается выше, становятся

различимы очертания кавалерийской колонны. Она яв¬

ляет странное и плачевное зрелище. Большинство солдат

одеты кое-как: на них обтрепанные форменные куртки и

бомбача * или чирипа **. Одни обуты в мокасины из

жеребячьей кожи, другие — в альпаргаты *** и лишь не¬

многие — в сапоги. Но на всех одежда в пестрых запла¬

тах и в лохмотьях и у всех небритые лица и спутанные

запыленные волосы. Люди всякого обличья составляют

это необычное войско. Белолицые и голубоглазые выход¬

цы из Европы перемешаны с метисами, которых выдают

темная кожа и редкие щетинистые усы. Они едут на ло¬

шадях в крестьянской сбруе. Время от времени они при¬

поднимаются в стременах, чтобы окинуть взглядом ширь

пампы, не доверяя ее обманчивому спокойствию.

За колонной едут женщины и дети. Их лошади нагру¬

жены военным снаряжением и всякого рода домашней

утварью. По обе стороны обоза движется разделенный на

косяки резервный табун лошадей, который погоняют не¬

сколько солдат. Иногда какая-нибудь лошадь вдруг пу¬

гается и сбивает строй. Ребятишки поднимают несусвет¬

ный крик, желая помочь погонщикам, но лишь усиливают

суматоху. Женщины осыпают проклятьями вьючных ло¬

шадей, которые взбрыкивают и встают на дыбы, грозя

сбросить с трудом увязанную поклажу. Котлы, кувшины,

жаровни, прикрученные к сбруе, со звоном ударяются

друг о друга. Погонщики с помощью подростков и жен¬

щин, у которых нет детей, стараются восстановить поря¬

док. Колонна меж тем, будто ничего не случилось, продол¬

жает свой путь. Всадники настороженно оглядывают эту

враждебную землю, где повсюду может таиться опас¬

ность.

Дозор, высланный на разведку, удаляется галопом.

Ядро колонны по-прежнему лига**** за лигой движется

* Бомбача — шаровары на пуговицах, с разрезами на бедрах.

** Чирипа — индейский плащ, задний край которого пропус¬

кается между ног и закрепляется спереди.

*** АЛьпаргаты — обувь из пеньки.

**** Лига — мера длины, равная 5572 м.

9

по бескрайней пампе, преследуя индейцев. Несколько ча¬

сов спустя отряд разведчиков возвращается на рысях. Сер¬

жант, который им командует, подъезжает к начальнику.

—      Господин полковник, индейцев не видно,— докла¬

дывает он.— В этом направлении всего в лиге отсюда