— Сядь, — видя, что я замолчал, бросил жрец.

Я снова упал в кресло и спросил:

— Вы намеренно вывели меня из себя?

— Конечно, — услышал я. — Мне хотелось узнать, каков ты на самом деле.

— И в храм меня по этой же причине сразу не пустили?

— Да.

— Ну и как вам Вадим Сокол?

— Жрецы Триглава правы. С тобой можно говорить на равных, ибо ты не сморчок, имеешь внутри стержень и всегда, не взирая на статус собеседника, сможешь высказать свое мнение.

— А если бы я ушел из города?

— Тогда тебя догнали бы, и ты все равно рассказал то, что нас интересует.

— Пытали бы?

— Нет. Все гораздо проще. Есть у нас умельцы, которые могут подчинить разум человека, так что обошлись бы без крови и криков. Но ты не ушел, хотя мог попробовать, благо, за городскими валами много иноземцев, которые бы могли тебе помочь.

— Ну, раз так, продолжим наш разговор?

— Пожалуй, — волхв вновь позвал мальчишку: — Яромир!

— Да, — закидывая в огонь новый кусок дерева, незамедлительно откликнулся княжич.

— Сбегай на кухню и принеси нам горячего взвара. Свежего и в глубоких кружках.

— Понял!

Яромир отправился выполнять просьбу верховного жреца, а он вновь сосредоточил свое внимание на мне:

— Итак, Вадим, ты назвал четыре причины, которые нас погубят и ты уверен в том, что историю можно изменить. После того как ты принес послание богов, я это тоже знаю. Однако нам было сказано, что помощи не будет, и мы должны выстоять, полагаясь лишь на свои собственные силы. Они невелики, и я хочу узнать, как ты, человек из будущего, видишь выход из сложившейся ситуации. Понятно, что ты мало знаешь о нашем времени, плохо владеешь языком, который я с трудом разбираю, и не в курсе какова политическая ситуация вокруг Венедского моря. Но ты обладаешь трезвым умом, весьма сметлив и можешь подать свежую идею. В этом твоя ценность для нас, тем более ты сам говорил, что у себя на родине был воином, который помогает военачальникам выбирать верную стратегию. Это так?

— Да, я был аналитиком. И проезжая по землям венедов, по профессиональной привычке я многое подмечал и из увиденного сделал некоторые выводы. И раз вы меня спрашиваете, то я отвечу. Опять таки по пунктам. Первое, необходим лидер, который поведет за собой все племена, а он сейчас один — это князь союза бодричей Никлот из Зверина, и значит, ему надо помочь.

— И как, по-твоему, это сделать?

— Надо примирить бодрича с Прибыславом и лютичами, и рассорить с нынешними союзниками, Вартиславом Грифином и Гольштейнским графом Адольфом Шауэнбургским. Это возможно, если заниматься делом всерьез и привлекать волхвов, служителей Перуна из Зверина и Радегаста из Ретры.

— Я тебя услышал. Продолжай.

— Второе, следует провести психологическую встряску среди жрецов всех уцелевших славянских культов, и тут можно использовать события, которые произошли в Волине, Колобреге и Щецине. При этом нельзя обвинять в измене простой люд. Нет. Главным врагом требуется объявить Вартислава и всех его близких, тем самым сконцентрировать народный гнев на семье Грифинов, которая должна быть либо уничтожена, либо разобщена. Кроме того, необходимо увеличить храмовые дружины, и брать в них придется не только профессионалов с золотыми поясами, но и рядовичей, и смердов, ибо если христиане и мусульмане используют фанатизм, то и мы должны.

— Так-так. Дальше.

— Третье, союзники. Венедам нужна помощь, но просто так ее никто не даст. Новгородцам война не нужна, так как они активно расширяются на север и северо-восток, и главный прибыток для них это морская торговля. Но я уверен в том, что с ними можно договориться, и если Новгород вмешается в эту войну, то Руян никто не сможет взять. А помимо восточного соседа есть Швеция, где идет гражданская война, а так же дикие племена вдоль всего морского берега: помезане, галинды, ятвяги, пруссы, самбы, жемайты, курши, ливы, эсты, латгаллы, карелы и суомы. Опять таки Русь не должна остаться в стороне. Ведь если там идет война между княжескими родами, то, наверняка, имеются воины, которые могут перебраться сюда. Однако для этого придется пообещать им землю и деньги, которые у вас, уважаемый Векомир, между прочим, имеются.

Услышав про деньги, жрец нахмурился, но мне не возразил, и буркнул:

— Что-то еще?

— Да. Четвертое, нельзя сидеть и ждать, пока племена венедов накроет буря. Чтобы выжить и выстоять надо поднять собственную бурю, которая схлестнется с вражеской, переможет ее и погонит крестоносцев обратно в грязную и зачуханную Европу. Таково мое мнение, а правильное оно или нет, покажет время.

Старый волхв покивал головой и огладил свою бороду. Одновременно с окончанием моего эмоционального спича появился княжич Яромир, который принес две глубокие глиняные кружки. Одна оказалась в ладонях Векомира, а другая в моих. На автомате я глотнул горячего сладковатого компота, к которому никак не мог привыкнуть, и кинул взгляд на жреца, а тот дождался пока мальчишка отойдет, и произнес:

— Ты сказал, что хотел, Вадим Сокол. И кое-что из того, о чем ты говорил, уже делается. Не во всем ты прав, конечно, однако в основном я с тобой соглашусь. Время спячки закончилось, и мы должны действовать. Медлить нельзя, но мне будут нужны помощники, такие люди как ты.

— Хотите предложить мне остаться?

— Разумеется.

— Я не против. Однако скажу сразу, мне не интересно становиться жрецом.

— Хм! — Векомир весело усмехнулся. — Жрецом не становятся специально. Это призвание и зов души, а значит, насильно тянуть Вадима Сокола в храм никто не станет. В тебе есть способности ведуна, которые необходимо развивать, и ты должен стать сильным воином, не хуже, чем рядовой боец в Дружине Святовида. Вот это да, на сие стоит обратить внимание, тем более что Ждан говорил мне, будто ты сам желаешь пожить на Руяне какой-то срок.

— Так и есть, я хотел бы остаться на острове, возможно на год, а может быть, что и на два. Пока и сам не знаю. Мне нужно освоиться в новом для себя мире, а это дело такое, что ничего не распланируешь.

— Значит, договоримся. На один год ты станешь моим советником по общим вопросам, а жить станешь в храме, так спокойнее. Двенадцать месяцев срок немалый, и за это время ты передашь нашим хронистам большую часть имеющихся у тебя в голове знаний, мне поможешь и сам многому научишься. Такой расклад тебя устраивает?

— Полностью.

— Это хорошо. Завтра вместе с Сивером переедете в храм, и начнется твоя новая жизнь. Ну, а пока давай-ка, оставим политику и обсудим открытия, которые сделало человечество за восемь с половиной веков.

— Согласен.

Сделав большой глоток взвара, я постарался скомпоновать в голове все, чему меня учили в школе. После чего, словно Шахерезада, продолжил дозволенные речи и начал вторую часть разговора, которая касалась исключительно науки, техники и географических открытий.

Глава 11

Меня толкнули в плечо, и я услышал голос Сивера:

— Вадим, вставай.

Левая рука на автомате откинула в сторону легкий полушубок, который служил мне одеялом. Тело заняло горизонтальное положение, а правая ладонь подхватила портки. Все делалось привычно и легко, а потому спустя всего несколько секунд мои босые ноги соприкоснулись с деревянным полом, и я встал. На этом все. Вадим Соколов был готов к проведению физзарядки, которая должна начать его новый день.

Сивер уже выходил во внутренний двор святилища. Я направился за ним, выскочил на свежий воздух и мое по пояс обнаженное тело сразу же покрылось мелкими мурашками. Бр-р-р! Свежо! С моря задувал прохладный ветерок и после теплой комнаты в казарме храмовых воинов, он бодрил и подстегивал. Отлично! Ибо сейчас это именно то, что нужно. Можно начинать пробежку. Однако перед этим неизменный ритуал, к которому меня приучили руянские витязи и Сивер.

Полоборота направо. Взгляд на восток. Над морем появился желтый диск солнца и, слегка прикрыв веки глаз, я посмотрел на него. После чего полной грудью вдохнул чистый воздух и тихо прошептал: