— Мэтр Густав, — усмехаясь, воскликнул человек слева, — ну что вы такое говорите!? Какие такие венеды!? Это лженаучная ересь. Я лично руководил раскопками в Старом Вольгасте, который, как вы утверждаете, некогда принадлежал мифическим венедам. Это типичный город викингов и не более того. Да, был Крестовый поход против северных народов, которые являлись христианами, но придерживались еретических воззрений так свойственных эпохе раннего феодализма, это я признаю. Но как можно говорить о том, что дикие славяне, эти полуживотные, строили города, имели письменность и хороший боевой флот? Это немыслимо и это оскорбляет память всех великих строителей Священной Римской Империи. Вы, — обличитель выставил в сторону мэтра Густава палец, — еретик! И если бы наша добрая матерь-церковь сто лет назад не отменила сожжение на костре, от вас бы уже и пепла не осталось. Но ничего, я добьюсь, чтобы вас лишили академического звания и вы отправились туда, где вам самое место — в резервацию дикарей, куда ссылают всех упрямых еретиков-ортодоксов, сатанистов и язычников.

Громкие, можно даже сказать, бурные аплодисменты и, наконец, слово получает второй историк, который покрылся потом, чувствует себя неуверенно, но все же пытается отстоять свою теорию или, что вернее, оправдаться:

— Мэтр Карл, — Густав жалко улыбнулся и сложил перед собой ладони, — я всего лишь попытался построить альтернативную историю, которая имела базу на основе древних документов из Ново-Камминского монастыря и подтверждалась некоторыми археологическими находками. Естественно, я признаю, что это очень хорошая подделка. Но мне стало интересно. После чего я копнул немного глубже и в своей монографии предположил, что некоторые города Западной и Восточной Померании могли быть основаны не викингами. Ну, а дальше больше. И в итоге у меня получилась фантастическая альтернатива…

— Да-да! — выкрикнул Карл. — Все это было в предисловии. Но такие, как вы выражаетесь, альтернативы, вносят смуту в головы людей, и за это необходимо отвечать. Как!? Как вы додумались до того, чтобы переписать историю!? Всем известно, что в 1147-м году король Конрад Третий вместо того, чтобы отправиться на восток, по просьбе папы римского и своего родственника Владислава Второго, а так же с благословения Святого Бернарда, совершил поход на север. Он очистил от богомерзких еретиков и дикарей берега Германского моря, которое вы по недоразумению называете Венедским, а иногда и Балтийским, а затем, присоединив к себе армии поляков, чехов, угров, моравов и итальянцев, продолжил свое наступление. Так начался «Натиск на Восток», где обитали полудикие ортодоксы, придерживающиеся византийской ереси, и они не смогли остановить наступление непобедимых германских и франкских легионов. Затем Конрад Третий умер, но его дело продолжил племянник, великий Фридрих Барбаросса, покоривший всю Русь, а затем повернувший армию на Византию. Так создавалась наша империя, в которую вошла вся Европа, и никаких венедов в истории не было, нет, и не будет. Вы бы еще Гогов и Магов вспомнили. Шарлатан!

— Но Гельмольд из Босау и Видукинд Корвейский писали… — попробовал вклиниться в речь оппонента мэтр Густав.

— Чушь! Это выдуманные личности, придуманные еретиками от истории вроде вас…

Неожиданно изображение вздрогнуло, и студия исчезла. На экране возникла карта, и голос с хрипотцой произнес:

— Всмотрись.

Передо мной была карта мира, и добрая его четверть: Европа, Малая Азия, Северная Америка и большая часть России, которую я знал, была закрашена в черный цвет.

— Это Священная Римская Империя образца две тысячи двенадцатого года в твоей новой реальности, — произнес голос. — Голос помедлил и продолжил: — Империя контролирует весь мир, и в ней правят темные, а виноват в этом ты, Вадим.

— Почему? — спросил я.

— А ты не догадываешься? Ты изменил историю, и темные стали действовать гораздо жестче, чем в твоей родной реальности. Они отменили Второй Крестовый поход и все силы, которые должны были отправиться на Ближний Восток, присоединили к войскам Крестового похода против славян. Ты представляешь себе, сколько это воинов?

— Да. Не меньше двухсот тысяч человек, а то и больше.

— Вот-вот, и венеды не выстояли. Полабских славян буквально растоптали, хотя с Руяна, благодаря тебе и тому, что ослабленные междоусобицей датчане не смогли выставить большой флот, удалось эвакуировать большую часть жителей и имущество храмов. Последние венеды закрепились в Южной Финляндии и в Новгородских землях. Однако через тридцать лет датчане и шведы, которых силой вернули в христианство, все же настигли их. Такие вот дела, Вадим-ведун. Ну, а что было потом, ты слышал. Крестовый поход продолжился и «Дранг нах Остен» начался намного раньше, чем он должен был начаться.

— И что мне сделать, чтобы этого не произошло?

— Не почивать на лаврах ведун, не расслабляться, а продолжать делать то, что ты уже делаешь.

Экран исчез, и я оказался в полной темноте. Посмотрел по сторонам. Ничего. Тела не чувствую и глаза ничего не видят. Голос прервался и я спросил:

— Кто ты?

Мир вздрогнул и я обнаружил, что сижу в чистой просторной комнате под русскую старину. Подо мной широкая лавка, я одет в привычную одежду, штаны и свободную рубаху, а передо мной кряжистый сорокалетний мужчина, русоволосый, усатый и с короткой курчавой бородкой. Он смотрит на меня пронзительными синими глазами и отвечает:

— Я Яровит, ведун Вадим. Прошел ровно год с той поры, когда в Волегоще ты получил приглашение стать моим воином, и я решил лично посетить твой сон. Навестил тебя и посмотрел, что вокруг происходит. Ну, а потом подумал, тебе будет интересно узнать, что все твои труды могут пойти насмарку.

Страха перед грозным богом-воителем, почему-то совсем не было. Да и кого бояться, если славянин воспринимает своих небожителей не как непостижимых творцов всего сущего и создателей мира, а как старших родичей? Некого. Поэтому я сказал то, что думал. Тем более что от бога свои мысли все равно не спрячешь, коль захочет, сам их прочтет.

— Да, мне интересно то, что ты мне показал, великий предок.

— А что насчет моего приглашения стать витязем?

— Я про него забыл.

— Эх-х, люди…

Яровит невесело вздохнул, а я сказал:

— Я готов стать твоим воином. Давно хотел об этом объявить, но война все затмила.

— И ты не спросишь, что за это получишь? — Бог усмехнулся.

— Нет. Не спрошу. Ведь не ради себя стараюсь, хотя о личном не забываю, а за народ радею.

— Вот это правильно. По нашему. — Яровит обернулся к большому стрельчатому окну, к чему-то прислушался и продолжил: — Времени мало, Вадим. Поэтому слушай меня внимательно. Помогать тебе я не смогу. Способности сам разовьешь, благо, учителей вокруг пока хватает и кровь у тебя хорошая. Жить, если не убьют, будешь долго. Очень долго. А значит, сделать сможешь очень многое. Что тебе посоветовать, сам не знаю, я вижу лишь основу, а мелочи мне недоступны, ибо не наше время сейчас и оказать тебе реальную помощь не в моей власти. Поэтому делай то, что считаешь нужным, а мои волхвы тебе помогут, знак им уже послан. Главное, сохрани наш народ и не дай людям забыть, кто мы такие и ради чего они появились на белый свет. Пусть ценят себя и помнят о нас. В этом твое основное предназначение и ради этого тебе позволили войти в Ретропространство и даровали новое тело. Понимаешь меня?

— Да.

— Теперь можешь задать три вопроса. На большее времени не хватит.

На секунду я задумался. Передо мной сверхсущество, которое, если захочет, сможет рассказать о многом, если не обо всем. Но что для меня важнее всего? Может быть, узнать о стратегии врага? Так она мне известна. Спросить про какой-нибудь клад? Вроде бы ни к чему, деньги и так вскоре будут. Поинтересоваться глобальными новостями? Смыслы нет, поскольку все течет и изменяется. Попросить совета? Так Яровит сам сказал, что все в наших руках, и он может помогать лишь косвенно. А-а-а! Ладно. Спрошу о том, что в голову взбредет, раз уж времени на подготовку вопросов нет.