от Ляпунова. Воззвание это подбивало земских людей

выступить против казаков, предписывало им

нападать на казаков и убивать их. Под воззванием была

поддельная подпись Ляпунова.

Казаки, поощряемые Заруцким, убили Ляпунова

и бросили его тело на растерзание собакам.

Так польские паны использовали вражду

ополченских вождей.

Все это ослабило силу подмосковного войска,

которое постепенно приходило в полный упадок.

В это же самое время Московское государство

постигло новое несчастье: геройски оборонявшийся

почти, два года Смоленск пал. Шведы взяли Новгород

Великий — главный оплот северных земель — и

грозили вторгнуться внутрь страны.

Казалось, наступила окончательная гибель

Московскому государству: ни власти, ни войска, ни

казны,..

9. Воззвание Минина

В сентябре в Нижний Новгород вернулись Роман

Пахомов и Родион Мосеев, а с ними пришел и

Гаврилка Ортемьев.

Целые сутки рассказывали гонцы Минину о

московских делах. В это время Минин уже был выбран

на общем сходе нижегородским старостой и судьей.

Велико было доверие к нему со стороны его

сограждан.

Вскоре Козьма Захарович созвал на прибрежной

площади у Ивановской башни кремля общий земский

сход. Он решил создать новое ополчение, не

похожее на ляпуновское, составить его, главным образом,

из бедных безземельных дворян, из мелких

городских людей, из крестьян, из братских народов:

татар, чувашей, марийцев, мордвы, украинцев,

которые тоже очень страдали от поляков и от общей

разрухи в стране.

В день схода на площади собралось народа

видимо-невидимо; всем хотелось услышать вести о

судьбе столицы.

Гонцы рассказывали о том, что они видели и

слышали.

— Горе тому, кто дерзает противиться панам! -

говорил Пахомов. — Смерть в ужаснейших пытках

ждет его. Твердых, не желающих им подчиниться

они бросали с крутых берегов в глубины рек. Иных

прокалывали копьями. На глазах родителей жгли

детей, носили их головы на саблях и копьях.

Грудных младенцев вырывали из рук матерей и

разбивали о камни. Все это мы видели. Земля наша стала

пустыней. Никогда так плохо не было у нас.

Жители городов и сел укрываются в дремучих лесах,

оставляя дома свои. Поляки со стаями собак

охотятся за ними, как за зверями. Всякие работы

прекратились... Вот какой порядок, братья, установили на

нашей земле проклятые паны! —закончил свою речь

Пахомов.

На возвышенном месте появился громадный,

широкоплечий, в стрелецкой железной шапке Козьма

Минин.

Он громко воскликнул:

— Граждане нижегородские! Настало время нам,

последним людям, крестьянам, посадским сиротам и

беднякам, подняться на врага.

Он говорил о том, что не всегда силен напада-

ющий. Зверь, когда он предвидит свою гибель, теряет

рассудок, лезет на сильнейшего и гибнет в неравной

борьбе. Польский король подобен этому зверю.

— Нет такой силы, которая поработила бы

нас!—крикнул Минин, потрясая кулаками. —

Сойдемся же мы все в единую рать — великую,

многонародную, посрамим силою зазнавшихся панов!

Свою речь он закончил горячим призывом

вступать в ополчение, жертвовать на поход деньги и

ценности.

— Захотим помочь Московскому государству,

так не жалеть нам ничего своего. Дворы продать,

все отдать! А денег не достанем, — воскликнул он, —

заложим жен своих и детей \ чтобы ратным людям

скудости ни в чем не было! В поход двинемся

весной, токмо трава пойдет...

Речь Минина прерывалась плачем женщин и

гневными выкриками мужчин. Посыпались

пожертвования.

Тут же, на этом сходе, нижегородцы добровольно

обложили себя налогом: каждый должен был отдать

ополчению часть своего имущества.

Хранителем этих денег и собранного

имущества единодушно избран был Козьма Минин.

Но тут возник вопрос: кто же будет

военачальником нижегородского ополчения?

Минин указал на Пожарского, который в это

время лечился от ран в своей вотчине, недалеко от

Нижнего. Минин рассказал народу о военных подвигах

Пожарского, о его честности и прямоте.

Сход дал твердый наказ: избрать такого воеводу,

«который бы не припадал на ту или другую сторону,

где ему выгодно, и в измене бы не явился».

Таким и был князь Дмитрий Михайлович

Пожарский.

Его решили выбрать старшим воеводой

нижегородского ополчения.

10. Ополченские будни

Нелегко было побить поляков. Нелегко было

справиться и с изменниками-боярами и атаманами,

помогавшими панам.

Предстояло большое, трудное дело. Поляки

имели прекрасную конницу, едва ли не лучшую в

Европе. Особенно славились венгерские гусары.

Наемная немецкая пехота состояла из людей, приученных

с детства к военному искусству. Для них война была

ремеслом. И не так их привлекало жалованье, как

военная добыча. Поляки обладали хорошей

артиллерией. Польские военачальники — Жолкевский,

Потоцкий, Хоткевич — считались опытными, храбрыми

полководцами. Слава об их подвигах гремела далеко

за пределами Польши.

Вот с кем придется вступить в единоборство

нижегородскому ополчению!

Надо было собрать такое войско, которое по

численности, по боевой подготовке и. вооружению не

только не уступало бы королевским войскам, но и

превосходило бы их.

На Козьму Минина, как земского старосту и

зачинателя этого великого дела, были возложены

хлопоты по созыву ополчения.

Минин одевал, обувал приходивших в Нижний

ратников ополчения, кормил, снабжал их всем

необходимым.

Летописцы говорят, что он «сердца ратных

утолял и наготу их прикрывал и во всем их покоил и

сими делами воинство собрал немалое».

Нужны были деньги. Земский совет доверил

Минину взыскивать с каждого городского жителя но

одной пятой имущества, а на «нерадивых», то есть

на тех, кто не подчинялся воле совета, «страх

налагать», то есть брать налог в пользу ополчения

силой. Слух о нижегородском ополчении стал

распространяться по всей Московской земле. Отовсюду

стали прибывать ратные люди, услыхав о призыве

Минина.

В Нижний стекались из разоренных мест бедные

дворяне, посадские люди, крестьяне. Среди них

больше всего было смолян, беглецов из пограничной с

Польшей Смоленской земли. С большой охотой Ми-

нин принимал и убежавших от помещиков

крестьян с Украины.

Среди них нашлись кузнецы и мастера

литейного дела, которые и взялись ковать мечи, сабли и

всякое иное оружие. Закипела дружная, энергичная

работа. И во все вникал сам Минин, везде он

поспевал и ободрял всех ласковым смелым словом.

Одного нехватало нижегородцам — воеводы,

которому бы ополченцы доверили власть над собой.

Нижегородцы снарядили посольство к

Пожарскому, наказав послам во что бы то ни стало

добиться приезда Пожарского в Нижний.

11. Нижегородцы у Пожарского

Пожарского разбудила не отходившая от него

целый день старая мать:

— Сынок, Митрий Михалыч!

Пожарский открыл глаза, приподнялся.

— Ты все около меня, матушка! Иди, отдохни.

— Да нет, сынок!-. Народ на дворе какой-то из

Нижнего. Не разбойники ли уж? Не поймешь, что

говорят... И кто такие... Будто и ион с ними...

Пожарский быстро надел охабень, шапку и,