— Прошу тебя, будь осторожен. — Кира положила руку ему на плечо. Валерий поцеловал ее.

— Я с твоим телефоном, у тебя мой. Как только Малька будет со мной, я позвоню.

Машина поднялась на вершину пологого склона, и вода была совсем близко — метрах в двухстах.

Емельян съехал с дороги и заглушил мотор.

— Смотри, — он указал на развалины, виднеющиеся за полосой насаженный дубов. — Там старая водокачка. За ней посадка становится гуще: сплошные дебри. На всякий случай знай, там есть дорога. Она ведет в дачный поселок. Скорее всего, Мальку держат в одном их старых домов. Мы будем ждать вас здесь. Если не произойдет ничего непредвиденного, — добавил он, намекая на неясность, чем все может закончиться.

Они вчетвером вышли из машины. Кира провожала Валерия как в последний путь. Плакала и вешалась на шею. На молодых дубах шелестела сухая листва, вороны кружились в небе. Атмосфера угнетала.  

Валерий простился с Кирой коротким поцелуем, Руслану и Емельяну пожал руки и пошел уверенной кавалерийской походкой вперед.

В посадке ветер стих. Деревья не скрипели, ни шороха, ни звука, и только воронье карканье и шаги Валерия нарушали тишину. Рядом с разваленной водокачкой на мокром снегу виднелись свежие следы автомобильных шин и мужских ботинок.

За спиной раздался щелчок. Валерий сразу понял, что на него наставили пистолет.

 — Стоять, — приказали басовитым суровым голосом.

Валерий остановился и повернулся лицом к противнику. Их было трое. В камуфляжной одежде и черных шапках-масках с прорезью для глаз.

— Покажи деньги, — один из них подошел к Валерию вплотную, двое других стояли на месте и держали пистолеты в вытянутых руках.

— Деньги в сумке, — Валерий бросил ее к ногам и медленно опустился, чтобы раскрыть и показать, что не врет.

— Расстегни молнию. Мы должны убедиться, что они не фальшивые, — прорычал тот.

Валерий почувствовал нарастающее волнение. Сердце, как барабан в руках шамана-африканца, издавало ритмичные трепещущие звуки.

— Пожалуйста, — Валерий показал им деньги. По глазам бандитов было видно, что они уже довольны.

— Отойди в сторону, — раздался все тот же бас.

Парень присел над сумкой и разорвал бумажную ленту на первой попавшейся пачке, разложил деньги веером и посмотрел на свет. Проделал подобную процедуру с другими пачками. Засмеялся.

— Обыщите его. — Приказал тем двоим, а сам застегнул  молнию и подхватил сумку.

Валерий не сопротивлялся и позволил им пошарить по своим карманам.

— Ничего лишнего. Только телефон.

— Тогда ведем его к боссу.

Они торопливо пошли по узкой дороге, ведущей, как и говорил Емельян, в дачный поселок.

Глава 15

Ожидание. Емельян нетерпеливо поглядывал то на часы, то в зеркало заднего вида. Его донимали мысли и о проигранной Mitsubishi, и о возможной опасности, как и для Мальки, так и для всех, принимающих участие в ее освобождении. Кира ухватилась обеими руками за пушистый воротник расстегнутой куртки и спрятала подбородок в теплый мех. Руслан с сочувствием смотрел на нее, но успокаивать не решался. Он достал из кармана мобильный, защелкали клавиши так, будто бы набирал текстовое сообщение. Емельян развернулся через плечо и вопросительно уставился, но так ничего и не спросил. Не успел.

Сзади подъехал черный внедорожник без  номерных знаков. Он обогнул машину Емельяна и резко затормозил в полуметре от капота.

— Кажется, это за нами, — пробормотал Емельян.

Из внедорожника выскочили пятеро парней спортивного телосложения. В черных шапочках. Одеты, кто как: одни в джинсах, другие в костюмах цвета хаки. В руках блестели ножи. Движения ничего хорошего не предвещали.

— Всем выйти из машины, — как разъяренный лев, гаркнул один из них. Он с силой вонзил нож в переднее колесо, и машина повалилась набок. — Пошевеливайтесь.

Кира перекрестилась, а Руслан быстро выключил телефон и последовал команде. Емельян же побелел: за новые шины он отвалил приличную сумму денег, к тому же Эрнест наверняка не обрадуется, если ему доставят Mitsubishi на эвакуаторе. Скрипя зубами, он вышел.

— Руки на капот, ноги на ширине плеч, — раздался приказ.

Емельян молча повиновался. Всех начали обыскивать. Забрали телефоны и разбили о камни. Для достоверности еще и растоптали, чтобы уж точно никто никому не смог позвонить.

— Что вы делаете? — плакала Кира.

— А вы думали, вам так просто позволят здесь стоять? У нас все под контролем! Никто и ничто не должно помешать сделке. Разве не так? Или вы не хотите увидеть свою дочь живой и невредимой?

Емельян и Руслан переглянулись. Силы неравны. Они без оружия. Да и пока Мальке угрожает опасность, нет смысла включать героя и лезть на рожон.

— Мы тоже заинтересованы, чтобы сделка прошла успешно, — начал Емельян, сдерживая эмоции, — мы здесь только для того чтобы забрать Мальку и отвести домой.

Раздался смех. Громкий, циничный и щекочущий нервы.

— Смею вас огорчить, но домой вы пойдете пешком. — С этими словами один из бандитов пробил заднее колесо, а затем та же участь постигла и остальные шины. Со свистом они сдувались.

Емельян не хватался за голову и не причитал, боясь, как бы эти головорезы еще и стекла не повыбивали. Но злость его охватила с головы до пят.

— Мы же ничего не делаем, — закричал он, — просто ждем.

— Вот теперь мы почти уверены в этом. Осталось только в машине поискать, — с иронией произнес парнишка с перочинным ножичком. Он шмыгнул за руль, открыл бардачок. Ничего. Проверил под сидениями. Чисто. Так ничего и не отыскав, вышел. — Порядок.

— Извините за неудобство, — с наигранной вежливостью говорил здоровяк,  — теперь можете погреться. И без шуточек. В противном случае мы вас из-под земли достанем, даже если вы станете серыми мышами. А найти хозяина крутой тачки в захудалом городишке — пара пустяков. Так что прежде чем вызывать ментов, хорошенько подумайте, и если жить вам уже надоело — можете рискнуть.

Они запрыгнули во внедорожник, и он тронулся с места. Черное авто скрылось в густых зарослях.

Шел снег. В заброшенном дворе одного из дачных участков стояли две иномарки. Тоже без номеров. Кучка бандитов реготала, столпившись в круг. На затоптанном снегу валялись окурки. Территория была замкнутой. Старый осевший и треснутый дом с заколоченными окнами с одной стороны. Напротив хозяйственные постройки, сараи, свинарник. Слева ворота, тоже перекошенные и гнилые, но высокие, как и трухлявый почерневший забор. Справа стоял колодец и рос раскидистый орех. Позади металлическое ограждение — межа, а за ней уже соседский двухэтажный домик.