Валерия затолкали во двор, и все сразу же переключили на него свое внимание.

— А вот и наши денежки пожаловали, — высокомерно прошипел мужчина явно престарелого возраста. Он был слишком тучен. Пальцы отекшие, с синими татуировками, а кожа на руках в коричневых пигментных пятнах. Одет на несколько курток, как капуста. Лицо в маске с прорезью для глаз и рта. Он подошел к Валерию и пустил в лицо облако сигаретного дыма. — Лихо ты справился с поставленной задачей. Сейчас наш босс пересчитает деньжата и, если все в ажуре, получишь свою девку назад. А если нет, то вы отсюда не выйдите. — Грозно заявил он и закашлялся, как туберкулезник.

— Где моя дочь? — спросил Валерий, недоверчиво приглядываясь.

— Проходи, дорогой, будь как дома! — пошутил старик и опять закашлялся. — Сейчас ее приведут.

Где-то за забором что-то затарахтело. Будто споткнулся кто-то или упал.

— Проверить что там, — приказал один из бандитов, и четверо послушно сорвались с мест и скрылись за сараями.

Валерий с опаской схватился за сердце, чувствуя неладное. Дыхание никак не приходило в норму, пульс бешено скакал, боль от сердца передавалась не только в левое плечо и шею, но и в челюсть. «Хоть бы не отключиться» — думал Валерий, опасаясь сердечного приступа.

Старый толстяк лично взял сумку с деньгами и понес ее к автомобилю с тонированными стеклами. Он сел на заднее сидение и закрыл за собой дверь. Валерий уверенно стоял на ногах, но силы покидали его. Напряжение со страшной силой давило на сердце. «Они пересчитывают деньги, — думал он, — они, потому что в машине находится кто-то еще, и этот кто-то, скорее всего, и есть организатор».

Тем временем Мальку вытолкали на улицу двое «охранников» и Валерий отвлекся от дурных мыслей.

— Малька! — улыбка озарила его лицо, измученное болью и переживаниями.

— Валерий, — Малька бросилась бежать к нему, прихрамывая. Она плакала от радости и волнения.

— Девочка моя, — Валерий с трудом сделал несколько шагов навстречу.

— Папа! — Малька обняла его и приложила голову к груди.

— Ты в порядке?

— Со мной все хорошо, не волнуйся. Мне жаль, что все так вышло. Я не хотела, чтобы вы волновались из-за меня. Как мама?

— Она очень боится тебя потерять. И я тоже.

Валерий и Малька стояли посреди двора, обнявшись. Рядом одна и вторая машина, кругом вооруженные люди, за воротами притормозил внедорожник. Змеиное гнездо.

Старый бандит вышел из авто и неповоротливо подошел к Валерию. Воцарилась тишина. Его подельники встрепенулись и уже потянулись за пистолетами, как вдруг раздался вой сирены. Со всех сторон. Валерий схватился за сердце и упал на землю, увлекая за собой Мальку. Издалека донеслись звуки вертолета. Спецвойска в бронежилетах и касках как муравьи набежали отовсюду.

— Вы окружены! У вас никаких шансов! Немедленно бросьте оружие, иначе мы будем стрелять на поражение! — кричал мужчина в рупор хриплым голосом.

 Черная Hyundai Equus завелась и сорвалась с места, сбивая на своем пути все: и людей в масках, и спецвойска, и сами ворота. В машине остались деньги, и тот, кто задумал похищение, был намерен скрыться с ними, считая реальным прятаться от военного вертолета, на борту которого имелось мощное огнестрельное оружие.

Малька склонилась на коленях перед телом Валерия почти также как и тогда в отеле, когда у него произошел сердечный приступ. Но теперь ситуация была более накаленной. Гремели выстрелы и пули летали буквально над головой. Малька безутешно трясла Валерия и умоляла очнуться, но он никак не реагировал.

Сзади подскочили несколько спецбойцов в форме с погонами. Они прятались за оставшейся во дворе машиной  и стреляли по-настоящему, громко и до дрожи по позвоночнику.

Часть бандитов отступала за ворота. Там ревел мотор внедорожника. Они пытались сбежать, отстреливаясь. На снегу багровели пятна крови. Двое в масках стонали, зажимая руками огнестрельные раны. Один бежал, волоча ногу, другого застрелили, и он упал на землю, так и не успев присоединиться к своим дружкам, покидающим заброшенный поселок в панике.

— Остановить их, — все тот же мужчина хриплым голосом отдавал распоряжения.

Малька не верила своим глазам, но уже ничему не удивлялась.

— Скорая прибудет с минуты на минуту, — солдат в шлеме присел рядом с Малькой и протянул руку к шее Валерия, чтобы нащупать пульс. — Сердце бьется! Все обойдется, зайка, только верь.

Старика в шароварах и двух куртках задержали. Он отчаянно убегал, но с его возрастом и комплекцией побег нереален.

— Отпустите меня, — вырывался он, — я ни в чем не виноват! Я случайно здесь отказался. Просто шел мимо! Хотел проверить крепкий лед на ставке или нет. Я рыбак! — оправдывался он.

В небе гудел вертолет. Он пронесся над двором и полетел дальше. Со старика сорвали маску, и Малька узнала этого человека. Раньше он стоял на рынке менялой. И хоть Мальке не приходилось менять деньги ни у него, ни даже в банках, но и его неприятную физиономию она просто не могла не запомнить. Круглое небритое лицо, красные щеки и нос, засмоленные седые волосы и постоянно скривленные губы. Да его весь город знал.

Еще двоих повалили на снег и за их спинами щелкнули металлические наручники. Трое задержанных, два трупа и автомобиль без номерных знаков — все, что осталось от шайки бандитов во дворе.

Но рации тревожно произнесли «Внедорожник движется по объездной. Встречайте».

— «Скорая» на подходе, — к Мальке подбежал молодой солдат.

К воротам подъехала карета скорой помощи. Малька уже ничего не понимала: что, куда, зачем? Валерия на носилках погрузили в машину. Доктор сразу начал осмотр. Кто-то из спецотряда крикнул «смотрите», и Малька, развернув голову, увидела, как с вертолета летят подобные молниям разрывающиеся гранаты. Внизу петляли две машины. Одна из них уже дымилась, вторая резво мчалась вдоль линии воды. С дачного поселка берег просматривался как на ладони. 

— Им не уйти, — радовался капитан. — На этот раз мы поймаем его с поличным!

— Кого? — спросила Малька.

— Всему свое время! — он так и не ответил. Раздался смех. — Есть! Они теперь наши!

Обе машины горели. Люди, как черные букашки выскакивали из объятых пламенем автомобилей. Вертолет шел на посадку, и два авто со спецвойсками уже приближались к месту, где один за другим прогремели два мощных взрыва. 

— Обалдеть, — Малька закрыла уши.

Ко двору подъехала еще одна машина. Из нее вышли Руслан, Емельян и Кира.

— Малька! — Кира бросилась к ней и крепко обняла, прижимая к себе. — Я так переживала. Слава Богу, ты жива. А где же Валерий? — она, словно предчувствуя еще большую беду, заглянула в карету скорой помощи. — О Боже, только не это, — закричала она.