батареи, остававшиеся южнее Кирова. Артиллерия всех калибров повела

стрельбу по многим целям, но ограниченным числом снарядов. Это была ложная

артиллерийская подготовка... Тем не менее гитлеровцы всполошились. Они

привели в действие всю свою артиллерию, стали подтягивать резервы... Они

были уверены, что упрямые русские не отказались от своего плана начать

именно здесь большое наступление.

Наши стрелковые батальоны, поднявшись в атаку, вскоре залегли, но и

после этого продолжали демонстрировать активные действия. Артиллерия тоже

наращивала темп и силу огня. Вражеские батареи отвечали тем же. Как

показали потом пленные, немецкие связисты уже докладывали в свои штабы:

«Русские начали наступление у Больших Савок... Первые атаки отбиты...»

Тем большей неожиданностью для противника оказался наш удар из района

Мокрое — Крайчики.

Стояло на редкость тихое солнечное утро, была пора «бабьего лета». В

воздухе носились белые паутинки. Березы роняли первые листья... Трудно

было предугадать, что всего лишь через несколько минут эта тишина будет

нарушена, что именно здесь произойдут решающие события.

Стрелки часов подползли к одиннадцати. Радиостанция 90-го

гвардейского минометного полка приняла условный сигнал «Приготовиться». На

левый фланг боевого порядка полка вышел гвардии подполковник М. А. Якушев.

Он стал несколько впереди фронта боевых машин и, подняв правую руку,

скомандовал:

— Внимание!

Эту же команду продублировал телефонист, стоявший рядом с

подполковником. — «Внимание!» — прозвучало на огневых позициях всех

полков: там командиры частей тоже встали перед фронтом «катюш». Гвардейцы

быстро ушли в укрытия. Командиры машин, оставшиеся в кабинах, включили

рубильники, вставили и повернули ключи приборов управления. Сто семьдесят

шесть «катюш», сосредоточенные в лесу, на участке радиусом 2 — 3

километра, были приведены в боевую готовность.

Ровно в 11.00 Якушев резко опустил руку.

— Огонь! — продублировал телефонист.

— Огонь! — повторили командиры полков.

Скрежет и свист разорвали тишину. Почти две тысячи восемьсот

реактивных снарядов понеслись в сторону врага. Началась двадцатиминутная

артиллерийская подготовка. Одновременно с «катюшами» открыли огонь два

легких пушечных полка, включилась дивизионная артиллерия. Над позициями

гитлеровцев прошли самолеты нашей штурмовой авиации... После первого залпа

гвардейские минометные части продолжали стрельбу отдельными батареями и

дивизионами по мере перезарядки боевых машин. Это длилось пятнадцать

минут. Огонь заметно стих. Но через две — три минуты снова грянул залп

всех полков М-13. Снова в расположении противника поднялся огненный

смерч...

За двадцать минут артиллерийской подготовки гвардейские минометные

полки выпустили по врагу свыше 6000 фугасных и фугасно-осколочных

снарядов, которые легли на фронте шириной 4 километра — в районе наиболее

укрепленных позиций в главной полосе обороны противника. На отдельных

участках плотность огня составила 12 — 15 снарядов на гектар.

Огневой ливень обрушился на противника совершенно неожиданно. Это

оказало на него огромное моральное воздействие.

Атака нашей пехоты и танков была стремительной. Наши воины

продвигались по изрытой снарядами земле. Вокруг чернели воронки. На

большом протяжении были разрушены линии проволочных заграждений

противника. Разведчики отметили много прямых попаданий в блиндажи, где

находились немецкие наблюдательные пункты и узлы связи. Валялись брошенные

противником минометы, разбитые орудия, автомобили и тягачи. Горели

населенные пункты Мокрое, Березовка, Горлачевка, — там взорвались склады

боеприпасов. Гарнизоны, захваченные врасплох, были большей частью

уничтожены.

Понеся огромные потери, противник лишь спустя полтора — два часа смог

оказать сопротивление. Но к этому времени наши передовые части уже прошли

наиболее укрепленный рубеж немецкой обороны и, введя в бой резервы, быстро

отбили вражеские контратаки.

Гвардейские минометные полки теперь вели огонь по узлам

сопротивления, удерживаемым противником на флангах прорыва, помогали

отражать контратаки, обстреливали районы сосредоточения живой силы и

техники врага.

К исходу дня оборона противника была прорвана на всю тактическую

глубину. Танковая бригада, поддерживая пехоту, устремилась на юго-запад. В

19 часов 30 минут командующий фронтом ввел в бой 2-й гвардейский

кавалерийский корпус. За ним двинулась одна из стрелковых дивизий 50-й

армии. К ночи наши танки и кавалерия уже появились в тылу немецких войск,

продолжавших обороняться у Больших Савок.

Вместе с кавалеристами и танкистами в прорыв вошли 40-й гвардейский

минометный полк и 10-й отдельный гвардейский минометный дивизион.

Обнаружив в своем тылу советские войска, гитлеровцы попытались

повернуть против них артиллерию, которая до этого была направлена на

восток. Но тщетно! Огнем 40-го гвардейского минометного полка, танковых

орудий и артиллерии кавалерийского корпуса немецкие батареи были

разгромлены. Расчеты бежали, бросив на огневых позициях более двадцати

орудий 150-мм калибра.

Так скрытно подготовленный и внезапно осуществленный удар позволил

нашему командованию начать большую, важную операцию.

Ночью 7 сентября советские кавалеристы и танкисты уже заняли станцию

Жуковка; передовые части форсировали реку Десну. В этом стремительном

рейде приняли участие и батареи «катюш» из состава 40-го гвардейского

минометного полка и 10-го отдельного гвардейского минометного дивизиона.

Фашистское командование попыталось восстановить положение. Были

трудные дни: дважды противнику удавалось отрезать советские части,

прорвавшиеся к Десне. Гвардейские минометные части вели уничтожающий огонь

по немецким заслонам. Стойко держались и те батареи, которые вышли к

Десне. Они помогли кавалеристам отразить многочисленные атаки,

предпринятые противником с разных направлений. Гвардейцы мужественно

перенесли лишения, вызванные недостатком продовольствия и боеприпасов,

выдержали атаки немецких бомбардировщиков и ответные удары немецкой

артиллерии.

Помощь пришла. На соединение с частями, прорвавшимися к Десне, были

брошены крупные силы пехоты и артиллерии. Прибыли туда и гвардейские

минометные полки. И вот уже к Жуковке прорвалась наша стрелковая дивизия.

Другие дивизии 50-й армии, расширив участок прорыва, нанесли удар по

противнику южнее Кирова. Клин, вбитый в неприятельскую оборону, проник на

глубину до ста километров... Из района Карачева ударила наша 11-я армия...

17 сентября над Брянском взвился победный красный флаг.

Пятнадцать лет спустя военные историки написали о боях у города

Кирова: «50-я армия Брянского фронта под командованием генерал-лейтенанта

Болдина И. В. была введена в полосу Западного фронта... и нанесла удар во

фланг и тыл брянской группировки врага». Всего лишь несколько строк! На

фоне событий Великой Отечественной войны эта операция была лишь одним из

боевых эпизодов. Но для гвардейских минометных частей она оказалась особо

поучительной. При этом не подвиги отдельных героев — об этом можно было бы

рассказать особо — составили отличительный характер этой операции. Под

Кировом гвардейцы держали коллективный экзамен: испытывались маневренность

и огневая мощь реактивной артиллерии, притом в особых условиях, когда в