— Сидит, не поднимаясь.

— Представляю, как он теперь там себя чувствует... «Что такое?» — и

протер пенсне. — «Опять эта артиллерия или нарочно?» — Это он так наши

части называет: «Артиллерия или нарочно»... Странная поговорка. Кстати,

как случилось, что план разработан без его участия?

— Решение исходило от Военного Совета фронта... Впрочем, пакостить

можно и на нижних ступенях лестницы, — зло добавил генерал. — Рутковский

еще пишет бумаги.

— Но в данном случае от него ничего теперь не зависит? —

поинтересовался Якушев.

— Ничего. Но если будет неудача, этот «спец» выльет на нас всю свою

желчь, а ее у него много.

Помолчали.

— Нам следует хорошо продумать план ведения огня, — сказал генерал,

выражая вслух беспокоившую его мысль. — Надо обеспечить хорошую плотность

огня...

...Встреча с генералом Болдиным состоялась в густой березовой роще.

Командарм стоял, прислонившись к бронеавтомобилю, и по карте что-то

объяснял полковнику-авиатору.

Назаренко и Якушев представились командарму.

— Очень хорошо, что уже прибыли, — отозвался генерал Болдин. —

Времени у нас в обрез...

Закончив разговор с полковником, командарм пригласил Назаренко и

Якушева в палатку, где располагалось полевое управление штаба армии.

На большом складном столе лежало множество карт и схем. Это были

разведывательные данные о противнике. Их передала дивизия, которая раньше

брала Дубровку и продвинулась на юго-запад. Донесения поступили и от

разведчиков, высланных еще вчера.

На картах и схемах были обозначены линии проволочных заграждений,

минные поля и огневые средства противника — его артиллерийские и

минометные батареи. «Адреса» нахождения этих огневых средств были найдены

не только визуальным наблюдением, но и подтверждены данными артиллерийской

инструментальной разведки. Несколько часов назад над немецкими позициями

пролетали наши самолеты-разведчики. Полковник-авиатор только что доложил

командующему о результатах этих наблюдений: противник продолжает

подтягивать резервы в район южнее Кирова, а здесь усиливает минные поля,

роет новые траншеи, ставит спирали бруно (гигантские ловушки из колючей

проволоки).

Командарм сообщил Назаренко, что прорыв немецкой обороны решено

осуществить на участке Мокрое — Крайчики. В первом эшелоне действуют 369-я

и 324-я стрелковые дивизии, во втором — 108-я и 413-я стрелковые дивизии.

Как только обозначится успех, в прорыв войдет 2-й гвардейский

кавалерийский корпус. Его поддерживает танковая бригада. В дальнейшем сюда

будут подтянуты основные силы 50-й армии.

— Таков план, — заключил командарм. — Исходя из этого и надо строить

артиллерийскую подготовку.

В течение двух часов генерал Назаренко и Якушев вместе с командующим

артиллерией армии изучали данные разведки. Нужно было определить, какие

участки на переднем крае немецкой обороны наиболее насыщены инженерными

сооружениями и огневыми средствами, где расположены немецкие

артиллерийские батареи и командные пункты, в каких районах следует ожидать

сосредоточения ближайших резервов противника.

— Полагаю, длительность артиллерийской подготовки следует определить

в 20 минут, — предложил генерал Назаренко. — Мы должны нанести удар не

только внезапный, но и кратковременный. Семь полков БМ-13 смогут

одновременно поразить цели, расположенные на всей площади, где намечается

прорыв обороны. При этом на площади наилучшего поражения можно создать

плотность огня, достаточную для подавления и уничтожения живой силы, а

также для разрушения значительной части оборонительных сооружений

противника.

Командующий армией утвердил это предложение. Была согласована и схема

построения артиллерийской подготовки.

Теперь предстояло назначить конкретные цели каждому полку и

дивизиону, отработать множество боевых документов. Генерал Назаренко

вызвал в район Дубровки группу офицеров и приказал к 19 часам закончить

эту работу.

Вечером Назаренко выехал в Большие Савки. Навстречу по лесным дорогам

спешили стрелковые части. Они заканчивали марш в район Мокрое — Крайчики.

Вскоре генерал свернул влево и поехал другой дорогой — по маршруту, где

должны были пройти гвардейские минометные полки. Здесь еще было пустынно.

Лишь на перекрестках дежурили офицеры, ждавшие подхода своих частей.

Генерал Назаренко прибыл в 310-й полк. Боевые машины все еще стояли

на огневых позициях. Но связисты уже снимали телефонные линии, водители

опробовали двигатели, заправляли машины горючим...

Выслушав рапорт командира полка гвардии подполковника Ковчур, генерал

вместе с ним отправился в подразделения, чтобы побеседовать с командирами

боевых машин.

Ответ держал молодой сержант. Он доложил бойко и кратко:

— Наша машина снимается с огневых в девятнадцать ноль пять. На опушке

леса ждем подхода других машин. В девятнадцать двадцать наша батарея

выходит на большак...

Генерал беседовал и с офицерами. Он убедился, что командиры батарей и

дивизионов сделали все, чтобы марш прошел быстро и скрытно.

Маршрут движения полков лежал через ряд населенных пунктов.

Командирам частей было указано, в какое время их полки должны пройти

каждый из этих населенных пунктов. Это позволило всем частям продвигаться

одновременно, но рассредоточенно, не мешая друг другу.

Ночь была темная. Но боевые машины и автомобили шли с потушенными

фарами. Были выключены даже подфарники. Водители зорко всматривались в

темноту. Как правило, шли небольшими колоннами, по четыре машины. На

замыкающей машине в каждой колонне сигнальщик периодически включал и

выключал электрический фонарь с зеленым светом. Это помогало

ориентироваться колонне, идущей позади. На поворотах дороги также были

выставлены сигнальщики.

График продвижения полков был точно выдержан. Дежурные офицеры,

выставленные на контрольных постах, в назначенное время, пользуясь

позывными частей, докладывали в штаб: «Девяностый прошел...», «Сороковой

прошел...»

К пяти часам утра марш закончился, и полки стали занимать огневые

позиции. Там уже были готовы аппарели для боевых машин, ровики для

боеприпасов, укрытия для личного состава. Все это сделали гвардейцы,

прибывшие в район огневых позиций еще вечером. Офицеры заранее произвели

топографическую привязку боевых порядков. Радисты и телефонисты установили

связь между полками и командным пунктом командующего армией, связались со

штабами стрелковых дивизий, в подчинение которых полки переходили после

артиллерийской подготовки.

Это была трудная ночь! Солдаты рыли землю, сбросив с себя пояса,

пилотки и даже гимнастерки. Телефонисты, пробираясь в темноте по густым

лесам и кустарникам, до крови исцарапали руки и лицо, но точно в

назначенный час связь подготовили! А сколько тонн груза пришлось

перетаскать в эту ночь! Нужно было снять с грузовиков более четырех тысяч

тяжелых ящиков, часть разложить по погребкам, часть раскрыть, извлечь из

них снаряды и подвесить к направляющим боевых машин. Нужно было разгрузить

сотни автомобилей, перебазировавших фронтовой артиллерийский склад. Но и

эта работа была закончена в срок.

Стрелковые дивизии, сосредоточившиеся на участке Мокрое — Крайчики,

были готовы к наступлению лишь около десяти часов утра. Командующий

фронтом приказал начать артиллерийскую подготовку. Но не в этом районе, а

на прежнем участке — у Больших Савок!.. Да, первыми открыли огонь наши