- Там, докуда ты не доберёшься...

- Ого! Это ты мне не дашь до него дойти? - усмехнулся Костян.

- Ты примешь смерть сейчас...

- Эх, я это уже столько раз слышал... Ладно, хочешь смерти, ты её получишь, - Константин поднял Жезл.

- Сразись как воин, благородно и честно. Оставь свою магию при себе.

- Э-эх... - зевнул маг, - Как хочешь, - он повесил посох на спину и неторопливо взял свою секиру. - Ты всё ещё не желаешь убежать, поджавши хвост?

- Ааргх! Не разъяряй меня!

- Я не боюсь твоей ярости. Ты хотел битвы, первый удар твой...

Эльф подумал ещё несколько секунд, затем ринулся в атаку. Первый его удар был отклонён, второй тоже. Он отскочил назад, и, зло отфыркиваясь, сделал третий. Меч ударился о лезвие топора и раскололся на две части.

- Ну, и что ты теперь собираешься делать? - ухмыльнулся Костян.

Эльф отскочил назад и попытался сделать обрубком меча ещё один выпад. Ловким взмахом секиры Константин выбил оружие у него из рук. Воин отступил.

- Уже поздно бежать, - сказал Костян и бросил топор на землю. - Ты хочешь честного боя? Давай...

Он стукнул «железными» кулаками друг о друга и подошёл к эльфу. Тот попытался ударить Константина в рукопашную, но маг спокойно сложил руки на груди и стоял не двигаясь.

- Теперь моя очередь, - сказал он потом, размял шею и ударил кулаком эльфа в грудь.

Раздался звон и хруст. Ужас блеснул в глазах серокожего, он отлетел на пару метров и с грохотом рухнул на землю. В его нагруднике была глубокая вмятина. Костян медленно подошёл к эльфу. Тот корчился от боли и хрипел, чёрная кровь выплёскивалась из его рта.

- Может, ты скажешь, - спокойно спросил Константин. - где Ферондракс?

- Его нет... здесь... - прохрипел эльф и дрогнул. Его чёрные глаза остекленели, и он застыл.

- Дьявол! Где же мне его искать...? - Константин опустил голову.

«Слушай своё сердце», - прозвучал рокочущий голос в его голове. Он дрогнул. «Что это было?» - подумал он, - «Неужели, он ответил...?»

- Мастер, - сказал Листиэль, - что с вами?

- Всё нормально... Ты говорил, их около сотни и двое главарей?

- Да.

- Тогда нам надо искать остальных. Нужно выспаться...

Константин открыл глаза и увидел деревянный, заросший паутиной потолок... «Ну, хоть так... - подумал он, - хоть какое-то разнообразие...» Он встал с кровати и подошёл к окну. Странного цвета полуденное солнце висело на голубом, покрытом странной чёрной дымкой небе. Раздался тихий стук в дверь.

- Кто там ещё? - спросил Константин.

- Мастер, вас звал старейшина, - раздался голос Листиэля с той стороны.

- Старейшина? Хм... Догадываюсь, что ему от меня нужно... Я сейчас выйду. Собравшись, он вышел из комнаты. Эльф сидел за столиком и ждал его.

- Ну, где этот старейшина?

- Я провожу вас, Мастер.

- Ладно, веди...

Листиэль вышел из таверны, Константин направился за ним. Эльф показал ему один дом:

- Вот, здесь...

Константин кивнул ему. Листиэль постучал в дверь и вошёл. - Господин, к вам пришёл Мастер Константин, - сказал он.

Маг ещё раз окинул взглядом тёмно-синее небо, на котором висело серо-жёлтое солнце, и вошёл в дом.

- Приветствую вас, Мастер, - послышался голос в мрачном помещении дома, и Костян разглядел в полутьме пожилого эльфа.

- Приветствую... - ответил маг, - вы хотели поговорить со мной?

- Да, во-первых, я хотел поблагодарить вас за то, что вы спасли нашу деревню от тёмных эльфов...

- Глупости...

- Скажите, может ли деревня как-нибудь...

- Мне нужна информация.

- Информация? Чем я могу помочь?

- Вам известно имя Ферондракс?

- Да... ходят слухи о демоне Ферондраксе далеко на юге... Ему служат тёмные эльфы и нежить... Больше ничего не слышно о нём...

- В этих местах должен находиться лагерь культистов. Вам что-нибудь известно?

- Нет...

- Ладно, найду сам... А что сегодня с небом?

- Никто из нас не может этого понять, вчера ещё было светло. Может быть, где-то был большой пожар, и это дым...

- Чёрный дым? Я сомневаюсь, что это так... Я чувствую что-то нечистое в этих местах... Вы не знаете, откуда могли прийти эти эльфы ночью?

- С юга. Они всегда идут с юга. Несколько соседних деревень уже были разгромлены...

- Благодарю за помощь, нам надо идти...

- Куда вы направляетесь?

- Это личная миссия. Мне нужно поговорить с Ферондраксом, я ищу его культ. У меня чувство, что время идёт против меня, я не могу оставаться здесь долго.

- Мы не держим вас...

- Может, ещё увидимся, - Константин развернулся и вышел.

Листиэль вышел вслед за ним. Маг глянул на него:

- Идём!

- Куда?

- На юг.

- Сначала нужно узнать точное место...

- Ты смеешь перечить мне?

- Нет, что вы, Мастер...

- Я знаю, что нужно делать. Я чувствую их.

Маг молча пошёл в южную сторону. Листиэль постоял немного, пожал плечами и угрюмо последовал за ним. Лес окружил путников, вокруг было тихо, не пели птицы, ветер не выл в ветвях, только посох мага тихо стучал по корням деревьев. В этих местах явно что-то происходило...

- Мастер, вы говорили, это личное дело? - спросил Листиэль. - Что вы имели ввиду?

- Тебя это не должно интересовать. Я же не лезу в твою личную жизнь, так?

- Ну да...

- Так вот не лезь в мою.

- Хорошо, Мастер.

- Хм... Раз уж ты о личной жизни... Что ты думаешь об Алисе? Эльф резко остановился и отвёл глаза в сторону.

- Так я и думал, - ухмыльнулся Константин. - У неё была точно такая же реакция, когда я спрашивал её про тебя. Идём, если ты будешь торчать здесь вечно, у нас мало что получится...

- А зачем вы меня об этом спросили...? - спросил эльф и побрёл дальше за магом.

- Просто так... Ты бы женился на ней?

- Мастер... Вы...

- Я жду ответа!

- Э-э... Ну... да...

- Хах! Только через мой труп... Хотя, я не думаю, что тебе долго ждать...

- О чём вы?

- Не важно, - маг опустил капюшон на глаза, закрыл их, положил руку на сердце, и, по зову его, пошёл...

- Мастер, - тихо сказал Листиэль, - там лагерь.

Константин открыл глаза. Впереди, среди деревьев виднелись несколько тряпичных палаток, на верхушках которых стояли сколоченные из веток символы «чебурашки».

- Это они, - протянул Константин, - дарлин гува тефезол... Оставайся здесь...

- Но, почему?

- Потом присоединишься, я хочу первым войти туда.

- Как скажете, Мастер.

Константин тихо пошёл в сторону палаток. Незаметно пробравшись к одной из них, он осмотрелся. В центре лагеря, у костра, спиной к магу сидели трое тёмных эльфов и обсуждали, что могло произойти с отрядом, ушедшим ночью. Внутри палаток также слышались голоса. Костян подкрался поближе, облокотился на ствол дерева и с зевком протянул:

- Мужики, я тут ищу Глаз Аргонии... Вы его не видели...? Эльфы резко развернулись:

- Чего?!

- Где Ферондракс, ублюдки?

- ?!?!?!

- Не знаете... Эх, пойду, спрошу кого другого... - Маг демонстративно развернулся и спокойно пошёл назад.

- Стоять! - раздалось сзади, послышался звон, вынимаемого из ножен оружия. Константин с улыбкой повернулся к ним:

- Ну, так где Ферондракс?

- Кто ты?

- Константин, Мастер Гильдии Магов, если вам интересно... Где Ферондракс?!

- Тебя это не касается!

- Ох, ох, ох... Ладно... как хотите...

Маг махнул посохом. Ужас блеснул в глазах эльфов, когда плазменный диск рассёк их плоть. Они рухнули на землю, остатки плазмы пролетели дальше и прожгли ткань на одной из палаток.

- Тревога!!! - раздалось оттуда сразу же после этого.

Из палаток вылезло ещё с полсотни эльфов. Константин ухмыльнулся и выпустил ещё несколько дисков, урезав количество серокожих ещё на пару десятков. Затем он сжал посох в двух руках. Эльфы, всё ещё немного понимая, повыхватывали оружие и бросились на мага. Взмахом Жезла Константин рассёк брюхо первому эльфу, посмевшему к нему приблизиться. После второго удара тот свалился на землю. Толпа эльфов с явной яростью в глазах набросилась на мага. Несколько мечей пронзили его мантию и доспехи. Он почувствовал, как холодные стальные лезвия скользнули по его коже, не нанося никакого урона. Он начал быстро орудовать посохом, лишая жизней теперь ещё меньше понимающих серокожих. Вскоре к битве присоединился Листиэль. Тёмные эльфы один за другим падали на землю. Константин ловко рассекал плоть Жезлом, не обращая внимания ни на что. Ярость туманила взор, он продолжал атаковать. Вдруг посох его со звоном ударился во что-то железное. Битва утихла. Константин глупо уставился на свой посох, лезвие которого торчало из стального шлема кого-то, облачённого в тяжёлые доспехи. Тело с грохотом свалилось на землю.