Один взгляд в блестящие зеленые глаза девушки отбрасывал первое предположение. Они были очень умные и живые, нежные, но, полные огня, оставляющие Зену, считающую этот ум оружием, способным быть использованным против нее, в очень большом недоумении.

Она бы не называла свое состояние комфортным.

Осознав по незаметному движение Завоевателя, что она теряет время, Габриель ускорила свой рассказ: «Очень сложно проникнуть в лагерь, когда тебя там ожидают. А меня они не ожидали. Образно говоря».

Правдивые на первый взгляд слова барда опутывали своей магией Зену, заставляя самую ужасную и опасную женщину мира, ждать продолжения.

«Дальше».

«Все было так, как я и сказала. Я шла вдоль границы твоего лагеря, когда увидела, юношу, встретившего свою судьбу на конце меча. Это был несчастный случай, но когда я увидела, что остальные воины просто стоят вокруг и смотрят на него, да.. я не смогла пройти мимо».

«И следовательно…. Ты помогла».

Габриель улыбнулась: «Ну, да. Конечно, Каррелиус сначала не хотел меня и близко подпускать. Он думал, что я кто-то навроде поварихи. Но, когда, я нашла сподручные материалы и начала зашивать рану, догадываюсь, он стал обо мне лучшего мнения. Он проводил меня до этой палатки, где я и встретила Тао Фенга. А остальное уже история».

«Каррелиус… Так этот молодой человек с зашитой грудной клеткой… Твоя работа?»

«Да».

Не прошло и доли секунды, как Зена взмахнула мечом: «Впечатляет».

На лице барда расцвела счастливая улыбка: «Спасибо!»

Меч приблизился обратно: «Ты до сих пор не объяснила, как амазонка, наделенная такими очевидными и столь необходимыми талантами, оказалась в удивительной близости от моего лагеря».

Спаси меня, Артемида: «Я не Амазонка».

Уголки рта скривились в усмешку. Меч легко рассек до середины простую крестьянскую блузу. Затем, кончиком меча, Зена отбросила остатки материи с плеч Габриель: «Твое тело выдает правду, умалчиваемую твоим языком» Ее взгляд задержался на обнаженном мускулистом животе и руках девушки, затем перешел на грудь, где и задержался на несколько сердцебиений.

Габриель выдержала этот осмотр с гордой осанкой и прямым открытым взглядом: «Не каждая сильная женщина – амазонка».

Глаза Завоевателя опять сузились. На первый взгляд, все это говорило о невиновности девушки. Но, насколько ей можно было доверять, Зена не знала, и это приводило ее в некоторое замешательство. «Возможно». – ответила она, крепко держа меч: «но, многие – амазонки».

«Я не являюсь одной из них».

«И я должна поверить в эти сказки основываясь на чем? На твоем слове?»

«Для начала, да».

«А затем ты оставишь меня в дураках». – фыркнула воительница.

«Вряд ли, Зена. Ты можешь быть кем угодно, только не дураком».

Меч опять оказался в опасной близости от шеи Габриель: «Немногие называли меня по имени и оставались после этого жить, слагая легенды».

«Тогда я счастлива оказаться в рядах счастливчиков», - бард подняла подбородок.

«Хорошо притворяешься, амазонка». – проворчала Завоеватель.

Бард вздохнула: «Мы опять за старое? Я говорила, я – не амазонка. Я – просто женщина, которой повезло оказаться в нужном месте в нужное время, чтобы помочь кому-то, кто нуждался в моих знаниях. В этом нет ничего дурного. Я не шпион и не убийца. По правде сказать», - ее глаза гордо сверкнули: «я до сих пор не забрала ничьей жизни. И не собираюсь».

С высоты своего положения Зена пристально вгляделась в глаза Габриель, пытаясь прочитать в их глубине мысли девушки. Бард предстала перед ней открытой книгой, но не было ли в этой книги тех самых важных историй, что пишутся между строчек и не видны с первого взгляда?

Взгляд Габриель был настолько простодушен, что насторожил Завоевателя, интуитивно чующую фальшь.

Но, в ту же секунду, Зена, далекая от добрых чувств, обнаружила, что верит девушке. Смущало только это странное чужеземное утверждение, что она «не забрала ничьей жизни».

Завоеватель опустила меч и переложила в левую руку. Затем она, подойдя вплотную, правой рукой схватила подбородок девушки. Костяшкой большого пальца Зена провела по шелковистым мягким губам Габриель. «Кто ты?» – спросила она, стараясь находиться в ауре тепла и нежности лица, удерживаемого ее руками.

Ее движение не было устрашающим, но и любящим его тоже нельзя было назвать. Но, Габриель, не смогла удержать тело от ответной реакции на ласку. Ведь это было нечто, что ее Зена, проделывала бессчетное количество раз. Она тяжело сглотнула, стараясь удержаться от обычного в таких случаях погружения в мир любви. «Я… я хотела бы стать другом» – в итоге пробормотала девушка, сопротивляясь мягкому нажатию пальца Зены.

«Я не нуждаюсь в друзьях», - ответила Завоеватель, продолжая проводить пальцем по губам несчастной.

«Ты, может быть, и не нуждаешься, но мне бы хотелось стать одной из них».

В этот момент сквозь тонкую ткань палатки послышались шаги. Габриель чуть не умерла – за ними последывал певучий голос Каллисто: «Зена, дорогая, ты устроила проверку трупам? Если ты забыла, я напомню, что мы должны подвести итоги проверки».

Зена продолжала всматриваться в глаза Габриель, а ее палец практически бессознательно продолжал ласкать рот девушки. «Забирай Маркуса, его людей, и отправляйся обратно в крепость. Скоро там встретимся».

Габриель обмерла еще больше, когда увидела тонкую ладонь, появившуюся сквозь щель прохода и поднимающую полог. «О, радость моя! Теперь я знаю, ты развлекаешься», - произнесла Каллисто.

«Отправляйся обратно в крепость, Каллисто…»

Рука задержалась на достаточно большой срок, прежде чем окончательно исчезнуть. Послышался глубокий вздох: «Отлично! Продолжай в том же духе. Вполне возможно, забавы для, я смогу самостоятельно отправить кого-нибудь на тот свет».

После этих слов Каллисто удалилась, а Габриель смогла опять более-менее свободно дышать. Она взглянула вверх, но опять встретила отчужденный холодный взгляд Зены, превращающей ее в Завоевателя.

Убрав руки от лица барда, Зена обратила свой взор на несчастного воина, до сих пор лежащего без сознания на свой кровати. Его лицо было красным, пот покрывал наполовину раскрытое тело. Кончиком меча Зена подняла тяжелое меховое одеяло, осмотрела рану, и опустила одеяло обратно.

«Тао Фенг считает, что ногу можно спасти», - заступилась Габриель.

«Тао Фенг только обманывает себя».

«Откуда ты знаешь?»

«Потому что я знаю», - Зена бросила на нее быстрый взгляд. Затем обернулась к раненому и подняла меч, готовая вонзить его в сердце несчастного.

Осознавая, что у нее нет ни времени, ни силы предотвратить этот удар, Габриель сделала единственное возможное. Она закрыла раненого своим телом.

Удивительно, но Зена смогла остановить свой меч на расстоянии волоска от того места, где теперь лежало два переплетшихся тела, вместо одного. Ее глаза расширились от удивления, но затем гневно сузились. Она наклонилась, и притянула девушку к себе, тряся ее как простую тряпичную куклу: «Что ты себе позволяешь?»

«Ты не можешь его убить».

Завоеватель отпустила свою добычу, оттолкнув ее к центру палатки: «Смотри!»

«Не можешь!»

Опять опуская свой меч, Зена обернулась к девушке, пытающейся подняться на ноги: «Не могу?»

«Чем он заслужил такое наказание?»

«Он бесполезен».

«Потому что он не может драться?» – недоверчиво спросила Габриель.

«Точно».

Габриель подошла к Зене на минимальное расстояние, казавшееся ей безопасным: «Зена, это человек, а не сломанный меч».

«Он воин не способный драться. Для меня он помеха».

Взгля Габриель стал одновременно и злым, и грустным: «А как же его семья? Для них он тоже помеха?»

Зена не возражала: «Да».

«Я не верю тебе».

«Я не нуждаюсь в твоем доверии. Или разрешении». Завоеватель опять отшвырнула Габриель, хотя, на этот раз более мягко. Затем она подняла меч, ухватив его обоими руками, и пронзила одним ударом сердце раненого, даря ему мгновенную смерть.