Налимов прочитал письмо, стоя на лестничной площадке. Через несколько минут он осознал, что все еще стоит на площадке и ему плохо.

Какое-то время он сидел на ступенях. После поднялся в квартиру и лег на диван.

Однако, необходимо было действовать и Налимов сделав неимоверное усилие над собой, поднялся, оделся, вышел во двор, не отвечая на приветствия скамеечных старушек, направился к своему автомобилю.

По дороге, к деревне, откуда и пришло письмо, он вспомнил было, что кажется позабыл водительские права дома, но тут же отвлекся от столь мизерного вопроса и сосредоточился на дороге.

Через два часа он подъехал к старым воротам, что вели во двор одноэтажного покрашенного сиреневой краской, домика. Вокруг дома росли желтые подсолнухи, при других обстоятельствах Налимов, скорее всего улыбнулся бы этому факту, но тут не обратил внимания.

Его ждали. Представители власти и соседка согревшая своим участием сердца двух заплаканных детей, внуков Валентина Михайловича. Оказалось, пока шло письмо, люди схоронили близких Налимова: бывшую жену, зятя и дочь.

– Как это произошло? – имея в виду их смерть, спросил Налимов, глядя на внуков.

Внуки внушали ему жалость и ужас. Внутренне, он содрогался при мысли, что же делать дальше?

Местный участковый, обрюзгший, ленивый мужик, ответил, растягивая слова:

– Известное дело, приехали нуворишики с девками отдыхать на «зеленую». Расположились на берегу реки, за деревней. Напились и за руль. По ночным дорогам гонять, а тут ваши возвращались с работы.

И видя непонимание в глазах Налимова, удивился:

– Да вы хоть знаете, что у них кафе придорожное было, расположено на трассе, километров за десять отсюда?

Налимов вынужден был покачать головой, он не знал.

Участковый передернул плечами, хмыкнул, но продолжил:

– Ихняя «Лада» в клочья, нуворишики тоже малость побились, но выжили, потому как гоняли на «Хаммере».

И он выжидательно уставился на Налимова. А Налимова охватила безудержная дрожь, ему необходимо было забрать внуков. Такая миссия страшила его.

Как? Нарушить весь привычный уклад жизни?! И больше не допускать маленькие слабости – вести себя аморально!..

Внуки глядели на него большими глазенками. К стыду своему, Налимов не знал, как кого зовут. Он никогда не видел внуков, да и не знал об их существовании.

Ничем не выдав столь вопиющего беззакония перед представителями власти, он на все согласился, подписал соответствующие документы, из которых быстренько узнал, что семилетнего внука зовут Виктором, а пятилетнюю внучку Яной.

Дочь Налимова была поздним ребенком, жена все никак не могла решиться родить от него и сама дочь стала мамой, когда уже у ее подруг дети пошли учиться в университеты, а некоторые сами родили.

Налимов даже вздрогнул, его внуки при нормальном раскладе жизни вполне могли бы быть ему правнуками.

Не откладывая дела в долгий ящик, Налимов подхватил чемоданы, собранные заранее сердобольной соседкой и направился к машине.

Внуки не отставали от него ни на шаг. Брат и сестра держались вместе. Девочка кусала губы, чтобы не разреветься, а мальчик все наклонялся к ней, уговаривая не плакать.

Пожав руки начальству деревни, Налимов запер дом и отдал ключи заплаканной старушке-соседке с тем, чтобы она комнатные цветы в доме поливала. Оставались еще представители животного мира: кошка и собака.

Они смотрели на детей глазами, полными слез.

– А Мушка, как же? – спросила Яна, взяв серую полосатую кошечку, на руки. – А Тяпа?

Наклонилась она к ласковому псу.

Налимов остановился, повернулся к старушке-соседке:

– Послушайте, как вас зовут?

– Баба Клава, – прохныкала старушка и заботливо обняла сирот.

– Я вам денег оставлю, – доверительно сообщил Налимов, – и внуков! Буду приезжать каждый выходной!

– Ой, – обрадовалась баба Клава, – согласная я!

И затараторила:

– Я и раньше за ними приглядывала, кормила, поила, детского садика у нас нету, так ребятишки ко мне ходили!

– Но разве так можно? – растерялся участковый, глядя на Налимова в большом замешательстве. – Ведь это внуки ваши!

– Однако, я же приехал! – насупился Налимов. – И я не отказываюсь от вспомоществования!

– Тогда уж лучше в интернат отдать! – покрутил головой участковый.

Глава сельского поселения, женщина лет шестидесяти, нахмурила брови:

– Вы соображаете, что несете, товарищ Налимов? Оставить родных внуков, несовершеннолетних детей на попечение чужой женщины, пускай даже бабы Клавы? Я вынуждена буду сообщить в соответствующие органы!

Это заявление подействовало и Налимов не говоря более ни слова, запихнул чемоданы в багажник, усадил детей на заднее сидение вместе с Мушкой, дворовым песиком, Тяпой и рванул с места.

– Мы приедем с проверкой, так и знайте! – прокричала ему вслед глава сельского поселения.

А участковый громко произнес, так что Налимов услышал:

– Даже на кладбище не сходил, нелюдь!

12

Внукам Налимов молча, уступил большую комнату. Молча, потому что не был готов к подобной ситуации. Нечто надломилось в его душе, нечто, составляющее единое целое со всем его организмом. Так бывает, когда здоровый молодой человек, попадая в больницу с приступом аппендицита, замечает в какой-то миг после операции, что всегда гибкое, сильное, послушное тело перестало подчиняться и заставить его двигаться невозможно.

За животными дети принялись ухаживать сами, каждый день, по три раза, выгуливая их во дворе дома, где скамеечные старушки соболезнуя известной на весь дом, истории (и откуда только узнали?!) наделяли детей липкими карамельками, которые сами беспрестанно жевали и утверждали, что это их самое любимое лакомство – карамельки из детства «Дунькина радость».

Кошка оказалась охотницей и в два счета расправилась с мышами, скакавшими раньше по кухне совершенно свободно, несмотря на расставленные повсюду мышеловки.

Пятилетняя Яночка усовершенствовала блюда, приготовленные дедом, она просто принялась добавлять приправы.

Сбившись с ног и обзванивая знакомых, Налимов, наконец, устроил внучку в детский сад. Тут надо пояснить дотошному читателю, во времена государственные, то есть при Советском Союзе детские сады были практически в каждом дворе. Местные власти строили новые районы города и исходя из количества жителей, а соответственно и детей решали, сколько детских садов необходимо построить, чтобы взрослые могли спокойно работать на благо государства, а дети под присмотром воспитателей и нянечек могли бы свободно играть, кушать, развиваться, готовиться к поступлению в первые классы школы.

А, когда государственную систему пришли и развалили «враги народа», имена которых всем и каждому в России известны, но не каждый думает о них, как о врагах (здесь, срабатывает механизм генетического рабства или лучше сказать, следующее: «Моя хата с краю, я ничего не знаю!»)

Почему-то «враги народа» в первую очередь развалили и продали детские сады. Соответственно тогда и рожать люди стали меньше, куда в такой стране, где взрослые частенько попросту голодали, еще и ребенка кормить?

И тут «враги» объявили о большой сумме денег (правда, сумму выплачивают через три года после рождения ребенка), за каждого дитятю. Дескать, рожайте! Но про детские сады вспомнили лишь, когда очереди в два-три чудом сохранившихся дошкольных учреждения выстроились до самого Марса, но у марсиан свои заботы и свои дети, с какой стати им еще и землянам помогать, к тому же русским?..

И вот началось, выстроят «враги» раз в пятилетку новый детский сад и с помпой, под объективами услужливых телекамер разрезают ленточку, дескать, преподнесли вам, дорогие жители района, великий подарок!

Одним словом, многие мамочки, опираясь на своих мужей, так и вынуждены были сами заменять своим деткам и нянечек, и воспитателей, теряя навыки в работе, но это, как говорится, издержки «государственной» системы жизни.