почти в четыре раза больше продукции, чем Черное море. Дно

моря густо усеяно организмами, идущими в пищу рыбам. По

своей продуктивности дно Азовского моря не имеет себе равных

в мире. Рыбы здесь имеют хорошие пастбища, быстро

нагуливают вес.

Подсчитано, что с каждого гектара моря добывается

ежегодно от семидесяти до восьмидесяти килограммов продукции,

а в северной части Сиваша — до ста килограммов с гектара.

Это значительно больше, чем дают другие моря. Луга, на

которых пасется скот, не могут дать такого количества мясной

продукции. Рыбопромысловое значение Азовского моря очень

велико. Правда, по общей добыче Азово-Черноморский бассейн

сейчас занимает лишь четвертое место в Советском Союзе, но

часто он дает рыбу с исключительно высокими вкусовыми

качествами.

Вследствие хороших условий и богатой пищи рыба в

Азовском море растет быстрее, чем в других морях. Например, на

шестом году жизни азовский лещ достигает таких размеров,

которые лещ Аральского или Каспийского морей имеет только

в возрасте восьми лет.

Особенно горячая для рыбаков пора начинается весной,

когда большие стаи отощавшей за зиму рыбы из Черного моря

Организм, сохранившийся как пережиток от древних эпох.

идут на откорм в Азовское

море через Керченский пролив.

Советский гидробиолог

Ю. Марти, лауреат Сталинской

премии, так описывает проход

косяков хамсы:

«Проход хамсы проливом

представляет собой картину,

надолго остающуюся в памяти

наблюдателя. Десятки и сотни

тысяч моевок кружатся в

воздухе, с криком перелетая с

места на место, разыскивая себе

добычу. Огромные косяки

хамсы самых причудливых форм,

хорошо заметные с борта судна

и еще лучше — с самолета,

медленно двигаются мимо кос

пролива. Стаи азовских дельфинов

окружают скопления хамсы,

периодически показывая на

поверхности свои черные с

глянцем спины. Нередко можно

наблюдать, особенно в южной

половине пролива, тунцов,

забредших из Средиземного моря.

Фонтаны серебряных брызг

хамсы разлетаются в стороны

там, где появляются блестящие

спины тунцов с характерными,

прямо стоящими спинными

плавниками. Желудки

многочисленных видов моевок,

слетевшихся с южных окраин

Союза, и десятков видов рыб,

скопившихся к этому времени в

проливе из Азовского и Черного

морей, переполнены хамсой.

Чайки до того наедаются

хамсой, что нередко не могут

подняться в воздух, не отрыгнув

предварительно большей части

заглоченной пищи. Типичный потребитель моллюсков —

русский осетр — и тот в этот период бывает «набит» хамсой.

Целые флотилии моторных ботов, сотни весельных баркасов

заполняют пролив. Одни спешат к местам скопления хамсы,

вторые мечут аламаны или черпают хамсу и наполняют ею

трюмы судов, третьи, «налившись» так, что высота борта от

поверхности воды не превышает четверти метра, спешат с

уловом к местам приемки».

Осенью, когда происходит охлаждение мелководного

Азовского моря, хамса покидает район пролива и уходит обратно

в Черное море. Сильные течения из Азовского моря при

северовосточных ветрах иногда буквально вытесняют хамсу из

пролива. Стаи ее выносятся на юг.

Косяки других видов рыб также уходят из Азовского моря

в Керченский пролив и, далее, в Черное море, где вода

остается более теплой. Зиму эти косяки проводят в Черном море,

а весной снова возвращаются на откорм в Азовское море.

Некоторая часть рыбы остается всё же зимовать в Азовском море.

Рыбаки производят подледний лов ее. Но, конечно, зимний лов

не может дать таких богатых результатов, как летний.

Керченский пролив с древнейших времен известен, как очень

богатое место промысла замечательного сорта сельди, не

имеющего себе соперников среди многих десятков других сортов,

вылавливаемых в Мировом океане. Эта сельдь по месту ее лова

получила свое название: «керченская сельдь».

Особенно хорошо она ловилась возле длинной Тузлинской

косы, пересекающей пролив между Керченским и Таманским

полуостровами.

Но однажды в проливе бушевал шторм. Сила ветра достигла

10 баллов. Волны били в низкую косу, смывали с нее песок и,

наконец, перекатились через нее. Это было 29 ноября 1925 года.

С тех пор не раз еще бывали штормы, и каждый из них

добавлял новые разрушения. Неглубокая вначале промоина

превратилась в судоходную «Тузлинскую прорву» — пролив в

несколько километров шириной, отделивший косу от Таманского

берега. Коса стала островом. Через «прорву» свободно идет

холодная азовская вода. Рыба перестала задерживаться там, где

раньше подолгу держались огромные косяки ее. Рыбаки

заметили, что прежде всего исчезла керченская сельдь. Теперь

уловы ее стали много меньше прежних; искать косяки этой редкой

по вкусовым качествам рыбы стало труднее. Стали исчезать из

этого района и другие рыбы — лещ, судак, сазан.

Повидимому, значительная часть этих бед — результат

возникновения нового пролива. Он так сильно мешает промыслу,

что сейчас разрабатываются проекты искусственного закрытия

«Тузлинской прорвы». Сравнительно малые размеры Азовского

моря, его расположение в густо населенном районе, желание

полнее использовать богатые природные ресурсы — всё это

благоприятствует возникновению различных отраслей

народного хозяйства.

Некоторые ученые предложили такой проект: закрыть

Керченский пролив дамбой, отделить Азовское море от Черного и

осушить его, а воду Дона пустить в Волгу или в Каспий. Тогда

на месте Азовского моря появится обширный участок

плодородной земли.

Однако этот проект упускал из вида очень важное

обстоятельство — транспортное и рыбопромысловое значение Дона и

Азовского моря.

Советское правительство приняло иное решение: сохранить

Азовское море, но исправить природные условия его. Прежде

всего было решено осуществить мечту многих поколений и

создать удобный водный путь из Дона в Волгу, там, где эти реки

ближе всего сходятся друг с другом. Инженерам было дано и

другое задание: направить часть воды из Дона в степи,

страдающие от засух.

Еще перед Великой Отечественной войной были начаты

работы по прорытию между этими реками канала, имеющего

длину 101 километр (от Калача на Дону к Сталинграду на

Волге). Часть воды из Дона и Кубани была направлена в Саль-

ские степи по Манычскому каналу. В 1950 году свежая вода

пришла к манычским соленым озерам, вследствие чего

появилась возможность заменить соленую воду пресной и оросить

поля.

В конце 1950 года правительство решило ускорить работы

по сооружению Волго-Донского канала. Это решение

советскими людьми было претворено в жизнь. К лету 1952 года

огромный канал, шлюзы, гидростанция и Цимлянское

водохранилище были заполнены донской водой. Суда прошли по

«Каналу пяти морей» из Волги в Дон и обратно.

От водохранилища в глубь засушливых степей уже

протянулись магистральные и распределительные каналы, которые

позволяют оросить землю на значительной площади.

Успешное осуществление Волго-Донского судоходного

канала имени В. И. Ленина и всех подсобных сооружений — круп-

ный успех социалистической науки и техники. Недаром пуск его

был отмечен, как народный праздник. Канал внес заметные

улучшения в жизнь народа. На орошаемых землях собирают

более высокие урожаи. В водохранилищах разводят лучшие

породы рыб. Открытие этого замечательного канала означает, что