было трудным предприятием. Лепехин писал:

«Глазам нашим представлялося неизмеримое поле и никем

необитаемая пустыня. Не имея на степи торной дороги, упо-

доблялися мы мореплавателям, которые по компасу управляют

свой корабль, ибо и нам компас служил вожатым. Очаг наш

составляла выкопанная в земле яма, дрова наши были конский

и коровий иссохший помет, который мы не с меньшим по степи

собирали рачением, как всякую необходимо нужную вещь.. .

Самая большая отменность сей степи состоит в изобилии соли,

которая, так сказать, по всей степи рассеяна... Роса и та ка-

залася перерожденною, ибо она столь же была солона... Мы

с трудом могли дотащиться до Яика и омыть просоленные наши

губы пресною водой».

Использовав старые и новые материалы, штурман А. Колод-

кин составил большой атлас карт моря и его частей, изданный

в 1826 году.

В XIX веке воды Каспия исследовали Г. Карелин, Э. Ленд,

Жеребцов, К- Бэр, Н. Данилевский, Н. Ивашинцев, Н. Андру-

сов, А. Ковалевский и другие.

К. Бэр с 1853 по 1856 год побывал во всех частях моря и

обошел его кругом. Он должен был обследовать состояние

рыболовства, но не ограничился этим. Бэр первый определил

соленость воды в открытом море, обследовал остров Челекеи,

места выделения горючих газов. На северном берегу моря, на

большом расстоянии от воды, Бэр обнаружил массу вытянутых

глинисто-песчаных бугров неизвестного происхождения.

Обследовав их, Бэр определил, что эти бугры образовались на месте

дна древнего моря. Длина бугров была разная, от половины

километра до двадцати километров, высота — от пяти до два-

дцати пяти метров. Все они были вытянуты с запада на восток,

а между Волгой и Кумой — с северо-запада на юго-восток.

Отступающее море размывало дно, склон которого превращался

в новый берег. Песок уносился, и при этом на склоне в

наиболее слабых местах образовывались выемки, канавы, овраги,

а между ними сохранялись более прочные бугры, сложенные из

песка, смешанного с глиной.

Вследствие того, что наш знаменитый академик первым

нашел причину образования бугров, они получили в науке

название «бугров Бэра».

Впоследствии сходные бугры были обнаружены и на берегу

Аральского моря.

Изучением бугров занимались и другие ученые. Советский

исследователь Б. Федорович раскрыл предисторию

образования бугров. Он доказал, что первоначальная масса супесков и

суглинков, которые входят в состав бугров, накопилась в этом

районе в результате эоловых (ветровых) переносов. Это было

возможно в условиях засушливого климата и более сильных,

чем сейчас, ветров.

Впоследствии эти наносы были затоплены морем и частично

размыты. Когда море обособилось и уровень его снизился,

бугры обнажились и остались до сих пор как немые свидетели

событий четвертичного периода. Впрочем, часть их и сейчас

уходит под воду на дно Каспия. Они заметны в виде

волнообразных повышений и понижений дна.

В течение одиннадцати лет, начиная с 1856 года, море

подробно обследовала экспедиция Н. Ивашинцева. Тогда были

подробнее сняты берега, взяты пробы воды в разных местах,

изучены морские осадки, описаны многие виды животных,

сделаны подробные промеры глубин во всем море, подсчитано,

сколько воды получает море из рек. Н. Ивашинцев с

необыкновенной любовью и старательностью изучал море и существенно

обогатил науку. К сожалению, ему не пришлось довести до

конца обработку своих материалов. Вскоре после окончания

экспедиции он умер.

Новые гидрологические и гидробиологические исследования

в море были выполнены в начале XX века. Ими руководил наш

выдающийся ученый Н. Книпович. В период с 1909 по 1915 год

экспедиции многократно пересекали море в различных

направлениях и выполняли гидрологические разрезы.

В настоящее время изучением моря постоянно занимается

несколько океанографических учреждений.

Зная природные условия моря,

советские ученые смогли заняться

детальным анализом всех явлений в море.

А это позволяет оказывать прямую

помощь рыбопромысловому делу,

извлечению морских химических продуктов.

Какими же условиями

характеризуется Каспийское море?

Каспийское море — самый большой

внутренний (без стока) водный бассейн

на южной окраине нашей страны.

Площадь его в начале XX века была

436 000 квадратных километров, а к

середине XX века уменьшилась до

395 000 квадратных километров. Оно

вытянуто с севера на юг на 1 200 с

лишним километров и лежит между широтами 37—47°. Ширина

моря меняется в разных местах от 200 до 550 километров.

Интересно отметить, что еще в начале XVIII века

европейские географы считали, что Каспийское море вытянуто с

востока на запад, и именно так изображали его на картах. Эта

географическая ошибка была развеяна в результате

исследований, начатых Петром I.

По характеру физико-географических условий Каспийское

море издавна разделяется на три части: Северный Каспий,

Средний Каспий и Южный Каспий.

Южная часть моря имеет глубины до 980 метров, средняя

часть — до 790 метров.

Между ними — по широте Баку — дно резко поднимается, и

глубина здесь меньше 200 метров. Это поднятие дна является

как бы подводным продолжением Кавказского хребта.

Северная часть моря, в которую впадают реки Волга, Урал, очень

мелководна. Здесь есть обширные пространства, глубина

которых не превышает нескольких метров.

Природа восточного и западного побережий Каспийского

моря, на одной и той же широте, различна.

О. Гримм так говорил об этих различиях: «Мелководная

и песчаная восточная часть представляет непосредственное

продолжение закаспийских степей с их ровной поверхностью,

переносными песками и бедной фауной. Западная же часть,

смежная с высокими кавказскими и персидскими горами, носит

совершенно противоположный характер. Здесь горы, с их вели-

чественно поднятыми на тысячи фут вершинами, как будто

отражаются в море, будучи здесь «горами вод», опрокинутыми

вверх дном и достигающими глубины в 3 000 фут». *

Протяженность береговой линии Каспийского моря сейчас

около 7 140 километров. Из них только 990 километров на юге

приходится на иранский берег. Таким образом, почти всё море

лежит в пределах территории нашей страны.

Во многих местах берега Каспия непрочные и ненадежные.

Они, будучи сложены из рыхлого песка, легко размываются

водой, развеиваются ветром. Волны тоже помогают этому

процессу, выбрасывая песок с пологого дна на склон берега. В

таких местах обнажаются новые рифы, появляются ранее

невидимые подводные камни. Людям приходится вести борьбу

с этим явлением, так как оно затрудняет плавание судов у

береговой черты. Одно из средств борьбы — укрепление берега

с помощью растений.

В результате работ советских ботаников и лесоводов в

последнее время на берегу Каспия появился пришелец —

сибирский кедровый стланик, который растет на побережье

Охотского моря. Это растение своими длинными корнями

захватывает пески пустыни, останавливает их, не позволяя ветру

переносить песок. Советские лесоустроители использовали эту

особенность растения для создания лесных полос. Сотни

килограммов семян кедрового стланика на судах и самолетах

перевозят в степи Каспийской низменности. С каждым годом

площадь участков, укрепленных сибирским растением,

увеличивается.