— Давно пора, а то понимаешь, развели тут беседы, а некоторые с утра не жрамши. — Первые за всю дорогу слова Николая оказались на редкость правильными и были встречены, горячим одобрением со стороны студентки. Машина сделала крутой поворот и остановилась у какого-то японского ресторанчика. За разговором, они успели доехать до Москвы.

Глава 21

— Нет, ну наконец-то нормальная еда в нормальных условиях! — Денис довольно оглядел стилизованное под японский колорит помещение. Не то чтобы они специально выбирали это кафе по результатам голосования. Вовсе нет. Однако география города не предоставила им большого выбора, чему брат оказался даже рад.

Не дожидаясь, когда остальные толком устроятся, он достал из стоящей на столе вазочки, упакованные в бумажную обёртку деревянные палочки. Вторые он передал севшей рядом сестре, предоставив остальным самим добывать себе столовые приборы. Устроившиеся напротив родственников мужчины, скептически осмотрев «столовые приборы», предпочли заказать у принёсшей меню официантки традиционные вилки и ножи. Миловидная девушка, не имеющая, правда, восточных черт, зато в красивом кимоно, понимающе улыбнулась и исполнила просьбу.

Милена саркастически усмехнулась, вспомнив, что она в своё время, оказавшись с братом в таком ресторанчике, до такого элементарного решения не додумалась. Зато научилась, есть этими странными приспособлениями. И даже пристрастилась к японской кухне. Так что, когда ей случалось оказываться в подобных заведениях, то никаких неудобств ни от еды, ни от способа её поглощения она не испытывала.

По негласной договоренности, во время еды о делах не говорили. Хотя оборотень сомневалась в том, что, увидев, сколько она съест, Денис Аркадьевич сможет удержаться от вопросов. Но тут уж оставалось только уповать на его терпение и деликатность, судя по всему, их, переговорщику было не занимать.

Как ни странно, но даже особого удивления от её заказа переговорщик не проявил. То ли действительно был осведомлен о необходимом количестве пропитания для оборотней, то ли просто обладал профессиональной выдержкой. В то, что он просто не обратил на это внимания, ей не верилось. Обед прошёл в мирной, можно сказать расслабленной обстановке. В основном благодаря Денису. Он усиленно тормошил сестру, не давая ей скатиться к угрюмому молчанию, и вовлекал в беседу коллег, не позволяя им выпасть из общего разговора.

Они делились мнением о заказанных блюдах, щедро предлагая попробовать ролы со своей тарелки или пытались не рассмеяться, когда её брат проглотил слишком много ядрёного васаби и смаргивая слёзы уверял что это хорошо прочищает мозги.

Кафе стало неплохой альтернативой заснеженному лесу. Множество посторонних людей и нейтральная территория успокаивающе действовали на Милену, а совместная трапеза немного снизила градус напряжения между сторонами. И всё-таки, она ещё на настолько доверяла своим сотрапезникам, чтобы согласиться прийти на их территорию. Хотя Милена, безусловно, оценила их умение дружелюбно держаться с собеседником, даже, несмотря на её нервное состояние.

Возможно, она заметила этот факт не столько по причине собственной наблюдательности, сколько потому, что была в течение всего разговора предельно напряжена, хоть внешне это и не проявлялось. Сейчас, немножко успокоившись, она пыталась отстранёно взглянуть на всю их встречу. Теперь оглядываясь назад, на разговор в машине, Милена поняла что каждая фраза, каждая крупица той информации, что Денис Аркадьевич выдавал, была грамотно отмерена и аккуратно передана ей. Для ознакомления ли или ради попытки запугать? Или может для того чтобы продемонстрировать дружественность их намерений? Она не могла определиться.

Во всяком случае Милена была уверена, что он не врал ей. Иначе обуреваемый родственными чувствами Денис быстренько вывел бы коллегу на чистую воду. Впрочем, она и так знала, что ложь наихудшая тактика ведения переговоров. Намного лучше недомолвки, стоит только чего-то не досказать, чуточку не так преподнести информацию, и смысл исказиться значительно больше, нежели от откровенной лжи. Правда всегда была намного более эффективным оружием, чем лож.

Впрочем ему и не требовалось прибегать к грубым уловкам. Мужчина на десять шагов вокруг себя излучал откровение, терпение, уверенность в своей правоте и кажущееся добронравие. Он пытался казаться ей близким по духу, демонстрировал, что её судьба ему не безразлична, да и не только её, но и всех оборотней разом. А для того, что бы подозрительно настроенная девица не насторожилась ещё больше, он обернул всё это в легкий налёт эгоизма. Действительно, зачем сомневаться в намерениях собеседника, если эти намерения пойдут на пользу и ему?

Милена меланхолично ковыряла фруктовое мороженое и думала, как поступить. Будь её собеседник действительно добродушным идиотом, она мило бы покивала и смоталась бы без оглядки. Глупый противник намного опаснее умного, ведь его поступки практически невозможно предсказать! И если учитывать то, что этот глупый противник имеет такое высокое положение, следовательно, кто-то за ним стоит. Милена не любила попадать в подобные обстоятельства. Да и кому бы это понравилось?

Будь это злобно настроенный военный, тут и думать бы не пришлось. Но её собеседник явно старался действовать не агрессивными методами. Он хотел создать у неё чувство доверительности, но при этом действительно приводил, сомнений нет, очень веские аргументы, чтобы склонить её к сотрудничеству. Очевидно одно, идиотом Денис Аркадьевич не был. А умный человек всегда в первую очередь преследует свои интересы. В этом то и заключалась соль проблемы. Насколько разнятся их выгоды? Тут было два основных пути. Либо Денис Аркадьевич видит выгоду непосредственно в ней, либо в самом факте сотрудничества. Как не посмотри, а эти пути имели лишь один общий фактор — молодая, глупая оборотень решившая пойти на контакт.

Она доскребла из вазочки последние кусочки клубники и потёки варенья. В течение всего дня представитель властей доказывал ей, что наибольшую выгоду они планируют поиметь именно с сотрудничества. Довериться? Это было бы глупо. Но что остаётся? Отмотать всё назад она уже не сможет, о ней знают, она сама рассказала о себе! Бежать? Этот ход оставим напоследок, но всегда быть к нему готовой. Это не сложно и не внове для неё. Она жила с мыслью о том, что ей это предстоит все предыдущие месяцы, просто сейчас стоит стать ещё более осторожной, чем раньше. Это не страшно. Да и пока то её знакомые ничем не заставили сомневаться в них.

Пока, они старались договориться мирным путём. Неизвестно что произойдёт, если она пойдёт на конфликт. Милена в мыслях кивнула, соглашаясь с приведёнными самой себе доводами. Она не станет создавать конфликт и согласится если и не пойти на уступки, то, по крайней мере, наступить на горло своей подозрительности. Но не так чтобы совсем придушить, но быть готовой реагировать, если на конфликт пойдут они.

Сейчас Милена порадовалась, что сидит, уткнув свои звериные глазёнки в стол, и собеседники не видят её изменившихся зрачков, а возможно и черт лица. Адреналин весь день, игравший в её крови, наконец, достиг своего апогея. Девушка сейчас как никогда раньше была счастлива, что позволила братцу рассказать о себе. Это было глупо, это было опасно, это было интересно, это было восхитительно. Чувство охоты, когда выступаешь в роли добычи. Дичь, способная в любую минуту превратиться в охотника. Это будоражило кровь. Сейчас, Милена внезапно осознала, что стоит этой организации поступить, так как она от них ждёт, и ни малейшего разочарования она в этот момент не испытает. Хотя возможно сейчас в ней говорил не разум, а скорее возбуждение, но сути это не меняло.

Оборотень поморщилась и пообещала себе сегодня сходить на охоту. Судя по всему её животному «Я» уже наскучила размеренная жизнь добропорядочной студентки. Пора было побегать по крышам, а то скоро уже и люди будут в её глазах казаться дичью. Она заставила себя успокоиться и, вздохнув, вновь обратила своё внимание на спутников.