— Ну как же, брат наверняка вам уже рассказал о том какова сейчас ситуация с представителями вашей расы? Так как мы не представляли, что оборотни могут быть разумны, мы истребляли всех, извините, конечно, за прямоту. Сейчас нам было бы интересно узнать, что происходит с вами на самом деле.

Милена молчала несколько озадаченная тем фактом, что оказывается, оборотней выносят в отдельную расу, сама она предпочитала определять в отдельный подвид, но у каждого могло быть на этот счёт собственное мнение. Что же, на человека она действительно теперь не тянет, но услышать об этом вот так, со стороны — это было пусть маленьким, но всё-таки шоком. Наконец, она нашла в себе силы отодвинуть это обстоятельство на задний план, для дальнейшего осмысления.

— Да вам не за что просить прощения. Мне абсолютно всё равно, что вы там делаете с другими, как вы выражаетесь «представителями моей расы». Не знаю, конечно, с чем это связано, возможно, с тем, что я не знала о существовании себе подобных до того, как мне рассказал об этом Денис. Но как бы там ни было, меня совершенно не волнует, что вы там делали с теми психами, которые бездумно убивали окружающих. Да и, вы ведь не то, что не убили ни одного разумного оборотня, вы о них даже не знали. Так что вам не за что передо мной извиняться. А на счёт моей истории, знаете, думаю не смогу толком вам ничем помочь. Я не имею ни малейшего представления о том, почему я стала оборотнем. Меня не кусал в ночь полнолуния волк, надо мной не читали никаких тёмных проклятий, я не заключала сделки с дьяволом. Так что даже не знаю, что вам рассказать-то. — Она развела руками, но вовремя спохватилась, что собеседник её не видит. В это время за окном проносились то поля, то обшарпанные деревенские домики покрытые снегом. Из тёплого нутра машины, картина казалась довольно безрадостной.

— Это-то как раз для нас не секрет. — Впервые подал голос двоюродный брат. Похоже, ему уже надоело молчать.

— Тёзка прав, тут мы можем вас просветить, коли вам интересно. — Милене было действительно интересно, а потому, она затихла, приготовившись слушать.

— Перечисленные вами способы, вовсе не являются тем, благодаря чему человек может превратиться в оборотня. Собственно такой человек, человеком не является изначально. Но давайте по порядку. Мы как вы понимаете, досконально старались изучить данный вопрос, и вот какие сведения получили. Изначально, оборотни являются видом внутри вида. Нам не известно до конца, с чем это связано, но оборотни возникают сравнительно редко. Это, наверное, можно было бы назвать генной мутацией, если бы нам не было достоверно известно, что гены оборотня в человеческой ипостаси ничем не отличаются от человеческих. В звериной же, генный набор полностью меняется и если честно, мы не знаем, как это происходит и с чем связано. Нам доступны лишь некоторые разрозненные сведения, которые удалось собрать, исследуя мёртвые тела и показания больничных карт людей, когда они ещё не становились оборотнями. Понимаете, проблема в том, что раньше мы не догадывались о том, что смена ипостаси может происходить регулярно, так же, мы не подозревали о том, что даже в звериной шкуре вы сохраняете человеческий рассудок. До сегодняшнего дня мы не встречали никого похожего на вас. Так что вы должны понимать, что само ваше существование невероятно важно для нас.

Милена хмыкнула, и недовольно скривилась.

— Я всё прекрасно понимаю, и в первую очередь то, что вы сами не знаете, из-за чего это происходит.

— Не совсем так. — Милена заметила, что он отрицательно мотнул головой. — Нам точно известно, что «ген» оборотничества передаётся по наследству.

— Постойте, вы же сказали никакого гена нет?

— Нет, извините, я так выразился просто для удобства. Ну, смысл один, для того чтобы быть оборотнем, нужно чтобы в предках у тебя затесался оборотень. У вас никого такого подозрительного не было?

— Со способностями оборотня? — Она честно попыталась припомнить. — Да вроде нет. Ведьма была, баба Шура. Её ещё при царе на костре сожгли, а оборотней не было.

— Эм-м. — Похоже, своими рассказами о наличии в генеалогическом древе ведьмы, студентка явно смутила собеседника. — А почему её считали ведьмой? Действительно колдовала?

— Да нет же, — Милена пожала плечами, снова забыв, что её не видят. — Образованная была для своего времени, да в травах разбиралась. Тогда большего и не надо было. Без суда в какой-то дальней деревни жила. Далеко отсюда. Семейная притча, я и не помню её толком, вон Денис вам потом расскажет. Так вы там рассказывали, что оборотень в предках должен быть? Тогда я вообще не понимаю, почему вы не установите за всеми потомками оборотней постоянный контроль, или не отстреливаете их прямо в колыбели. Было бы намного проще.

— Какая вы кровожадная — мягко пожурил её представитель власти. — Мы продумывали такой вариант, но в том, то и проблема, что не обязательно сын оборотня сам им будет. Вообще шанс встретить оборотня на протяжении хотя бы тридцати поколений фактически ничтожен. И после такой тьмы времени, далеко не факт, что хоть один из потомков соизволит оказаться не человеком. Что же вы прикажите три четверти населения планеты изничтожить? Сами понимаете, это не реально.

— Значит, изначально оказаться оборотнем может каждый встречный? — Подобная постановка вопроса Милену искренне озадачила.

— Ну, фактически да. Единственное, мы не знаем теперь, являются ли разумные оборотни тем же видом что и известные уже нам или нет.

— Поэтому вы наверняка захотите провести на мне какие-то эксперименты, я права?

— Если вы согласитесь, то это было бы, безусловно, замечательно.

— А если нет?

Денис Аркадьевич тяжело вздохнул.

— Вот такой поворот вопроса был бы весьма не желателен. В подобном случае вас постараются убедить.

— Или заставить силой? — Её рот вновь, как и утром исказился в недоброй усмешке. — Договаривайте уж, я всё понимаю.

— Не думаю, хотя я конечно понимаю ход ваших мыслей, но нет. Вы первый встреченный нами разумный оборотень, более того готовый идти на контакт! Вполне возможно, даже наиболее вероятно, что, такие как вы существуют. И если признаться, мы тихо лелеем мечту о сотрудничестве. Представьте себе, пусть не армию, но отряд оборотней, пусть даже не военных, но пожарных или спасателей. В условиях, в которых не сможет выжить человек сможет оборотень. Да и пресловутая регенерация. Вы ведь ей тоже обладаете? — Милена неопределённо хмыкнула, не соглашаясь, но и не опровергая его предположение. — К сожалению, кровь мёртвых особей теряет все свои качества, но если провести несколько экспериментов с живым представителем вашей расы! Какой бы был прорыв в медицине. И это только малая часть того, чего можно добиться от сотрудничества с вами. Поймите, мы не хотим, чтобы из-за нашей жестокости или несговорчивости мы бы упустили такой шанс. А потому вам ничего страшного не грозит, можете хоть попытаться поверить мне сейчас? Или хотя бы довериться нам на время, пока не сможете сами удостовериться, что мы не желаем вам зла. Просто подумайте над этим. Не обязательно сейчас, но дайте ответ чуть погодя.

— Мы, кажется, хотели зайти покушать? — Девушка отвела взгляд от торжествующе скалящегося братца. Слова Дениса Аркадьевича если и не убедили её до конца, то заставили по край ней мере всерьёз над ними задуматься. Милена всё ещё не верила, что откажись она идти на контакт, всё прошло бы действительно мирно, но если бы она изначально не готова была к контакту, просто не стоило давать на него разрешение Денису. Изначально-то она не планировала ничего столь масштабного. Представитель расы оборотней! Как звучит-то… глупо. Но пафосно, да, с этим не поспоришь. Ну откуда она могла знать, что брат окажется, частью такой организации? И даже так. Пусть он не мог ей рассказать. А она, не зная ничего, выдала себя ему, просто, по-семейному. Он не мог промолчать? Конечно не мог. Они ничего не знают о её виде. О Небо! Они выделили её в отдельный вид. В голове не помещается. Зато они знают что-то о тех озверевших оборотнях, которых встречали раньше, хоть это неплохо. Пока что это лучший шанс действительно узнать что-то о себе.