Франсуа VI де Ларошфуко
Крик первый:
Это душащая свобода
На корабле было скучно. Особенно, мне было трудно переносить качку. Меня постоянно тошнило, кружилась голова и поднялась невысокая температура. Когда морская болезнь меня немного отпустила, я решила занять себя единственным возможным делом - чтением. Выходить из каюты мне строго запретил капитан. Ему даже не нужно было объяснять причину подобного указа. Я сама понимала, что нахожусь в опасности, среди двух десятков матросов. Когда книги закончились, мне в голову забралась другая, признаться, слегка сумасшедшая идея - описать свою жизнь, точнее, с того момента, когда я столкнулась с кронпринцем Влардом в трактире "Лошадиный Круп".
Идея пришла ко мне спонтанно и появилась она из-за того, что мне банально нужно было выговориться. За месяц плаванья страх перед грядущим и зубоскалючая тень прошлого разрывали меня напополам, заставляли вновь и вновь сомневаться в своем решении и еще больше уверяться в том, что я поступила правильно.
За две недели, я вылила на бумагу почти три года своей жизни, ничего не скрывая и не умалчивая, и сегодня добралась до побега.
"Убегать легко. Намного труднее - выжить в свободе.
Убегать в неизвестность - еще тяжелей. Даже если у тебя будут деньги, строить новую жизнь не имея поддержки, знаний и плечо, на которое можно будет опереться - труднее всего.
Я это прекрасно понимала, поэтому свой побег тщательно спланировала"
...Нэд, как обычно, утром разбудил меня, перечислил дела на сегодня, но я сообщила, чтоб он все отменил, так как собираюсь поехать к матери, проведать ее. Когда я выполнила утрени процедуры, оделась и позавтракала, то попросила его последовать в мой кабинет, обговорить одно дело.
Присев в кресло, я посмотрела на южанина и серьезно произнесла:
- Нэд, то что я сейчас тебе скажу не должно покинуть пределы этой комнаты.
Южанин с удивлением взглянул на меня, присел в кресло напротив, кивнул головой.
- Я собираюсь бежать, - выпалила я на одном выдохе.
Нэд не казался удивленным, и взгляд его был... понимающим.
- Поэтому я хочу спросить у тебя: ты хочешь остаться тут, возможно, продолжить следить за розариусом моей тетушки, у тебя это очень хорошо получается. Отправиться со мной, куда - я пока не знаю, и обещать, что будет легко не стану. Или, - я помедлила, - или отправиться на родину, если тебя там готовы будут встретить и принять.
О последнем варианте я размышляла уже давно. Нэд стал мне хорошим помощником и даже другом, поэтому держала я его возле себя только из-за своего эгоизма, но тянуть за собой следом в неизвестность я не стану.
- Анжей, - наедине мы с ним уже давно перешли на панибратское обращение, - можно я для начала расскажу тебе одну историю о глупом и высокомерном мальчишке, который думал, что судьба лежит у его ног?
В Алгоне брать женщину в семью, или по вашему жениться, разрешено только с восемнадцати лет. В саатер терра, в семье терра эгоон - лунный отблеск - жил мальчишка семнадцати лет по имени Илтас. Он был не просто мальчиком, а первым сыном нарúтэ - главы семьи, а значит - наследником, который в будущем должен будет занять его место. Мальчик был очень горд этим...
Голос Нэда становился тише и тоскливее, а глаза он закрыл ладонью.
...Старался как можно больше учиться и даже, не смотря на свои юные года, помогал отцу с мелкими делами. Его семья была горда им. Еще бы! У его одногодок одни гулянки и девушки на уме, а Илтас уже заранее показывает, что будет достойной заменой отцу и дела семьи у него на первом месте. Так было до того, как отец не взял Илтаса с собой в соседний клан. Там Илтас и повстречал ее. Анур - девушку необычной красоты, которая уже переступила пору детства и была готова войти в семью мужчины. Илтас влюбился в нее с первого взгляда, но ему не хватало каких-то семь месяцев, чтобы попросить у нее вступить в его семью. Набравшись храбрости, Илтас пришел к Анур, признался в своих чувствах и попросил подождать, пока ему не исполниться восемнадцать лет.
Нэд ненадолго замолчал, его губы сжались в угрюмую полоску.
Когда мужчина делает женщине предложение, он дарит ей три жемчужины, которые сам добывает. Илтас добыл и преподнес их Анур, но девушка отказалась их принять. Отказ Илтас перенес очень тяжело, он не понимал, что Анур не устраивает в нем. Гордый он был. И глупый. Из-за этой глупости Илтас решил на время уйти из своего клана, побродить по миру. Ему было тошно от сочувствия его семьи. От отца, который решил посватать его с другими девушками. От дома, стены которого вдруг начали давить на него. Возможно, Илтас бы нагулялся, забыл бы Анур и вернулся, но ему не повезло. Он попал в лапы работорговцев...
Нэд провел пальцами по рисунку на шее, который слегка задевал щеку.
...и стал работать на плантации. После первого побега его ждало десять плетей и два дня без еды и воды, на второй - двадцать плетей и четыре дня без еды и воды, на третий - корабль, плывущий в неизвестную страну. Из разговоров надсмотрщиков стало понятно, что рабов везут в холодный край, работать в шахтах, добывать камушки для очередного хозяина. Но когда они доплыли, оказалось, что новый хозяин купить всех рабов не может. Из тридцати человек он забрал только двадцать двух, оставшихся выволокли на невольнический рынок. Илтаса в шахты не взяли. Он был слишком слаб и молод, в шахтах нужны были сильные мужчины, а не мальчишки. Через два дня его купила одна женщина...
Губы Нэда разлезлись в пренебрежительную ухмылку, а ладошка так и скрывала глаза, не давая увидеть творящейся в душе вихрь чувств.
...для своей дочери в подарок словно щенка. Илтасу была очень страшно. В Алгоне он бы смог убежать и вернуться в семью, но в чужой стране без знания языка, без денег куда ему было бежать? Притом эта страна была очень холодной, и этот холод словно проникал под кожу, впиваясь иголками в самую душу. И Илтас просто... смирился, потерял тягу к жизни. Когда Илтаса познакомили с его новой...
Губы вновь скривились.
...хозяйкой, то у него загорелся огонек надежды: втереться в доверие, выждать, накопить информации, денег и бежать. Новая хозяйка уехала, а Илтаса стали учить местному языку. Ему это было только на руку, причем учеба всегда давалась ему без труда. Когда он более или менее стал понимать местный язык, то из разговоров, живших в доме слуг он узнал, что купили его не как дековинную игрушку для богатой дамочки, а...
Нэд на несколько секунд затих, а затем ядовито выплюнул.
...а как редкий деликатес. Вначале Итлас не понимал, что именно они имеют в виду. Не съест же хозяйка его в самом деле? Вот только правда оказалась - чудовищней. Когда Итлас узнал, что его новая хозяйка живет в городе, где находится главный порт, что было ему только на руку, то он стал продумывать план побега. Вот только хозяйка оказалась совсем не таким чудовищем, которым ее расписывали. Она не стала им питаться, а даже, наоборот: наняла репетиторов, как к рабу к Илтасу не относилась, а потом и вовсе приняла его на работу и стала относиться с дружелюбием. Илтас выжидал и все думал: еще немного и сбегу, соберу еще немного денег и сбегу, все завтра - сбегу. А потом Илтас понял, что ему даже сбегать не нужно. Попроси хозяйку его отпустить, и она отпустит.
Нэд убрал ладонь с глаз и посмотрел на меня тяжелым, серьезным взглядом.
- Ты бы меня отпустила, если б я попросил?
Я кивнула головой.
Если бы Нэд попросил, то я отпустила, даже помогла бы вернуться ему на родину.
Глаза прятать за ладонью он не стал и смотрел на меня, каким-то странным взглядом.
- Но Илтас не просил, хотя и знал, что там, дома, его ждут и примут, даже с этим знаком. - Южанин вновь провел пальцами по рисунку. - Почему? Потому что он видел, что его хозяйка, сама являться рабыней и когда-то она захочет сбежать.