Информация о том, что Влард мой муж разлетелась по деревне за считанные часы. И как когда-то в прошлом, когда я только приехала в деревню, ко мне зачастили гости, притом даже с других деревень, под разными предлогами, но с одной лишь целью: узнать обо всем из первых уст. Алгонцы пытались насесть с вопросами и на Вларда, но стоило тому пару раз холодно ответить, что это не их дело, как охота доставать его, у них тут же отпала. Хорошо еще они не знали, что Влард - король Валирии. Иначе никакие резкие ответы не смогли бы отвести от него внимание местных. И кажется мне, тогда бы их число даже значительно увеличилось.

Мы же... мы вели себя словно юная влюбленная парочка: часами гуляли, иногда в молчании, иногда ведя светские беседы о незначительных вещах, и подолгу целовались.

Я рассказала ему о том, что мой голод пропал после родов еще в первый день, и что после этого у меня больше не было мужчин. И еще о том, что мне было страшно: если при слиянии голод проснется вновь?

Правда, я утаивала от него, что боюсь еще неизвестности. Сейчас он со мной, но я понимала, что когда-то он должен будет вернуться в Валирию, ведь он король. Поэтому я боялась, а еще ужасно надеялась... вот только на что? Что он останется со мной? Я понимала головой, что этому не бывать: страна - эта не та вещь, которую можно легко променять или оставить позади. Но сердце все равно надеялось, что он выберет меня и дочь. Еще я понимала, что об этом нужно непременно поговорить с Влардом, но каждый раз, пытаясь завести о нашем общем будущем разговор, мой рот словно немел от страха, боясь услышать на свой вопрос совсем не тот ответ. Влард тоже не желал заводить об этом разговор, поэтому я смирилась и решила, пока вести себя, как ни в чем не бывало. Отсрочивая неизбежность момента, когда Влард наберется смелости и вынесет приговор нашим жизням.

- Каллиса, о чем задумалась?

Сейчас мы прогуливались с ним по некоему подобию парка. Деревня со всех сторон была окружена джунглями, и чтобы хищники не смогли войти - огораживалась высоким деревянным забором. Недалеко от него мы и прогуливались: он располагался в паре километрах от домов кешэр, и тут нас никто не смог бы увидеть и помешать.

Я посмотрела на Вларда и постаралась не слишком натянуто улыбнуться.

- О том, что сегодня прекрасная ночь.

- Когда ты рядом, любое время суток для меня прекрасно. - Он улыбнулся мне в ответ, прижал меня к себе, зарылся носом в мои волосы и тихо промолвил: - Моя Каллиса.

Он так делал постоянно и мне это очень нравилось. В такие моменты мне казалось, что наши души соединяются, становятся единым целым, что я даже начала верить в истории алгонцев о том, что мужчина и женщина - это две части одного целого.

Правда, я пока еще ни разу в ответ не могла сказать: "Мой Редрик".

Влард отстранился, заглянул мне в глаза и вдруг спросил:

- Ты поедешь со мной в мою деревню? Я познакомлю тебя со своими родными... хотя они и твои родные тоже. Думаю, Кира тоже будет не прочь. Она, вообще, как я заметил, очень любопытная.

- Это точно, - протянула я в ответ, вспомнив, сколько раз Суан ругался на дочку, залечивая ее вновь стертые локти и разбитые колени. - Киру всегда тянет на какие-нибудь приключения. Даже не знаю, в кого она такая пошла. Я, например, в детстве хоть и была любопытна, но храбрости у меня встревать в авантюры не было. Так что я большую часть любопытства тратила на книги.

- Я тоже, хотя мне мешало ввязывать в авантюры мое положение, - рассмеялся Влард. - Но это и к лучшему. Хорошо, что она выросла, как обычный ребенок. Вдалеке от светской жизни и твоей семьи.

- Да, - согласилась я. - Это хорошо.

- Так ты согласна? - Влард пытливо заглянул мне в глаза. - Можем завтра собраться и послезавтра с утра выехать. За шесть-семь дней бы доедем. Хотя можно будет немного задержаться и показать Кире удивительные места. Тут их очень много, меня по ним братья водили.

Влард путешествовал по Алгону с двумя братьями - старшим Оббир и младшим Тэресом. У алгонцев не было понятия двоюродный или троюродный, в одной семье, какой большой бы она не была, все считают друг друга близкими родственниками. Знакомство с его братьями у нас получилось... странным. Сказать, что они изумились, узнав о том, что у Вларда есть жена и ребенок - это почти ничего не сказать об их реакции. И как истинные алгонцы, они тут же принялись допытываться у меня, почему я столькие годы живу в чужой семье, если у меня есть своя, которая встретила бы меня с радостью и обеспечила бы меня с дочкой всем необходимым для жизни. Но на много больше они изумились, узнав, что я являюсь директором школы иностранных языков, потому что они обо мне уже слышали, а несколько человек из их семьи, оказывается, учатся у меня.

- Я не знаю, - нерешительно ответила я, опустив взгляд на свои сандалии, сплетенные из сухих листьев камыша.

- Почему? - Влард приподнял мое лицо за подбородок и заглянул в глаза. - Каллиса, я хотел представить тебя семье как свою жену и... и провести свадебный обряд по всем традициям.

- Зачем? - Я дернула подбородок, вырываясь из плена его пальцев, но голову не опустила, наоборот, с нарастающей злостью посмотрела на него, сжала кулаки и воскликнула: - Зачем?! Ты ведь все равно вернешься...

Он оборвал меня очень подлым образом - поцеловав. А затем, когда я немного успокоился, тихо произнес:

- Я уже и так вернулся.

Признаться, я растерялась от его ответа.

- Но как же...

Меня опять оборвали, только теперь приложив к губам указательный палец.

- За все годы своей жизни, я впервые настолько счастлив. У меня есть большая дружная семья. Они просто великолепны, тебе и Кире, уверен, очень понравятся. У меня есть любимая жена, непоседа дочь... Что мне еще нужно для счастья?

- Но там ведь у тебя тоже много чего осталось, - с непониманием протянула я.

Мне бы радоваться, что он выбрал меня, но я не могла, пока полностью не разберусь в его мыслях.

Влард прижал меня к себе, крепко-крепко, и заговорил, приглушенным голосом:

- Знаешь, я уже не раз задумывался о том, чтоб остаться. Оббир мне однажды сказал: нужно слушать свое сердце, иначе оно начинает тяжелеть. И мое сердце желало остаться тут, но разум твердил: ты должен вернуться. И я бы, скорей всего, действительно, вернулся... если бы судьба не послал мне знак. Какой был , по- твоему, шанс, что из всех деревень в Алгоне, я заеду именно в ту, где живешь ты? И что из всех живущих тут детей, встречу Киру?

- Очень маленький, - подтвердила я.

- Вот-вот, - протянул он насмешливо. - Я не верю в случайности. И мне, кажется, встреча с тобой - это подарок Уэт. А пренебрегать подарками своего бога- покровителя - очень глупое решение. Тебе так не кажется?

- Но как же Валирия? - вообще-то я хотела задать совсем другой вопрос, и Влард это понял.

- Все очень просто: мои помощники вернутся в Валирию и сообщат ужасную новость: король подхватил местную лихорадку и умер. Страна несколько недель будет скорбеть по своему королю, потом коронуют Миколас, и со временем обо мне все забудут. Я стану не больше, чем исторической сводкой на пару предложений: король такой-то, год рождения такой-то, год правления такой-то, год смерти такой-то. Не больше.

- И ты сможешь так просто оставить свою страну? Ведь ты в нее сколько вложил.

- Вот именно! Я вложил в неё большую часть своей жизни и сил. Теперь пришла пора пожить для себя. Как, опять-таки, сказал Оббир: нужно жить, а не задумываться о том, как жить. - Влард прижал меня к себе за талию одной рукой, второй - провел по щеке и ласково произнес: - Поверь, Каллиса, о таком "конце" жизни мечтает каждый второй король. - Он вдруг схватил меня за талию, приподнял, закружился на месте и рассмеялся. - И я очень счастлив, что моя мечта стала реальностью! Так что послезавтра мы выезжаем, приезжаем к моей семье и женимся по всем правилам. Договорились?

- Да, - ответила я, а потом прижалась к нему и прошептала на ухо: - Мой Редрик.