- Извините, леди Анжей, но у нас через полчаса запланирована встреча, - подойдя оповестил Нэд.

- Ох, я совсем забыла, - всплеснула я руками. - Леди Сивилла, вы такой интересный собеседник, что я совсем позабыла о времени.

- Вы тоже, леди Анжей, - улыбнулась мне женщина. - Когда вы сможете приехать на вторую примерку?

Я вопросительно посмотрела на Нэда. Южанин раскрыл записную книжку, пробежался взглядом по нескольким страницам и произнес:

- Двадцать восьмого в час вас устроит?

- Вполне устроит, - ответила швея, а затем, слегка замявшись, произнесла: - Извините, леди Анжей, но у меня к вам будет один вопрос.

- Что вас интересует? - спокойно спросила я, хотя внутри слегка и встревожилась.

- Говорят, что вы выращиваете розы. Это правда?

Я успокоилась, улыбнулась и ответила:

- Да, но цвести они будет только в следующем году.

- Мне как раз на следующий год и надо. Понимаете, я после рождения наследника, хочу сделать королеве подарок: платье, украшенное живыми цветами, и розы будут лучшим украшением для него. Вы не находите?

Я представила платье, украшенное настоящими розами, и признала:

- Вы правы, но они быстро завянут.

- Не волнуйтесь, у меня есть одна идея, как подольше сохранить их цветение, - загадочно произнесла женщина. - Так вы мне продадите розы?

- Давайте, мы вернемся к этому разговору, когда они расцветут?

- Хорошо, - согласилась леди Сивилла, и в ее голосе слышалась легкая обида.

Попрощавшись, мы вышли на улицу, и я тихо произнесла:

- Спасибо.

Нэд не ответил, лишь с легкой грустью слегка улыбнулся.

Остаток дня хоть и полз как улитка, но промчался со скоростью поезда. С Граем Биртасом я заключила очень удачную сделку на доставку роз из Менноса, а спектакль "Ветер Альвиора", не смотря на восторженные отзывы, мне показался скучноватым. Скорее всего из-за того, что в суть спектакля я так вникнуть и не смогла, все время отвлекаясь на мысли о предстоящей встрече с королем.

К часам семи мы вернулись домой, проверили теплицу, поужинали, после чего я стала собираться к приходу мистера Браунга: приняла ванну, высушила волосы, голой закуталась в плед и, забравшись в кресло, принялась ждать.

Примерно через полчаса в дверь постучали и, после моего позволения войти, в комнату вошел Мирос, с длинной коробкой в руках.

- Прибыл мистер Браунг, - негромко произнес слуга, подошел к кровати, положил на нее коробку и добавил: - Просил передать.

- Скажи, что я скоро буду.

- Слушаюсь. - Мирос поклонился, кинул на меня взгляд, развернулся и вышел.

Несколько минут я сидела в кресле и смотрела на коробку словно на змею, готовую к броску. Все мое нутро кипело от гнева, злости, ненависти и желало схватить ее и кинуть в огонь, но вопреки желанию я подошла, сняла крышку и заглянула внутрь. Ее содержание оправдало все мои ожидания: черные туфли на каблуке, черные чулки с красным абажуром по краям и красный шелковый пеньюар на лямках.

Это была четвертая коробка, которую мне "просил передать" мистер Браунг. И в каждой было схожее содержание, менялся только цвет и фасон.

Надев на себя, с большой натяжкой сказать, одежду, я накинула сверху теплый, подбитый мехом плащ, взяла книгу и вышла из комнаты, спустилась на первый этаж и увидела ожидающего у двери Браунга.

- Добрый вечер, леди Анжей, - поприветствовал меня Браунг и слегка наклонил голову.

- Кому как, - процедила я сквозь зубы, но мужчина сделал вид, что не услышал меня, как впрочем и всегда, лишь посмотрел с грустью.

В карете горела лампа - я попросила ее зажигать, так как ехать почти час в темноте и молчании было выше моих сил, а за прочтением книги время летело быстрее. Хотелось бы, чтобы оно, вообще, не наступало, но уж лучше быстрее все закончить, чем томить душу в медленном ожидании.

Книга оказалась очень интересной, но я все равно не могла сосредоточиться на ее содержании, мысленно пытаясь, приготовиться к встрече, но не получалось. Страх от предстоящей встрече постепенно овладевал моим телом словно холод. Год назад я представить не могла, что всего лишь один человек сможет меня так пугать. Год назад я считала себя сильнее многих. Год назад я думала, что впереди меня ждет прекрасное будущее. Год назад я помыслить не могла, что моя жизнь будет зависеть от мужчины, для которого я буду не больше чем игрушка. Тело для удовлетворения плотских желаний. Всего лишь год назад...

- Войдите.

Как и всегда я сделала два шага в комнату и, словно дверь клетки хлопнула дверь, оставив меня один на один с ожидающим тут хищником.

Король Влард в одних штанах сидел на софе, которую повернул лицом к двери, и с усталостью посмотрел на меня. Я развязала тесемки плаща, и он по моим плечам скатился на пол.

- Иди в кровать, - тихо приказал король.

Я в замешательстве застыла.

Обычно король насмехался над моим видом и покорностью, после чего приказывал идти к столу, на котором меня и брал, так что его слова меня удивили.

Быстро справившись с чувствами, я подошла к кровати, залезла на нее и встала на четвереньки. Король подошел ко мне, обнял меня одной рукой и заставил подняться на колени, от чего я спиной ощутила его грудь и сумасшедшее биение сердца. Он откинул мои волосы на одну сторону и принялся целовать мою шею и плечо, в то время как его руки стаскивали с меня пеньюар. Потом он снял с меня туфли и принялся руками гладить живот и грудь.

Его действия удивили меня больше, чем слова, так как в последний раз он ласкал меня перед тем, как я задела его гордость. Вдруг я осознала, что ласки мне... не хватало. Дремлющий под кожей ток, словно в нетерпении принялся бегать за его пальцами, задевая нервы, от которых телу хотелось выгнуться. Жар от его пальцев, казалось, распалял мою кожу, от чего тепло присоединилось к току.

Я больше не испытывала отвращение и это меня так поразило, что я испугалась. Очень сильно испугалось того, что могу привыкнуть к этому пьянящему чувству. И что на много хуже - желать, получить его вновь.

Дернувшись, я прошептала:

- Не надо, - и голос мой оказался хриплым, а дыхание прерывистым.

Король хмыкнул, горящий воздух опалил мне шею, а по телу пробежала волна дрожи.

- Ложись на спину, - прошептал он мне на ухо, и волна пробежала вновь.

Тело дрожало, поэтому мне стоило много усилий, лечь на кровать, а потом перевернуться на спину и зажмуриться.

Послышался звук шуршащей одежды, а затем раздался приказ:

- Открой глаза.

Я подчинилась, посмотрела на короля, опустила взгляд...и вновь зажмурилась.

Обычно он брал меня сзади, поэтому обнаженным я его не видела, и сейчас его вид смутил меня... а еще в душе появилось легкое удовольствие от того, что возбудила короля именно я, а не моя сила.

Король раздвинул мои ноги, улегся между них на меня... и чувство тяжести и горячего тела мне были настолько незнакомы, что я попыталась дернуться, вырваться, не дать этому чувству мне понравиться. Конечно, избежать близости мне не дали, сильнее навалились сверху, его возбуждение стало давить мне на живот, вызывая тем самым тяжесть внизу живота.

- Открой глаза и смотри на меня, - вновь приказал он.

Я медленно открыла глаза и, встретившись с его наполненным желанием взглядом, тут же закрыла, подчинившись смущению.

- Ладно, - весело хмыкнул король. - Правила поменялись: можешь закрывать глаза, когда смущаешься.

Я тут же упрямо посмотрела на него. Король довольно улыбнулся и медленно стал наклоняться к моей груди, потом взял в рот напряженный сосок, слегка прикусил... и все это, продолжая смотреть на меня! Я все же зажмурилась, дернулась от очередной волны, сдержала стон, готовый было сорваться с губ. А король продолжал прикусывать и облизывать сначала один сосок, потом другой, при этом руками гладя мой живот и внутренние стороны бедер.

Мое тело сперва с неохотой, а потом с наслаждением таяло в его руках, отзывалось на каждое движение как послушная собачонка на команды. Я пыталась, сдерживать его, повторяя про себя, что я не должна испытывать подобное, что это просто физиология, но сейчас разум словно потерял с плотью связь, и похоть стала поглощать меня словно сыпучий песок.