Смерть отца. – Антон Павлович в Ялте. – Постройка дачи. – Избрание Антона Павловича

в почетные академики. – Приезд в Крым Художественного театра. – Женитьба Антона

Павловича. – Смерть и похороны

Комментарии

Именной указатель

КНИГА «ВОКРУГ ЧЕХОВА» И ЕЕ АВТОР

О Чехове имеется обширная мемуарная литература: о писателе рассказывают его

великие и малые современники, литераторы и художники, артисты и режиссеры, ученые и

общественные деятели. Среди мемуарной «чеховианы» особое место занимает книга

младшего брата писателя, Михаила Павловича, «Вокруг Чехова». Автору книги

посчастливилось прожить много лет в тесном общении с А. П. Чеховым. Михаил

Павлович был свидетелем и участником повседневной жизни старшего брата и многих

памятных событий его биографии. На глазах у мемуариста развивалась литературная

деятельность А. П. Чехова. Михаилу Павловичу было хорошо знакомо окружение

великого писателя.

Но автор воспоминаний не только «брат своего брата» (выражение А. П. Чехова). Это

разносторонне одаренный литератор, напечатавший целый ряд повестей и рассказов,

переводчик, детский писатель, редактор. Конечно, это придает его мемуарам еще большую

ценность.

«Вокруг Чехова» – книга об Антоне Павловиче Чехове и его окружении.

Воспоминаниям дан подзаголовок – «Встречи и впечатления», отражающий своеобразие

книги. Перед нами ряд литературных зарисовок, данных в {3} хронологической

последовательности и объединенных образом главного героя повествования – А. П.

Чехова.

Когда начинаешь читать книгу, кажется, что это только серия живых жанровых

картинок, не претендующих на какие-либо широкие обобщения. Но скоро это первое

впечатление исчезает, и становится ясным, что в этой-то простоте, непритязательности –

обаяние мемуаров. Мозаика, лиц и событий соединяется в целостный художественный

образ, по-своему интересный и значительный.

Речь повествователя льется непринужденно, просто, тепло, «по-домашнему», порой

окрашивается заразительным юмором. Вместе с автором мы входим в жизнь А. П. Чехова,

знакомимся с его средой, посещаем чеховские места и словно дышим воздухом, в котором

создавались произведения гениального художника слова. В книге рассыпано много

драгоценных художественных деталей, так часто ускользающих от мемуаристов,

характерных мелочей, приближающих к нам далекую эпоху.

Большой мастер мемуарного жанра В. Г. Короленко как-то сказал: «Написать

воспоминания о том или другом замечательном человеке не так легко, как кажется с

первого взгляда. В сущности, во всякой попытке восстановить чужой облик по материалам

собственной памяти есть некоторые элементы работы портретиста»*.

Читатель книги «Вокруг Чехова», несомненно, оценит эту сторону дарования ее

автора. Портретные характеристики в воспоминаниях М. П. Чехова, как правило, сделаны

немногими беглыми штрихами. Однако они выразительны и запоминаются. На страницах

мемуаров живут, каждый своей жизнью, десятки самых различных людей: родные и

знакомые А. П. Чехова, това-{4}рищи его юности, москвичи и жители уездных городов,

обитатели деревень и помещичьих усадеб, малоизвестные писатели и крупные

представители русской литературы и искусства.

Показывая такое множество людей, автор воспоминаний никогда не теряет из виду

основного героя книги – А. П. Чехова, и мы ощущаем невидимые нити, связывающие тех,

кто «вокруг Чехова», с Антоном Павловичем. Каждый, о ком рассказывает мемуарист,

помогает еще непосредственнее ощутить какие-то грани личности Чехова. В свою

очередь, отблеск чеховского «таланта человеческого» лежит на многих лицах из

окружения писателя.

Из всего, большого и малого, о чем рассказывает мемуарист, вырастает дорогой

автору и нам, читателям, образ Антона Павловича Чехова. В облике писателя мы ощущаем

благородную простоту, глубокую сердечность, подлинную высокую человечность. Чехов

показан в книге многогранно: за работой, во время отдыха, среди семьи, в общении с

современниками.

«Творческая деятельность была его стихией», сказано о Чехове в книге Михаила

Павловича. Мы со всей непосредственностью ощущаем на ее страницах созидательный

талант Чехова, его огромный творческий темперамент, кипучий, деятельный характер.

Труд был для Чехова оправданием жизни, ее смыслом. Чехов – писатель, неразрывно

связанный с народом, наделенный прекрасным чувством нравственного долга и

ответственности перед читателями.

В других мемуарах обычно рассказывается о Чехове какого-то одного периода его

биографии или даже об одной или нескольких эпизодических встречах. В книге «Вокруг

Чехова» писатель показан на протяжении почти всей его жизни (за исключением

последних лет в Ялте, когда Михаил Павлович не жил вместе с братом). {5} Образ Чехова

нарисован в органической связи с местами, где жил и творил писатель. Когда читаешь

книгу, вспоминаешь крылатые слова Гете: «Кто хочет понять писателя, тот должен пойти

на его родину».

Первые главы книги знакомят нас с юным Чеховым и его окружением в Таганроге.

Автор говорит о подвижности, неистощимой изобретательности Чехова-гимназиста.

Мемуары опровергают распространенное в свое время неверное представление о Чехове-

мальчике как о большеголовом, вялом увальне. Интересны страницы книги,

рассказывающие о Чехове после семейной катастрофы – разорения отца. Именно в это

время в борьбе с житейскими невзгодами складывался характер писателя.

Михаил Павлович свидетельствует, что еще в ранней юности у Чехова ярко

проявились задатки художника. Мемуарист говорит об интересе к театру будущего

великого драматурга, о даровании актера, сказавшемся в смешных сценках,

импровизациях, разыгрывавшихся Чеховым дома. Ценны сведения о первых, не дошедших

до нас литературных опытах Чехова, о поездках в приазовскую степь, которые отразились

потом в гениальной повести писателя.

Центральная часть воспоминаний посвящена московским годам жизни Чехова.

Москва, куда Антон Павлович переехал в 1879 году, навсегда стала для него самым

дорогим, любимым городом. Здесь вырос и окреп талант Чехова, завязались многие

личные, творческие связи писателя. В книге мы видим облик Москвы 80-х годов. Михаил

Павлович рисует московские квартиры Чехова, начиная с подвала на Грачевке, где «пахло

сыростью и через окна под потолком виднелись только пятки прохожих».

Первые годы жизни в Москве для Чехова и его семьи были годами лишений, борьбы

с нуждой. Михаил Павло-{6}вич показывает, как свойственный натуре Чехова оптимизм

помогал преодолевать трудности. Перед читателями книги развертывается обаятельный

образ Чехова – студента, молодого врача, сотрудника юмористических журналов Антоши

Чехонте. Мемуарист говорит о демократизме Чехова, его таланте общения, его

сверкающем юморе.

Автор книги воссоздает образ Чехова периода его могучего творческого роста. Мы

видим Антона Павловича в знаменитом доме на Садовой-Кудринской*. Воспоминания

хорошо передают жизнь Чехова в поэтическом Бабкине, на Украине в усадьбе Лука, в

Богимове Тульской губернии. Пребывание в этих местах обогатило писателя, познакомило

его с людьми различных социальных слоев, насытило впечатлениями от богатой природы.

Чехов стремился активно участвовать в жизни, быть полезным и нужным людям. Его

врачебная деятельность, о которой говорит Михаил Павлович, была, в сущности,

своеобразной формой общественной работы. И писательский подвиг – путешествие на

остров Сахалин – было закономерным результатом роста гражданской сознательности

Чехова. Автор воспоминаний рассказывает о подготовке писателя к этой большой, трудной