- Не отступать! Помощь близко! Враги не дадут нам пощады! Помните это и деритесь! Кто вздумает сбежать или сдаться, того лично убью! Командиры! Мечников в первую линию! Стрелков во вторую! Раненых в третью! Как только враги приблизятся, стреляйте и сбрасывайте камни!

Перекрывая стоны и вопли раненых, генералу ответили немногие:

- "Таран" не отступит! - выкрикнул командор полка "Таран".

- "Белые львы" отработают деньги короля! - подал голос другой вождь.

- "Алые перья" с тобой, генерал! - вторил им третий.

- Морея! - выкрикнул один из морейских офицеров.

"Хоть кто-то из командиров уцелел, они не дадут наемникам разбежаться, - подумал Агликано, надевая на голову шлем и вытаскивая из ножен верный клинок. - Значит, не все потеряно, и мы еще умоем врагов кровью".

Тем временем наступающая пехота стала подниматься на перевал, и защитники попытались остановить противника. Вниз полетели булыжники, которых вокруг хватало, наполненные мусором бочки, арбалетные болты и стрелы. Однако управление войском было потеряно. Стрелков и метателей было немного, и они бились разрозненно. Поэтому вражеские пехотинцы, конечно, несли потери, но продолжали наступать, а вскоре перешли на бег и передовые группы ворвались на позиции защитников.

Началась рукопашная схватка и зазвенела сталь. Генерал бился, словно рядовой боец, на самом опасном направлении. Он собрал вокруг себя отряд из самых злых и умелых бойцов. И это воодушевило наемников, которые задержали врага на четверть часа. Всего лишь пятнадцать минут, но этого должно было хватить для эвакуации последних чародеев и разведчиков Кайпера. Именно в этом Агликано видел главный смысл своего упорства и продолжал сражаться.

Взмах клинка! Агликано разрубил голову вражеского воина. И еще один отточенный удар! Другой боец лишился руки и выбыл из строя. Клинок Агликано рубил врагов без всякой жалости. Минуты казались генералу секундами, и все происходило очень быстро. Нашел цель, атаковал и сразил еще одного противника. Честная схватка. Без магии и чародеев. Без непобедимых монстров и призраков. Агликано любит такие сражения и наслаждался ими.

Перед генералом оказался гном в превосходном панцире и шлеме с полумаской в виде черепа. В его левой руке был круглый щит с надраенным бронзовым умбоном, а в правой шестопер. Как и генерал, он жаждал честного боя и сам атаковал Агликано.

"Вторая волна вражеского наступления на перевале", - с удовлетворением отметил мореец и отпрыгнул назад.

Шестопер гнома пролетел рядом с головой генерала, и широкоплечий коротышка снова замахнулся. Агликано этого ждал и, отклонившись в сторону, пропустил вражеское оружие мимо себя и вонзил клинок в шею противника. Морейская сталь пробила кольчужную накидку гнома и из перерезанных вен потоком хлынула кровь.

- Получи!!! - закричал генерал, которого распирало от восторга.

Однако он сразу замолчал. Не мальчик уже, который не умеет контролировать свои эмоции. Поэтому он заставил себя успокоиться и отступил за спины наемников. После чего Агликано огляделся и увидел, что его отряд последний, кто еще сражается на перевале. Около двух тысяч наемников, бросив позиции и раненых товарищей, толпой бежали в долину. Остальные были убиты, сдались или прятались в развалинах. С генералом осталось три сотни воинов, не больше, и с каждой минутой их становилось все меньше.

Рядом с Агликано упал воин, оперенная белыми перьями эльфийская стрела попала ему в глаз. Следом рухнул еще один боец, метательный топор гнома раскроила человеку голову. Тут же сразу свалился третий, которого сразил вражеский копейщик.

"Нужно отходить к пещерам", - принял решение генерал и отдал команду:

- Отступаем!

В этот момент выпущенный пращником из Несковии камень ударил Агликано в шлем. Металл защитил голову полководца, но перед глазами все поплыло, и он упал наземь.

"Конец!" - промелькнула в голове морейца мысль. Но это был не конец, потому что его не бросили, а подхватили под руки и потащили в долину.

Наемники отступили не все. Около сотни воинов не смогли выйти из боя и оторваться от погони, и это позволило тем, кто спасал генерала, добраться до поселка Юссира, где немногие уцелевшие командиры и морейские офицеры пытались организовать оборону. Вот только противник был уже рядом и генерал, преодолев слабость, велел воинам отступать дальше, к пещерам.

Снова бегство. Агликано немного пришел в себя, и произошло это в том месте, где открывался портал. Воины, которые помогали генералу, быстро проскочили точку перехода. Однако неожиданно кто-то выкрикнул:

- Смотрите! Свет!

В самом деле, над точкой перехода появился световой фонтан. Знак того, что портал открывается, и Агликано, растолкав воинов, улыбнулся. Кто мог открывать проход между мирами? Разумеется, Оттар, который привел подкрепления. Выходит, молодой король смог обойти блокировку негаторов.

Генерал повысил голос и выкрикнул:

- Король вернулся! Всем назад!

Услышав команду, воины, которые находились рядом с Агликано, остановились и последовали за своим полководцем. Битва продолжалась.

***

Ревизия оставленного Тиар-Харгом наследства, продолжалась недолго. В пещерах обнаружились потайные галереи, ведущие к хранилищам, а там нашлись золотые монеты и драгоценные камни, слабые артефакты (разряженные), ветхие книги и горы ржавого оружия, брони и железных слитков для кузни. Год назад, получив все это, я прыгал бы от счастья. А сейчас золото всего лишь средство достижения цели. Другое дело книги и артефакты. Но ими нужно заниматься отдельно и, сняв защитные контуры, я отключил энергетический реактор, а затем еще раз проинструктировал мэтра Аматея и вместе с Вольгастом отправился в Вирбург.

В столице королевства меня ждали.

Гонец от Кауко доложил, что все племена провинции Яфтар признали меня своим повелителем. Он добивает партизан, которые прячутся в горах, и скоро прикончит последнего. А затем начнет строительство фортов и подготовку к вторжению в земли племени оксиан. Таковы планы на летнюю военную кампанию, которые я полностью одобрял.

А еще меня встречали морейские послы, которые были обеспокоены моим долгим отсутствием. Ведь они знали, что враги подступили к Койрану, а генерал Риф отступил. Поэтому морейцы хотели как можно скорее перебросить в Рунгию дополнительные отряды наемников. А заодно золото, вырученное от продажи магических эликсиров. Вдруг, долина еще не блокирована войсками противника и удастся отправить на родину казну и отчеты.

В общем, ничего неожиданного. Можно открывать портал и мы с Вольгастом, прихватив охрану, пару морейских дипломатов и повозку с золотом для царя Эрация, перешли на Тигриную гору.

Наемники были здесь. Однако не все. Пара крупных отрядов опаздывала, и я отложил открытие портала на один час.

Дипломаты остались возле повозки и разговаривали с командирами наемных подразделений, видимо, еще раз обсуждали вопрос оплаты. А меня и оборотня командир заставы пригласил на обед. Снова заурчал живот, организм требовал топлива, и я согласился.

На обед у командира заставы был наваристый бульон из курицы, жареная баранина, салат из свежих овощей, черный хлеб и копченая оленина. Он оставил нас с оборотнем вдвоем и, насытившись, мы стали пить взвар и разговаривать.

- Что с подземельями на острове Парым станешь делать? - спросил оборотень.

- Вывезем трофеи, и со временем построю там крепость, - ответил я.

- Зачем? - удивился Вольгаст.

- Рядом портал и Тиар-Харг говорил, что в соседнем мире обосновались фейно, которые, рано или поздно, проникнут в Ойрон.

- Я про фейно слышал, - он слегка качнул головой. - Серьезные противники. Мой дед воевал с ними.

- Наемничал?

- Да.

- А кому он служил?

- Одному древнему полубогу, который пытался отстоять родную планету.

- И как, он выстоял?