Первым на монстра обрушился оборотень, последний переживший битву волк. Следом налетели люди, копейщики и стрелки. За ними подбежали фридлозе, некромант опознал их по характерным приметным браслетам на руках и повышенной скорости реакции. И вся эта толпа, не давая чудовищу развернуться, начала буквально рвать непобедимого донг-ахара на куски.

Кто-то подсек монстру ногу и он, отбиваясь от врагов, словно медведь от мошкары, упал на одно колено. Он бил, крушил и зубами рвал людей. Но их было слишком много. Один из фридлозе перерезал ему горло, и на землю хлынула черная кровь. Арбалетчики, практически в упор, разрядили в череп монстра свои самострелы и тяжелые болты, пробив кость, вонзились в мозг. А оборотень продолжал вгрызаться в его тело.

Все эти повреждения не были смертельными для духа. Однако спустя минуту он потерял все конечности и ему все-таки отрубили голову. После чего, с криками и проклятьями, люди вытащили обрубок на холм и закинули в костер, который создали маги.

Донг-ахар не чувствовал боли. В нем был только дикий голод, и он попытался покинуть тело, которое стало для него ловушкой. Но не тут-то было. Морейские чародеи окружили костер мощным силовым полем, и донг-ахар начал испаряться. Хоть и с трудом, магическое пламя, больше напоминавшее вулканическую лаву, пожрало плоть монстра, а потом испепелило остатки души донг-ахара.

"Помоги мне!" - предчувствуя неизбежный конец, взмолился дух, обращаясь к некроманту.

Однако Гебариди не ответил и разорвал связь. А затем он, вскочив на ноги, стал ругаться, изрыгать проклятья и крушить сосуды, которые стали бесполезны.

Словно безумный, некромант топтался по осколкам кувшинов, плевался и кричал. А его ученики, которые впервые видели наставника в таком состоянии, замерли без движения и ждали, когда он успокоится.

Приступ ярости длился недолго. Через полчаса Гебариди устал и успокоился. После чего он присел на грязную землю и стал думать, что делать дальше.

Вариантов было немного. Всего три.

Первый - пойти к эльфам и предложить свои услуги. Осмотреться, улучить удобный момент, сбежать и вновь попытаться захватить Руговира.

Второй - продолжить охоту самостоятельно. Выбрать укромное место, отдохнуть и восстановить силы. А затем создать призрака-шпиона, который станет кружить рядом с жертвой и сообщать творцу о передвижениях последыша.

Ну и третий. Самый простой. Забыть про Руговира, уйти вместе с учениками на север, найти корабль и на нем пересечь океан. Вновь оказаться на родовых землях древних морейцев и провести полноценный поиск мощных артефактов, которые помогут Гебариди вернуть свой замок и былое влияние.

Четких перспектив не было. Но Эссау Гебариди склонялся к третьему варианту. Вот только судьба приняла решение за него.

- Учитель! - закричал Миор. - Нас окружают!

Приготовив пару боевых заклятий, некромант огляделся и убедился, что ученик прав. Вокруг стоянки некроманта находились эльфийские рейнджеры. Около полусотни лучников были готовы осыпать Гебариди и его учеников стрелами, а помимо того вместе с ними был маг, присутствие которого чернокнижник почуял после сканирования.

- Я Эссау Гебариди! - закричал некромант.

Из темноты вышел худой эльф с заплетенными в три косицы длинными светлыми волосами и в зеленой мантии. Он замер перед Гебариди и сказал:

- Мы знаем кто ты, некромант.

- Тогда почему мы под прицелом? Ведь мы союзники.

- Майнирил дин-Акрай, наш командующий, приглашает тебя в гости, Эссау Гебариди.

Эльф усмехнулся, и в его усмешке было столько презрения к некроманту, что Гебариди едва не кинул в наглое лицо ушастого "Темную плесень". Видимо, эльфы уже знали, что ему пришлось бежать из Шитторо, и потому вели себя столь нагло.

С трудом, заставив себя успокоиться, Эссау Гебариди кивнул и сказал:

- Я принимаю приглашение Майнирила дин-Акрая.

Снова усмехнувшись, эльф отступил, а некромант обратился к своим ученикам:

- Собирайтесь.

Глава 28.

Скрип колеса. Это первое, что я услышал, когда сознание вернулось ко мне. После чего некоторое время не открывал глаза. Просто пытался понять, кто я, где нахожусь, и почему у меня все болит.

К счастью, с головой все было в порядке. Разум остался при мне, и вскоре все встало на свои места. Я Оттар Руговир, король и чародей, бился с гиенообразными монстрами и едва не попал в плен. Или все-таки попал? Нет. Не попал. Руки не связаны. Ноги тоже свободны. А невдалеке голоса людей. Следовательно, меня отбили. Это уже хорошо. Само по себе. Хотя я и ранен.

Открыв глаза, несколько раз моргнул. Привык к свету и по солнцу, которое опускалось к линии горизонта, определил, что сейчас вечер и мы движемся на восток, в сторону гор. Мое тело на повозке. Рядом лежит еще один раненый, бледный Валли Виниор. А вокруг нас всадники.

- Валли... - я позвал фридлозе.

Склонив голову набок, он посмотрел на меня и отозвался:

- Чего, Оттар?

- У тебя какие ранения?

- Позвоночник поврежден.

- Серьезно?

- Чародеи говорят, что да. Сами они в полевых условиях меня исцелить не могут, сил не хватает. Поэтому вместе с тобой отправили в Койран.

- Ничего... Я восстановлюсь и лично тебя починю...

- Только на это и надежда, - он улыбнулся, поморщился и добавил: - Меня обезболивающими снадобьями опоили. Поэтому ничего не чувствую. Но каждый резкий рывок в груди отдается.

- Расскажи, что было, после того как я сознание потерял.

- Мы набросились на монстра. Толпой его забили и сожгли. Тобой сразу маги занялись. Зельями поить не стали, ты во время сражения сильнодействующие эликсиры принимал. Решили тебя не тревожить, сам восстановишься.

- А что со мной?

- Рука сломана. Колено разбито. Много ушибов. В общем, ничего страшного.

- Потери у нас большие?

- Про битву ты знаешь. Половину сброда потеряли и почти тысячу профессионалов. По ночному сражению с монстрами точных подсчетов, когда нас увозили, не было. Минимум четыре сотни воинов полегло, три мага и оборотень. Еще раненых много.

- Почему нас в Койран отправили, а не оставили в войске?

- Так ведь мы отступили. Утром эльфы и гномы подтянулись. Пришлось отходить. Тебя в строю нет, и чародеи потери понесли. Поэтому Агликано решил не рисковать.

- Правильно генерал поступил.

- Это точно.

- Больше чудовищ не обнаружили?

- Нет.

- А мертвяков?

- Тоже нет. Сколько их было, больше сотни, перебили, а новые уже не поднимались.

- Долго я в беспамятстве провалялся?

- Остаток ночи и почти весь день.

- А что Хассо Риф?

- Он тоже хорошо повоевал. Воспользовался тем, что мы отвлекли на себя главные силы противника, и до развалин Таскурбаха прорвался. Врагов его воины много покрошили, но подробности мне неизвестны.

Виниор замолчал, и я оставил его в покое. После чего он закрыл глаза и заснул. А у меня не получилось. Боль не давала покоя, и я попытался сформировать знак Вайда. Иероглиф создал быстро, а вот наполнить его энергией не смог.

"Ладно, - подумал я. - Позже еще попробую"...

В конце концов, я все-таки задремал и в следующий раз очнулся уже в долине. Меня перенесли в дом, и был осмотр, который устроили два чародея, связной "черных клинков" и мой главный охранник долины. Они заверили меня, что вскоре я полностью восстановлюсь, и пришлось им поверить. Тем более что я снова сформировал знак Древних и даже смог закачать в него немного силы.

Ночь прошла спокойно. Меня напоили зельями, теперь уже можно, и на рассвете я самостоятельно поднялся. Ну и первое, что сделал, сотворил знак "Здоровье" и полностью восстановился. Затем исцелил Виниора и открыл портал в мир Ойрон. Нужно перебрасывать в Рунгию новые отряды наемников. Да и про дела своего королевства нельзя забывать...