- А я обязан перед кем-то отчитываться?

- Нет. Но...

- В общем, так, граф, - я оборвал его. - Морейцы находятся на моей территории и под моей защитой. Хотя, открою вам небольшой секрет, они сами способны себя защитить. Опасности для вас нет, а выгода будет огромная. По этой причине, мой вам совет, не надо относиться к морейцам, словно они враги или могут представлять для вас опасность. Наоборот, постарайтесь первыми заключить с ними торговые союзы. Это будет выгодно. Так и передайте своему государю.

- Ваше величество...

- Я все сказал. И в дальнейшем обращайтесь за подобными разъяснениями к моим министрам.

Понимая, что больше ничего интересного ему не скажут, граф удалился. Тронный зал опустел, только Вольгаст неподалеку. Он занимался непривычным для себя делом, бумажной работой. И кинув на оборотня взгляд, я усмехнулся. Нелегко ему, от натуги на лбу даже испарина выступило. Но это ничего. Пусть трудится.

После чего, отвернувшись, я задумался.

Итак, мои венценосные соседи обеспокоены и сейчас проводят экстренные совещания. А вдруг морейцы начнут экспансию и покорят их? Учитывая, что в мире Кассерин много чародеев и профессиональных воинов, они могут сделать это легко. Но моим землякам завоевание Ойрона не нужно. Точнее, нет никакого смысла захватывать мир, связь с которым неустойчива. Тем более, когда возле границ идет своя война. Однако местные короли об этом пока не знают, а убеждать их, что от морейцев ожидать зла не стоит, мне некогда. Со временем они сами во всем разберутся, а у меня других забот много. Против меня они не выступят. По крайней мере, в ближайшее время, а потом затихнут и станут соперничать друг с другом за товары из Мореи. Поэтому прочь мысли о королях, возвращаюсь к тому, что для меня по-настоящему важно.

По сообщениям Дементия Сарго, который поддерживает связь с родиной и сидит в долине Койран, противник выслал в Рунгию несколько крупных отрядов. Эльфы выдвигают пять сотен воинов из дружины Заара дин-Нейдаля, полтора десятка магов и две тысячи бойцов из Несковии. Гномы дали четыреста тяжелых пехотинцев и несколько стрелометных батарей. Некроманты, как обычно, послали наемников из иных миров. Точное количество неизвестно, но никак не меньше трех тысяч мечей, а с ними пять или шесть темных чародеев из клана Гебариди, боевые мутанты и вампиры. Плюс к этому король Райно, по настоятельной просьбе ушастых союзников, готов выделить для моего уничтожения отряды легкой кавалерии и сотню рыцарей. Так что силы у врагов есть и через пару недель передовые подразделения противника окажутся возле Койрана, а командовать ими станет один из эльфийских военачальников.

Примерно в это же самое время подойдет Рунгийский корпус, который возглавляет свежеиспеченный генерал Хассо Риф. Это старый вояка и я помню его еще по учебке в провинции Дрангия. Он сильно горевал, что его не отправляют на фронт. Не хотелось полковнику оставаться в тылу, но пришлось подчиниться приказу, и Риф считал, что больше в его жизни боевых действий не будет. Однако судьба улыбнулась ему и, получив повышение в звании и должности, он выдвигается в Рунгию. Вот только сил у него маловато, чтобы остановить врагов. Три пехотных полка, которые на три четверти укомплектованы вчерашними новобранцами. Один полк легкой кавалерии, который был выведен из Рубайята на отдых и не успел восполнить потери. Около трехсот следопытов и не менее двадцати чародеев. Как на ситуацию ни посмотри, а противостоять эльфам, гномам, некромантам, вампирам, наемникам и профессиональным воякам из Несковии и Райно, генерал Риф не сможет. И вроде бы морейцы выполняют свой договор, войска для моего прикрытия присылают. Однако, при таких раскладах, мне тоже придется повоевать и чтобы уцелеть придется напрячься.

Ну, а что есть у меня, помимо дружины и десятка оборотней? К границам моего небольшого королевства начинают подходить наемники. Даже больше, чем я предполагал, ибо в окрестных королевствах все спокойно и давно нет больших войн. Поэтому, прослышав, что чародей, ставший королем, производит наем вольных воинов, они потянулись в Яфтар со всех концов света. За месяц к реке Арабат подошло три тысячи бойцов. А в течение следующих двух месяцев подойдет еще пять. Много? По количеству, да. А по качеству не очень. Есть среди местных наемников крутые бойцы и крепкие отряды. Но в большинстве это мясо, которое станет смазкой для мечей и отвлечет на себя чародеев. Морейцы, хоть и собирались вербовать воинов, пока не торопятся. Следовательно, наемников беру я, но с разбором. Профессионалов отдельно, за достойную плату, и таких воинов можно снабдить хорошими защитными амулетами. Они пригодятся мне в Яфтаре и станут резервом, который можно использовать в случае осложнений, которые возникнут в Рунгии. А всякую шушеру, вроде беглых крестьян или разбойников, которые перекрасились в наемников, жалеть не стоит. Они первыми отправятся в Рунгию и почти все там останутся. Даже если разменивать десять наемников на одного эльфа или гнома, уже хорошо.

Однако нет магов и толковых командиров, которые поведут вольных бойцов в сражение. Как решить эту проблему я не знал и на помощь пришли "черные клинки". Оказывается, четыре недели назад погиб князь Айрик Раен, родственник царя и весьма влиятельная особа в Морее. Несчастный случай, он свалился с коня и сломал себе шею. После чего были арестованы многие его сторонники, которые замышляли устроить переворот. Но Айрика уже нет, а они остались и должны ответить за свои замыслы по закону. Шума по этому поводу в Морее нет, идет война и всякий, кто паникует и распространяет слухи, может быть причислен к пособникам врага. А поскольку арестованных куда-то нужно девать, Ига Дигеон, по доброте душевной, не иначе, предложил мне их забрать.

С одной стороны это хорошо. Среди сторонников покойного князя Айрика есть умелые чародеи и опытные командиры. Для примера, можно вспомнить нескольких бунтовщиков из присланного командором списка, в котором около сотни фамилий. Это мой брат Рой Руговир, любимец женщин, знаменитый дуэлянт, боевой офицер и гордость отца. Майор Эрнано Агликано, который командовал штурмовым батальоном. Мэтр Дирз Аматей, главный маг 4-го легиона. Командир известной в Юго-Восточной армии отдельной разведывательной роты майор Урдо Кайпер по прозвищу "Тень". Главный помощник бургомистра города Ортенлейн господин Андро Сафрок. Или военный инженер Тимарх Танье, знаменитый тем, что именно благодаря ему была взята основная крепость вампиров в Рубайяте, неприступный замок Белиор. Так что специалисты они, вне всякого сомнения, ценные.

А с другой стороны каждый из них личность. За каждым древний род или деловые партнеры в Морее. Каждый чего-то достиг и имеет на любое событие, происходящее рядом, свое мнение. Для них я не авторитет. Следовательно, надо разговаривать с ними и убеждать моих новых подданных, что они обязаны мне подчиняться. А тех, кто не поймет добрых слов и разумных доводов, придется обламывать и пугать. Древние знаки в помощь, арсенал у меня теперь серьезный и можно использовать такие иероглифы как "Подчинение", "Страх", "Ужас" и "Боль". Правда их применение для непокорных даром не пройдет. Кто-то будет мочиться под себя, а некоторые, возможно, сойдут с ума и я стану их кошмаром. Но, надеюсь, что упрямцев окажется немного. Ведь за плечами этих людей тюрьма "черных клинков" и они, наверняка, хотят быть свободными. Пусть даже подчиняясь юному королю и воюя с эльфами.

Кстати, забрать их придется уже завтра. Открою портал возле Рупьенгарда и перетащу незадачливых конфидентов в Койран. Мне не сложно. А морейские чародеи, наблюдая за мной со стороны, пусть завидуют. Они могут сделать то же самое, но им тяжело и при последнем сеансе связи командор просил обеспечить переброску войск в Рунгию. Вот только я отказался. Один раз слабину дашь, и на шею сядут. Сегодня воинов перебрось, а потом товары. Еще месяц-другой пройдет, и это будет восприниматься, как должное. А я все-таки король. Пусть королевство крохотное, но это только начало. Так что пусть морейцы сами о себе позаботятся. Договор у нас есть и про транспортировку в нем ничего не сказано. Войска идут, а вслед за ними торговые караваны. Месяц пути из Дагардаза до моей долины и пока обозы двигаются, я могу отправить в Морею своих купцов, которые произведут закупки всего, что нам нужно. То есть, при любом раскладе, товарооборот у меня выше, а цены морейцам придется согласовывать со мной.