Я замолчал, а король в ярости стиснул кулаки. Конечно, его мои условия не устраивали. И если бы я оказался на месте Фурро, война бы продолжалась. Однако мы по разные стороны и каждый на своем месте. Поэтому я его не жалел. Уже успел наслушаться от горцев историй про многолетний страх, который наводили на яфтариев и другие племена королевские каратели. А еще я знал, что выбора у Фурро нет. Генералы в смятении, слишком быстро и легко горцы под моим предводительством разбили не самые плохие королевские войска. Жрецы Нохха боятся за святые реликвии, попавшие в мои руки, и настаивают на мире. Бохемцы поджимают, подвели к границам армию и могут открыть второй фронт. А помимо этого есть немало дворян, которые радуются каждому поражению больного короля и пока он вдали от своей столицы, наверняка, злоумышляют против помазанника божьего. Все эти факторы влияли на решение государя. Но прежде чем принять мои условия он попытался немного поспорить.
- Чародей, ты хочешь слишком многого, и я не могу на это пойти.
- Значит, мы не договоримся, и война продолжится.
Я поднялся и сделал вид, что собираюсь уйти. И король поступил так, как должен был поступить, раз уж он решился на переговоры. Фурро взмахнул рукой и почти выкрикнул:
- Постой!
Снова я опустился в кресло, посмотрел на него и спросил:
- Итак, каким будет твой ответ, король Фурро?
- Твои условия принимаются. Но есть ряд сложностей и встречных условий.
- Слушаю.
Он помедлил, ладонью потер воспаленные красные глаза и только после этого продолжил беседу:
- Сначала про сложности. Мне трудно собрать пятьсот килограмм золота. Это больше ста тысяч нирских кейро. На это понадобится время, не меньше месяца, а то и больше. Ты готов подождать?
- Нет. Ждать не хочу. Срок пять дней.
- Тогда я не знаю, как решить эту проблему.
- А мне кажется, король, что ты просто тянешь время. Согласен, столько золота собрать трудно. Однако есть жрецы Нохха, которые за свои бесценные реликвии готовы открыть денежные сундуки. А еще есть бохемцы, которые ради мира могут дать беспроцентный кредит. Разве я не прав?
- Хм! - король слегка дернул головой. - А ты не такой простак, каким кажешься, чародей.
- Ага, - я усмехнулся и вопросительно кивнул: - Так что скажешь, король? Я получу свое золото в назначенный срок?
- Да.
- Отлично. Теперь поговорим о дополнительных условиях. Чего ты хочешь?
- Храмы нирских богов в Нирзое и других поселениях должны остаться в неприкосновенности. Некоторые горцы искренне веруют в наших небожителей, и молятся им. Ну и, конечно же, я настаиваю на том, что жрецы должны оставаться в своих святилищах.
Тут все просто. Вера один из основных факторов управления народом. Жрецы говорят, что хорошо, что плохо. Люди слушают, запоминают и действуют так, как им проповедуют. Вся власть от бога - не надо бунтовать против короля, царя, герцога, графа, императора или какого-нибудь номинально выборного правителя. Богатым быть плохо, нужно думать о добром посмертии - если хочешь после смерти хорошего приема в ином мире, пожертвуй жрецам. Подобных мудростей в запасе у служителей высших сил много и люди идут у них на поводу. Так что жрецы на территории Яфтара это засадный полк короля, который в любой момент может поднять своих прихожан и ударить мне в спину. А еще жрецы прекрасные шпионы и глаза моих недругов.
Все это очевидно. Но, к счастью, я про эту угрозу знал, и понимал, что жрецов следует опасаться. Предупрежден, значит, вооружен. И, учитывая тот факт, что нирские религии среди горцев так и не прижились, а за жрецами будут наблюдать, я принял решение и озвучил его:
- Это условие принимается. Однако я отвечаю только за Нирзой и окрестности. Мне не нужен контроль над племенами. Поэтому насчет остальных святилищ договаривайся с вождями. Такой расклад устраивает?
- Вполне.
- Что еще?
- Вопрос торговли. Мы хотим иметь равные права с бохемцами.
Над этим я вообще не думал и ответил сразу:
- Принимается. Это последнее дополнение?
- Нет. Есть еще одно условие. Возможно, самое главное.
Король замялся. Странно. Он вел себя неуверенно, словно в чем-то сомневался, и я поторопил его:
- Говори. Чего время тянуть?
Фурро посмотрел на меня, поджал губы, а затем решился:
- Ты должен исцелить меня от всех недугов.
Исцелить не проблема. Достаточно применить знак "Здоровье". Однако нужно мне это? В общем-то, нет, ибо судьба короля, который никогда не станет другом, или полноценным торговым партнером, мне безразлична. Но он специально выделил, что этот вопрос для него важен. Наверное, так и есть, ведь король думает не только о благе государства, но и о себе. Кто знает, как он себя поведет, услышав отказ? В этом случае Фурро запросто может разорвать договор и все придется начинать сначала. Снова бои, риск, применение магии и сбор ополченцев, которые, словно крысы, с хабром на плечах, разбежались по домам. Так что лечить короля все-таки придется.
- Я могу тебя излечить. По крайней мере, попытаюсь.
- В самом деле? Ты не шутишь?
Король был удивлен, а я спросил:
- Ты видишь перед собой шута?
- Ни в коем случае.
- Тогда воспринимай мои слова всерьез.
- Договорились. Когда ты сможешь применить свое чародейство и вернуть мне здоровье?
- Хоть сейчас.
- Что для этого нужно?
- Доверься мне и прикажи своим воинам не дергаться. Возможно, на некоторое время ты потеряешь сознание.
Фурро обернулся и посмотрел на гвардейцев:
- Вы все слышали?
- Да, мой король, - один из гвардейцев кивнул.
- Тогда сохраняйте спокойствие.
Гвардейцы переглянулись, покосились на оборотня, который в своем зверином обличье находился рядом, и снова кивнули.
- Начинай, - король встал и горделиво вскинул подбородок.
Конечно, ему неприятно просить помощи у врага. Но жить хотелось, и он смирился.
- Сними защитные амулеты и обереги, если они есть.
Обереги у Фурро были. Целых шесть штук: два на шее, два в браслетах и два в кольцах. Магии в них мало, видимо, поделки жрецов. Но они могли затруднить работу древнего знака. И когда король лишился защиты, я вызвал иероглиф "Здоровье". Знак древних Вайда, сложное плетение зеленого цвета, возник моментально, напитался силой, и я активировал его над головой короля. Зеленая магическая пыль, невидимая никому, кроме меня и Вольгаста, впиталась в тело Фурро и он, охнув, потерял сознание.
Телохранители короля были начеку и подхватили своего господина. После чего они усадили его в кресло, и мы стали ждать. Каждая минута для гвардейцев была мучением, но они смогли сохранить спокойствие и спустя четверть часа король пришел в себя.
Он открыл глаза, прислушался к собственным ощущениям и сказал:
- Почему-то ничего не болит. В боку не колит, сердце бьется ровно, глаза не слезятся, и ноги не выкручивает.
- Это что, - я улыбнулся, - скоро ты посмотришь на себя со стороны, в зеркало, и перемены будут заметны еще больше. Цвет кожи здоровый и внешне ты помолодел минимум на десять лет.
- Так и есть? - Фурро покосился на своих гвардейцев.
- Так точно, ваше величество! - телохранители вытянулись в струнку.
"Болваны, а не телохранители", - пришел мысленный посыл от Вольгаста.
"Не ворчи, - отозвался я. - Они впервые видят чудо. Так что не будь к ним слишком строг".
"И все равно болваны, расслабились и подставили мне спину".
Снова король обратился ко мне:
- Ты выполнил часть своего уговора, чародей. Мое слово тоже будет крепким.
- Значит, отныне между нами мир?
- Да. Осталось только записать условия договора на бумагу и поставить свои подписи.
- Это дело не долгое, король. Зови своих советников и писцов обратно.
Глава 12.