Я замолчал, а король в ярости стиснул кулаки. Конечно, его мои условия не устраивали. И если бы я оказался на месте Фурро, война бы продолжалась. Однако мы по разные стороны и каждый на своем месте. Поэтому я его не жалел. Уже успел наслушаться от горцев историй про многолетний страх, который наводили на яфтариев и другие племена королевские каратели. А еще я знал, что выбора у Фурро нет. Генералы в смятении, слишком быстро и легко горцы под моим предводительством разбили не самые плохие королевские войска. Жрецы Нохха боятся за святые реликвии, попавшие в мои руки, и настаивают на мире. Бохемцы поджимают, подвели к границам армию и могут открыть второй фронт. А помимо этого есть немало дворян, которые радуются каждому поражению больного короля и пока он вдали от своей столицы, наверняка, злоумышляют против помазанника божьего. Все эти факторы влияли на решение государя. Но прежде чем принять мои условия он попытался немного поспорить.

- Чародей, ты хочешь слишком многого, и я не могу на это пойти.

- Значит, мы не договоримся, и война продолжится.

Я поднялся и сделал вид, что собираюсь уйти. И король поступил так, как должен был поступить, раз уж он решился на переговоры. Фурро взмахнул рукой и почти выкрикнул:

- Постой!

Снова я опустился в кресло, посмотрел на него и спросил:

- Итак, каким будет твой ответ, король Фурро?

- Твои условия принимаются. Но есть ряд сложностей и встречных условий.

- Слушаю.

Он помедлил, ладонью потер воспаленные красные глаза и только после этого продолжил беседу:

- Сначала про сложности. Мне трудно собрать пятьсот килограмм золота. Это больше ста тысяч нирских кейро. На это понадобится время, не меньше месяца, а то и больше. Ты готов подождать?

- Нет. Ждать не хочу. Срок пять дней.

- Тогда я не знаю, как решить эту проблему.

- А мне кажется, король, что ты просто тянешь время. Согласен, столько золота собрать трудно. Однако есть жрецы Нохха, которые за свои бесценные реликвии готовы открыть денежные сундуки. А еще есть бохемцы, которые ради мира могут дать беспроцентный кредит. Разве я не прав?

- Хм! - король слегка дернул головой. - А ты не такой простак, каким кажешься, чародей.

- Ага, - я усмехнулся и вопросительно кивнул: - Так что скажешь, король? Я получу свое золото в назначенный срок?

- Да.

- Отлично. Теперь поговорим о дополнительных условиях. Чего ты хочешь?

- Храмы нирских богов в Нирзое и других поселениях должны остаться в неприкосновенности. Некоторые горцы искренне веруют в наших небожителей, и молятся им. Ну и, конечно же, я настаиваю на том, что жрецы должны оставаться в своих святилищах.

Тут все просто. Вера один из основных факторов управления народом. Жрецы говорят, что хорошо, что плохо. Люди слушают, запоминают и действуют так, как им проповедуют. Вся власть от бога - не надо бунтовать против короля, царя, герцога, графа, императора или какого-нибудь номинально выборного правителя. Богатым быть плохо, нужно думать о добром посмертии - если хочешь после смерти хорошего приема в ином мире, пожертвуй жрецам. Подобных мудростей в запасе у служителей высших сил много и люди идут у них на поводу. Так что жрецы на территории Яфтара это засадный полк короля, который в любой момент может поднять своих прихожан и ударить мне в спину. А еще жрецы прекрасные шпионы и глаза моих недругов.

Все это очевидно. Но, к счастью, я про эту угрозу знал, и понимал, что жрецов следует опасаться. Предупрежден, значит, вооружен. И, учитывая тот факт, что нирские религии среди горцев так и не прижились, а за жрецами будут наблюдать, я принял решение и озвучил его:

- Это условие принимается. Однако я отвечаю только за Нирзой и окрестности. Мне не нужен контроль над племенами. Поэтому насчет остальных святилищ договаривайся с вождями. Такой расклад устраивает?

- Вполне.

- Что еще?

- Вопрос торговли. Мы хотим иметь равные права с бохемцами.

Над этим я вообще не думал и ответил сразу:

- Принимается. Это последнее дополнение?

- Нет. Есть еще одно условие. Возможно, самое главное.

Король замялся. Странно. Он вел себя неуверенно, словно в чем-то сомневался, и я поторопил его:

- Говори. Чего время тянуть?

Фурро посмотрел на меня, поджал губы, а затем решился:

- Ты должен исцелить меня от всех недугов.

Исцелить не проблема. Достаточно применить знак "Здоровье". Однако нужно мне это? В общем-то, нет, ибо судьба короля, который никогда не станет другом, или полноценным торговым партнером, мне безразлична. Но он специально выделил, что этот вопрос для него важен. Наверное, так и есть, ведь король думает не только о благе государства, но и о себе. Кто знает, как он себя поведет, услышав отказ? В этом случае Фурро запросто может разорвать договор и все придется начинать сначала. Снова бои, риск, применение магии и сбор ополченцев, которые, словно крысы, с хабром на плечах, разбежались по домам. Так что лечить короля все-таки придется.

- Я могу тебя излечить. По крайней мере, попытаюсь.

- В самом деле? Ты не шутишь?

Король был удивлен, а я спросил:

- Ты видишь перед собой шута?

- Ни в коем случае.

- Тогда воспринимай мои слова всерьез.

- Договорились. Когда ты сможешь применить свое чародейство и вернуть мне здоровье?

- Хоть сейчас.

- Что для этого нужно?

- Доверься мне и прикажи своим воинам не дергаться. Возможно, на некоторое время ты потеряешь сознание.

Фурро обернулся и посмотрел на гвардейцев:

- Вы все слышали?

- Да, мой король, - один из гвардейцев кивнул.

- Тогда сохраняйте спокойствие.

Гвардейцы переглянулись, покосились на оборотня, который в своем зверином обличье находился рядом, и снова кивнули.

- Начинай, - король встал и горделиво вскинул подбородок.

Конечно, ему неприятно просить помощи у врага. Но жить хотелось, и он смирился.

- Сними защитные амулеты и обереги, если они есть.

Обереги у Фурро были. Целых шесть штук: два на шее, два в браслетах и два в кольцах. Магии в них мало, видимо, поделки жрецов. Но они могли затруднить работу древнего знака. И когда король лишился защиты, я вызвал иероглиф "Здоровье". Знак древних Вайда, сложное плетение зеленого цвета, возник моментально, напитался силой, и я активировал его над головой короля. Зеленая магическая пыль, невидимая никому, кроме меня и Вольгаста, впиталась в тело Фурро и он, охнув, потерял сознание.

Телохранители короля были начеку и подхватили своего господина. После чего они усадили его в кресло, и мы стали ждать. Каждая минута для гвардейцев была мучением, но они смогли сохранить спокойствие и спустя четверть часа король пришел в себя.

Он открыл глаза, прислушался к собственным ощущениям и сказал:

- Почему-то ничего не болит. В боку не колит, сердце бьется ровно, глаза не слезятся, и ноги не выкручивает.

- Это что, - я улыбнулся, - скоро ты посмотришь на себя со стороны, в зеркало, и перемены будут заметны еще больше. Цвет кожи здоровый и внешне ты помолодел минимум на десять лет.

- Так и есть? - Фурро покосился на своих гвардейцев.

- Так точно, ваше величество! - телохранители вытянулись в струнку.

"Болваны, а не телохранители", - пришел мысленный посыл от Вольгаста.

"Не ворчи, - отозвался я. - Они впервые видят чудо. Так что не будь к ним слишком строг".

"И все равно болваны, расслабились и подставили мне спину".

Снова король обратился ко мне:

- Ты выполнил часть своего уговора, чародей. Мое слово тоже будет крепким.

- Значит, отныне между нами мир?

- Да. Осталось только записать условия договора на бумагу и поставить свои подписи.

- Это дело не долгое, король. Зови своих советников и писцов обратно.

Глава 12.