- Макс, я всегда буду помнить о тебе.

И мне показалось, что Макс стоит рядом. Он смотрит на меня жалостливым взглядом и ему плохо от того, что он не смог сказать мне тех же слов, от того, что он иногда плохо со мной обращался, от того, что не смог уберечь меня, от того, что дал мне только один поцелуй, хотя хотел поцеловать меня намного больше раз. Но теперь он ничего не мог изменить, он мог только наблюдать за тем, что со мной происходило, за тем, как медленно я умираю.

Дверь открылась и в комнату занесли поднос с едой. Его поставили недалеко от меня, но я так и оставалась связанной, на опрокинутом стуле и никто не потрудился развязать мне руки. Дверь снова закрылась, а я осталась с восхитительно пахнущей едой, до которой не могла добраться.

Закрыв глаза, я прошептала молитву Богу, который, казалось, оставил меня.

Сейчас я лежала боком и мои израненные руки находились в относительном покое. Я могла ими пошевелить, а значит, не сломала, что не могло не радовать. Когда прошло ещё несколько часов, в комнату снова зашёл Приспешник и отвязал-таки меня от стула. В стены были вмонтированы трубы и он наручником приковал меня к одной из них. Когда он ушёл, я распласталась на полу во весь рост и кончиками пальцев смогла достать до подноса с едой и придвинуть его ближе.

Восхитительный аромат, который я чувствовала, издавала простая пшеничная каша без каких-либо добавок. В стакане была вода из-под крана. Никаких излишеств, но я была настолько голодна, что эта еда показалась мне замечательной.

Я разделила порцию на несколько частей и ела понемногу, чтоб резко не стало плохо. Но даже после небольших передышек моё самочувствие было неважным, а в конце обеда меня начало нестерпимо тошнить.

Такие порции я получала раз в день. Хотя я точно не знала, день это был или несколько дней, потому что время смешалось и превратилось в вечность. Меня долгое время никто не навещал, но потом стал приходить Игорь. Он всячески запугивал меня, выламывал руки, сломал два пальца и поставил множество синяков от ударов по телу. Но я не сказала ему координаты. Я была уверена, что после ритуального костра он не получит мои знания, ведь сейчас не стал бы так тщательно их выпытывать.

Однажды ко мне пришла Жанна, видимо в тот раз она заменяла Игоря. Я не была знакома с этой женщиной и не могла определить степень её жестокости, поэтому приготовилась к самому худшему.

- Господи, ты отвратительно выглядишь. – протянула она и осклабилась. – Я помню тебя совершенно другой.

Я решилась с ней заговорить, чтобы хоть на время оттянуть мучения, которые меня ожидали.

- Все эти сны… почему я тебя видела в них? – робко спросила я охрипшим голосом.

- Потому что я так хотела. – просто ответила мне Жанна. – Забраться в твоё сознание было сложнее, чем в сознание твоего друга, но всё равно очень просто. Если бы ты не просыпалась в самый неподходящий момент, то не дожила бы до своего путешествия с этим… Ледяным Рыцарем, а твой дед остался бы жив.

Её слова ударили меня, словно пощёчина. По выражению моего лица Жанна поняла, какие чувства меня одолевают.

- Девочка, неужели ты думала, что сны – это твоя прерогатива? Ты слишком слаба для того, что бы таким образом пользоваться своим сознанием.

На этой печальной ноте наш разговор закончился и начались ежедневные пытки, от которых было не скрыться. А ведь я действительно думала, что своими снами хотела как-то предупредить сама себя, либо сбежать подальше от опасности, но оказалось, что Приспешница просто забиралась мне в голову и творила там, что хотела.

Приспешники имели множество рычагов давления, каждый раз при пытках мне казалось, что в следующий раз я точно сорвусь и расскажу им о координатах. Никогда ещё мысль о быстрой смерти не была такой сладкой и так не манила меня. Иногда Игорю помогал Слава Лещук, а я не знала, делает ли он это сознательно, либо в него вселился Приспешник. Особо зверствовали они надо мной после того, как я сказала фальшивые координаты. Естественно, мой маленький обман быстро раскрылся и Игорь был так обозлён, что я забрала у него время на бесплодные поиски, что избивал меня чуть ли не до полусмерти.

Кроме того, Игорь частенько использовал магию для запугивания. Он создавал реалистичные картинки того, как за мной приходил Макс, а его убивали на моих глазах снова и снова, он вызывал все мои воспоминания о смерти деда, придумывал такое, что мне страшно было даже вспоминать об этом. В своих картинках он заставлял меня убивать, и я делала это с таким ожесточением и яростью, что боялась сама себя. Он использовал не только физические, но и психологические рычаги давления.

Прошло довольно много времени перед тем, как в подвал зашли несколько Приспешников, которые несли миску с водой, кусок мыла и белую ночную сорочку до пят.

- Тебе нужно приготовиться к жертвенному костру. Завтра 21 декабря. – сказал мне один из них.

Они сняли наручники, вышли из подвала и прочно закрыли за собой дверь.

«Ну вот и всё.» - подумала я со смешанными чувствами грусти и радости.

Я не стала проверять, можно ли открыть дверь изнутри, так как мне было всё равно. Вода в миске была ледяной, но я так давно не мылась, что не обращала на это внимание. Полотенце мне не принесли, поэтому я ждала, пока обсохну естественным путём, хотя было достаточно холодно. После того, как моё тело полностью высохло, я надела сорочку на голое тело и стала расчёсывать спутанные влажные волосы руками. Я была полностью готова к смерти. Ждать осталось совсем немного.

Глава 18

Портал

Не важно кто ты, и во что ты одет, когда ты дошёл до края вселенной.

Автор неизвестен

Как быстро всё изменилось!

Пересматривая отдельные куски о прошлом жизни я раз за разом убеждаюсь, что всё действительно пролетело в несколько мгновений. Прошлое – это всё, что у меня осталось, поэтому к нему я отношусь с особым трепетом. В голове созревают мысли о том, что участники Совета сами спланировали такой исход моей жизни и плавно продвигаются по этому плану. Возможно, было несколько вариантов, один заключался в спасении моей жизни, а другой – в уничтожении. После принятия этой мысли, как правды, ухмылка больше не сбегает с моего лица, внутри же осталось только спокойствие и принятие происходящего. Мне больше не страшно. Страх присутствовал даже вчера, но не теперь, когда судьба полностью предрешена, и ничто не сможет изменить ход событий.

С самого начала путешествия, да и ещё раньше, я всегда виню себя во всех случившихся происшествиях, этот груз только накапливается с течением времени, но умирать с ним недопустимо. Я хочу уйти из этого мира чистой в первую очередь перед собой, а только после этого и перед Богом, поэтому первостепенная задача для меня сейчас – это отпустить все свои грехи.

Я хватаюсь ослабевшими худыми руками за прутья клетки и смотрю на разгорающийся костёр, на множество людей с чёрных и красных балахонах с капюшонами на головах, которые собрались посмотреть новое представление. Они не могут оторвать глаз от начинающегося обряда принесения в жертву огромного быка, мирно стоящего в сторонке. Главное действующее лицо естественно Игорь, а помощницах у него Жанна, услужливо подносящая ему ковш с водой для омовения рук и священный кинжал.

Всё моё тело в синяках и кровоподтёках, но я решила выглядеть величественной в своей новой одежде из ночной сорочки до пят. У меня давно не было новой одежды. На улице сейчас очень холодно, но мне не дали надеть ещё что-нибудь.

«Ничего. – думаю я. – Сейчас согреюсь».

Эта мысль заставляет меня улыбнуться.

За такой короткий промежуток времени я сильно изменилась. Любые события в жизни меняют человека ежесекундно, но всё это к лучшему, ведь в противном случае сейчас я бы боялась и просила о пощаде. Теперь же я считаю, что смерть – это лучшее, что ждёт меня в будущем.