Ложь. Именно на этом строиться мир как здесь, так и за порталом. Я знала, что все люди лгут и жить без лжи не могут, но не подозревала, что когда-то наступит тот момент, что я потеряю доверие к каждому существу на этой планете. После всего произошедшего за последние месяцы я больше не могла относиться к людям также, как и раньше. Теперь я везде видела подвох и подтекст, никому не доверяла, а положиться могла только н себя.

Макса я считала не просто человеком, к которому испытывала безмерную привязанность, я считала его другом, который ни разу меня не предал. Наши отношения складывались с некоторыми шероховатостями и не всегда удачно, но после того, как я узнала правду о себе и о нём, то всегда знала, что Макс желает мне только лучшего, я могла рассчитывать на него и доверять ему, я могла положиться на его сильное плечо.

Джип остановился, и дверца багажника моментально открылась. Из-за повязки на глазах я ничего не видела и даже не понимала день ли на улице или ночь. Несколько пар рук подхватили меня и понесли в неизвестном направлении. Я чувствовала, как меня несли по ступенькам сначала вверх, потом вниз, после усадили на шаткий стул и, наконец, развязали глаза, после чего я опять-таки встретила темноту. Через темноту просвечивались деревянная лестница и яркий просвет в дверном проёме. Дверь в скором времени закрыли, отрезав меня от единственного источника света.

И снова проходило время, пока меня никто не трогал, и я сидела в относительном спокойствии. Я не понимала сколько времени провела в этой комнате, какой день недели и ночь сейчас или день, всё смешалось в одну кучу. Если бы не некоторые неудобства и тотальное напряжение, можно было уснуть с мыслью о том, что не хочу просыпаться. Теперь я не представляла, что со мной будет дальше, но не собиралась ничего предпринимать, а решила полностью отдаться в руки судьбы.

Да и что мне было делать? Я не знала, где именно находится лес Арканорум и дерево, о котором мне говорил Макс, у меня не было денег, чтобы добраться до этого места самостоятельно и даже если бы я смогла всё это сделать, я не знала, что будет в Анвине, совершенно чужом мире. Я не представляла, где именно мы находимся сейчас и далеко ли ещё добираться до леса. Я была в другой стране, никогда раньше здесь не бывала, поэтому сориентироваться было крайне трудно. Кроме этого, здесь был Игорь и, по моим соображениям, целая армия Приспешников, выбраться из этого места без магии, сверх способностей и физической подготовки было просто невозможно.

Только сейчас до меня наконец дошло, что без Макс у меня нет будущего в Анвине, ведь не могла же я заявиться туда со словами «Принимайте меня». В какой-то момент я смирилась и прикипела к мысли о будущем в Анвине, я придумала целую историю того, как буду там жить, и никогда не задумывалась о том, что что-то пойдёт не так. После смерти дедушки только Макс смог вдохнуть в меня новую жизнь, да, эта жизнь была опасной и непостоянной, но также она была интересной, познавательной и наполненной адреналина. И хотя я до сих пор скорбела о кончине деда, совершенно забылось то, что Макс принимал в этом непосредственное участие, хоть и не желал ему смерти. Всё-таки судьба – непредсказуемая штука, ведь она прямо таки заставила меня узнать такого человека, как Макс, подробнее и привязаться к нему, не смотря на всё, что между нами было, на то, что мы с ним совершенно разные личности и в обычной жизни ни в коем случае не стали бы друзьями.

Сон никак не шёл, потому что различные мысли одолевали меня, но в данных условиях только сон мог быть моим развлечением. Мне нужно было поспать, чтобы отвлечься от ужасной реальности хотя бы на несколько часов. Я пыталась закрыть глаза и перестать думать, как в медитации, но не могла, настолько сильным было моё возбуждение.

Были моменты, когда я готова была взвыть от этих мыслей. Ко мне никто не приходил, я не знала, какое будущее меня ждёт, я готовилась к медленной и мучительной смерти в этом подвале, и это убивало меня снова и снова. Есть такая особая пытка, когда человека приговаривают к смерти, закрывают в камере ожидания на дни и месяцы, он готовится к смерти и ждёт её изо дня в день, но только судья решает, когда именно ему стоит умереть. Это не жизнь, а ещё одна изощрённая пытка.

Когда дверь открылась и яркий свет, выглядывающий из дверного проёма, резанул мне по глазам, меня стала бить мелкая дрожь.

Ко мне подошёл Игорь в сопровождении нескольких Приспешников и Жанны – женщины из моих снов. Теперь я даже не удивилась, когда увидела её, ведь давно поняла, что и она также была одной из Приспешников, возможно, она пыталась меня запугать своими странными появлениями ещё до того, как всё началось.

- Так-так, Тая Милн, а точнее Роза. – сказал он и засмеялся. – Как же давно я хотел оказаться с тобой наедине! Мне кое-что нужно от тебя, моя Роза или как тебя ещё называют Капля Росы, Солнце Среди Туч.

Я смотрела на Игоря затравленным взглядом, ведь ничего не могла ему ответить из-за кляпа во рту, но и не собиралась мычать ему на потеху.

- Я знаю, что у тебя есть координаты места с сокровищами. Никто точно не знает, что именно там спрятано, но говорят, что это место принесёт нашедшему его славу и богатство. Мне нужны эти координаты. Если ты скажешь их прямо сейчас, я убью тебя быстро и безболезненно, если ты не скажешь их мне, тебя ждёт жертвенный костёр перед самым зимним солнцестоянием, этот костёр передаст мне твои знания и силу, а до этого ещё месяц общения со мной. Поверь, в ходе этого общения ты всё равно расскажешь мне всё. Твой ответ?

Игорь в ожидании посмотрел на меня, он прекрасно знал, что сейчас я не смогу ему ответить.

- Ах, да! – притворно ахнул он и снова рассмеялся. – Ты же не можешь дать мне ответ. Мои юные друзья, уберите этот ужасный кляп!

Сразу несколько Приспешников бросились выполнять поручение Игоря, они были преданными настолько, что, не задумываясь, делали всё, что он им скажет. Когда кляп был снят, и я смогла закрыть рот, то поняла, что у меня потрескались губы до крови, а горло невообразимо пекло. Я хрипела и не могла выдавить ни слова некоторое время, вся полость рта была пересохшей и болезненной, такого я не испытывала ни разу в жизни.

- Отвечай! – крикнул мне Игорь в нетерпении.

Я подняла взгляд на него. Знала, что скоро умру, мне было всё равно, что ещё он придумал для меня.

- Ты ничего от меня не получишь. – сказала я еле слышно. Конечно же, я хотела, чтобы звучало это грозно и устрашающе, но голос показался мне чужим, хриплым и немного писклявым, в нём чувствовалась дрожь, которая до этого момента всё сотрясала моё тело отрывными волнами.

Макс ударил ногой стул, на котором я сидела, тот покачнулся и повалился спинкой к полу. Я больно ударилась спиной, головой и, главное, связанными руками, из меня вышибло весь дух, и пару мгновений я не могла дышать, а на счёт рук… я серьёзно подозревала, что сломала их.

- Готовься к аду. – сказал мне Игорь. – Помнишь, как я начал извлекать из тебя силу? – при этом Игорь подошёл ко мне, наклонился и надавил на выпуклость в районе груди с ужасающей силой. – Во время жертвенного костра эта сила достанется мне, и я даже не знаю, что больнее: гореть заживо или избавляться от сверх способностей. – Игорь усмехнулся, выпрямился, резко развернулся и вышел, а за ним последовала и вся стайка Приспешников.

Я снова вечность была в темноте. За всё это время меня ни разу не кормили, поэтому мне казалось, что всё моё тело ссохлось и слиплось. В какой бы апатии я не находилась, физиология брала своё, поэтому я чувствовала нестерпимое жжение в желудке и невероятную слабость. Мне также очень хотелось пить, от чего я буквально теряла сознание. Казалось, что ещё немного, и я буду молить о пище и воде, позабыв о гордости, позабыв о смерти, которую так желала.

Я смогла уснуть, но когда проснулась, не почувствовала ни капли облегчения, и голод и жажда захлестнули меня новой волной. Мне хотелось плакать, но слёз не было, мне хотелось кричать и брыкаться, но не было сил даже пошевелить пальцем. В хаотическом вихре мыслей, которые носились по моей голове, я смогла выловить одну единственную, но самую важную, и прошептать самой себе: